在光緒十八年新年剛過的時候，直隸總督駐節所在天津衛，正是一派熱鬧景象。
和燕京城天子腳下八旗子弟那種提籠架鳥不同，天津衛的市井氣和熱鬧勁兒卻遠遠而有過之。
街頭上到處都是熱氣騰騰的油條鍋，天津衛出名的一尺來長的大油條的香氣到處彌漫，狗不理包子鋪的夥計們亮著嗓子在門口吆喝。
街上除了百姓，還有穿著五雲褂練軍軍服的，請假出營說著淮地口音的軍官們，張大嘴巴看熱鬧。天津衛平地摳餅的地痞混混，辮子盤在肩膀上麵，每一節兒插朵玉蘭花兒，大搖大擺的在街頭橫著走。
作為北方最大的通商口岸，這裏的洋人也多過京城。西裝革履的不列顛人，坐在馬車上麵招搖過市，他們的中國車夫都戴著洋人禮帽，穿著件車夫燕尾服，不土不樣、不倫不類模樣要多古怪有多古怪。穿著獵裝的美利堅人，扛著帶三腳架的照相機，支起來就是“啪”的一聲，惹得周邊老百姓走避一空。
“大鼻子西洋人攝魂的機器物件兒，照一次丟一次魂兒！”
還有穿著和服的東洋倭國商人，眯著小眼睛在街頭穿過。他麼的棉布、洋火這些物件，在津門百姓眼中，那是遠遠不如西洋貨的，鬧市口上麵還沒他們開店的份兒。
更離譜的是，這裏還有不少西洋打扮的中國人，多是在津門洋行公司上班領薪的本地買辦，大辮子沒剪也塞進洋禮帽裏麵。走到哪兒，百姓們看過來的眼光都像看西洋景一樣，這時候這些外企工作的白領，還沒後世那種小布爾喬亞的臭德行。
一行車馬逶迤的進了衛外的西門，這隊車馬很是吸引了不少人目光。一隊人都是黑布纏頭的水手，沒錯，正是這次出洋操練回來的致遠艦官兵。鄧世昌他們沒有上岸，但其中往來公文需要郵遞到北洋水師提督衙門，張恪便搭著順風車來了天津衛。他還得想轍刊印他的《大國崛起》，他一個沒出身、沒靠山、沒銀錢的三無人員，想要名動公卿、出人頭地，全指望在這呢。
臨下船鄧世昌倒也沒多依依不舍，這個冷臉漢子隻是給張恪手上拍了張銀票，說了句“先生拿去印書”，笑了笑扭頭便走了。沒錯，式樣很標準，有騎縫章，有銀號畫押，有朝奉背書，有天頭地尾章的銀票！按照張恪對這段曆史的了解，這張銀票是從四恒票號出的，是清季數十年，硬得不能再硬的票子了。
上麵的字是“見票即兌庫平紋銀伍千兩正”。旁邊的周展階又拿過來一個褡褳，雙手遞到張恪麵前。一接過來，卻沉甸甸的直往下墜。翻開兩個口袋一看，裏麵都是白晃晃的銀子！褡褳一頭是碎銀，一頭是洋錢，直晃人眼。
周展階撓了撓頭。笑道：“張先生，這是陳大人和我的一點心意了，六百兩。給先生換成了碎銀子和洋錢，這樣沿途用得也方便一些。鄧軍門陳大人說了，很願意和張先生交個朋友，可天津衛不比海上，人多眼雜，體製關防所在，就不來送先生了。”