“籲——老爺，長墟驛站到了。”
馬蹄聲剛停，韓森便撩開車簾，頓時一陣涼風卷入車廂。
遷北的天氣確實比河東要涼快許多，樹木都已落光了葉子，光禿禿的枝丫像一雙雙枯萎的手，竭力伸向天空。
剛走了幾步，他發現驛站門口停著一隊車馬。高大的馬駒油光水滑，頸繞寶纓，馬車上也墜著小小的金鈴。為首的男子麵圓腰粗，穿著官服，雙手攏著袖子，一見到韓森，突然像是被點燃的鞭炮一樣雀躍。
“閣下必定是韓大人吧，您這印堂飽滿的模樣，一看便知深受皇恩。大人從江曲到我們長墟，一路奔波勞碌，必定十分辛苦，快快請上馬車，讓卑職為您接風洗塵，換一處住下！”
韓森被他的熱情嚇了一跳，搖晃著蹣跚了幾步，幸好侍從及時地扶了一把。
“是新上任的孫縣令吧，大人太客氣了，我這趟隻是尋常巡視，在這驛站最合適。”韓森微笑著婉拒道。
“哎喲，那怎麼成，這驛站陳舊破敗，大人住得不方便，耽誤了正事，卑職於心不安啊！”
韓森思索片刻，他既需要在民間走動調查，也需要和當地官員保持明麵上的友好，正所謂強龍壓不過地頭蛇，何況他根本不是強龍。
“孫大人太客氣了，我既來到長墟，那就客隨主便了。大人請。”韓森笑眯眯的，與孫縣令一同上了馬車。
孫縣令安排的席麵，八珍玉食，炊金饌玉，讓韓森大開眼界。尤其是那一盤盤水靈的青蔬香果，在這個季節的遷北，可算得上奢侈之物了。
陪座的還有幾位地方官員，他們與韓森一起，舉杯歡飲，口中來來去去都是些漂亮話，在酒意中醞釀出一朵又一朵屬於長墟的盛世紅雲。
韓森雖有醉意，但也看得到他們在絲竹樂聲中暗下傳遞的眼神。他假意不勝酒力，連忙推托要回房歇息，孫縣令倒也不勉強，妥妥帖帖地安排下人引路、服侍，眼看韓森睡下方肯離去。
離去之際，佯醉的韓森聽到孫縣令對門外兩名侍衛吩咐：“哼，給我看住他，一出客棧就跟著。”
為了麻痹地方官員，韓森在客棧花天酒地了幾日，一步都沒有邁出過大門。
這天早晨，侍從又扶著一身酒氣的韓森回到房間，站崗的侍衛疲倦地打了一個嗬欠，連正眼都懶得看他們一下。
在房中，韓森迅速與侍從互換了裝扮，順利地逃了出來。
天色大亮，長墟的百姓已開始了一天的生活。
韓森踱著步子在鎮上走動了一個時辰有餘，細細觀察販夫行人，也與不少百姓談天說她一番。正午，他終於挑了一家不起眼的小飯鋪，往角落裏一坐，便招呼小二過來。
“小二，你這裏生意可真不錯，我是外地來的，有什麼推薦的拿手菜式嗎？”
“嘿，老爺您有眼光，我們長墟每天都有很多外地的客商，來我們這吃過的都說好！本店招牌的燉牛肉和炒米餅給您來一份？”
“好。這附近食肆飯鋪不少，如果我在這街尾開一家米鋪，你說生意可好？”
沒想到小二突然壓低了聲音，“老爺您要在這做生意，那可得被我們縣太爺敲一大筆呢，勸您還是去其他地方吧。”
“可是聽說長墟才新上任了一位縣令啊，新官上任就如此猖狂？”