入了深秋，邊塞的天氣多有異變。
天邊的團雲翻滾仿佛那被打翻的墨硯一般，烏黑的團雲壓得很低，與遠處的沙丘拉扯糾纏著，給人一種厚重的壓迫之感。一陣卷地狂風自天際處的沙丘勁吹而來，短暫卻淩厲，好似是發了狠一般。倏而傳來一兩聲驚雷，雷聲銳尖，聽得人不禁心裏發毛，西邊的驟雨好似會隨時接踵而至。
可是偏偏西邊天上的日光還存一絲餘光，竭力地透過濃黑的團雲，偏出殘存的一道光暉。
此地天氣詭譎多變。也不僅是天氣，此地自古以來，是兵家必爭之地。
兩城對峙，秣馬厲兵，戈戟相向。其間，一卷黃鑲紅旗，隨風飛舞，上是黑字隸書，單一個“祁”。對著相隔的另一方，亦是一卷黃鑲紅幟，上也是黑字隸書，單一個“潯”。
“祁”是北祁，“潯”是南潯。兩國以沅水、巫山為界。沅水、巫山以北為北祁國土，沅水、巫山以南為南潯之地。南潯與北祁相持多年，兩朝恩怨曆經兩代，今日又是兵臨城下，彼此相決一戰。
兩朝的駐軍工整排齊，守於城下，平鋪百米，如群蟻排衙。將士們披堅執銳，頭戴紅纓盔帽，全然是一副蓄勢待發之勢。殘存的天邊光暉隨烏黑雲團而偏轉，映照在士兵的鎧甲頭盔上，不時忽閃一道逼目金光。
平鋪幾百米外，兩軍對峙的城樓上立著的是兩軍的將領以及……國君。
南麵巍峨的城樓之上，排站著前後兩列兵士，城樓中央站著南潯國的代監國主。
南潯的代監國主是位女子，膚澤凝脂膩白。鵝蛋大小的臉龐，五官秀美昳麗，杏眸香腮，眸中似能瞥見點點似水波光。此相貌，縱使是在盛產美女的南潯國，也是驚世絕倫之姿容。她今日卻著意勾畫長眉入鬢，披著一身紅纓甲胄，煞是英氣爽颯，又絲毫不見南潯女子恰如柔水般的溫媚嬌美。
“大長公主，眾兵將已整備完畢，嚴陣以待您的號令。”南潯國的大將軍衛梧雙手抱拳，朗聲稟告。
“好，辛苦大將軍了。”沈喬溦稍頷首，姣好的麵容上泛起輕許笑意。
沈喬溦遠眺幾百米外的北祁的城池，那原是她南潯的城宇，如今成了北祁的囊中之物。而不僅僅是這一座城池，從這往北向東千裏之內十餘座郡城，如今都已盡數納入了北祁的遼闊版圖之中。而完成這些，北祁也隻用了不足十日……
南潯幾年來偏安一隅，此時已是飄搖於風雨之中，岌岌可危了。然而，先國主早逝，國主年幼，隻得她這個姑母長公主監國。
想到這裏，沈喬溦略合雙眸，長翹的睫毛微微顫動。她腦海裏麵浮現出父皇與長兄的麵龐……
“報！大長公主——”通傳消息的迅兵跑上城樓，大聲喊道。
沈喬溦側身望去，見訊兵手上擎遞著一封信函，她輕蹙黛眉。
“大長公主，這是敵軍訊兵送到我軍城樓前的信函，說是敵軍將領的親筆信，望公主親啟。”訊兵隻字不落地將敵軍訊兵的話，傳給大長公主。
沈喬溦抬手去拿，敵軍將領，難道是江臨的信，但她隱約又感覺不是，難不成是孤影的信？
沈喬溦啟開信函，展開信紙，看見信紙上的筆跡，水蔥般的手指霎時頓住。
這不是江臨將軍的筆跡，也不是孤影的筆跡，這字跡是……梁銘瀚的。
信紙上寫著的是：不戰而和，乃為上策。
沈喬溦心中冷哼一聲，和？
和？如何和，不戰而降，成為北祁的附庸國，亦或是一座郡城嗎？她南潯百年來打下的國基，今日是要喪在她的手中嗎？什麼上策，此是北祁的上策，而非南潯的上策吧。且對於南潯的百姓而言，南潯成為北祁的附庸國，單單是每年的歲貢就是沉重的負擔，百姓生活本就不易，若是再加上給北祁的歲貢，那麼怕是會哀鴻遍野，民不聊生。
沈喬溦將信紙疊合裝入信函之中，才發覺信函裏麵還有一張信紙。她將另一張信紙拿出展開，信紙上麵依舊是梁銘瀚的筆跡。
“式微式微，胡不歸？”
他引經據典是在同她說，南潯國的命運已經走到末路之處了？而她也要回到北祁繼續去做所謂的“質子皇後”了？她的麵前又浮現出父皇病危時的虛弱之顏，浮現出皇兄彌留之際的囑托，浮現幼侄懵懂無知的臉龐。
沈喬溦將信紙再次疊合好之後，一同放入信函中。
“大長公主，您快看，敵軍將領也登上了城樓。”城樓上駐守的士兵指著遠處的城樓稟告道。