“大哥何故如此發愁？”關羽見劉備愁眉深鎖，忙關切地問道。
劉備卻是微微搖頭，不由苦惱道：“二弟。三弟好武成癡，莽撞粗豪，答應了周司馬的邀鬥。二弟怎麼還主動向周司馬邀戰！”
“大哥，那周琛公族子弟，又是皇甫將軍麾下第一猛將，幾番立功，名揚天下。此番與他比鬥，正是你我兄弟揚名的大好機會，大哥何須多慮！”關羽忙道出他向周琛邀戰的本意。
劉備聽此不但未喜，反而更加苦惱：“二弟，你糊塗啊！三弟粗豪莽撞，與周司馬比鬥，卻是以武會友。縱然戰勝周司馬，也不會因此而得罪對方。二弟若是有心算計對方，他看不出，莫非他的屬下謀士難道都看不出麼？這樣卻是會真正得罪對方啊！”
關羽聽劉備如此說，臥蠶眉一揚，手捋長髯，傲然道：“若非祖上蔭功，一個十七歲的小兒，如何能做到別部司馬！得罪便得罪了，大哥何懼之有？”
劉備見關羽露出天生傲骨，知道多說無用，再不勸解，隻長歎一聲，暗思對策。
“大哥，你這又是因何歎氣？二哥說得沒錯，軍中比鬥而已，若因此得罪周琛，可見對方也是心胸狹隘之徒，何懼之有！”張飛手持長矛忙插話勸說劉備。
劉備聽張飛如此說，眉頭皺起，忍不住道：“三弟到時與周司馬比鬥，可否承讓幾分？”
“大哥這是什麼話，比鬥自然要全力比鬥！不然，豈不是羞辱對方？再說，皇甫將軍等看著，正是你我兄弟大顯身手的時候！”張飛忙大聲道。
劉備見勸說無效，隻能默默無語，再不勸說，三人繼續往演武場而去。
巨大的演武場上，數十個對戰台陳列各處，皇甫嵩、閻忠、陶謙、傅燮等人也已經就座，場外則圍滿士兵，許多士兵更是暗裏開了盤口，賭博輸贏，場麵尤為火爆。
周琛帶著典韋、徐晃手持兵器剛剛走到台上，許多士兵便朝他大喊鼓氣。倒是劉備三兄弟入場，這些士兵多不認識，為其喝彩呐喊的聲音不大。
劉備見周琛鎧甲鮮明，手持長槍，心中更加擔憂，趁比鬥還未開始，忙走到觀戰台上的皇甫嵩前道：“將軍，刀槍無眼，我三弟、二弟莽撞，若是不小心傷到周司馬卻是不好，不如改為赤手搏鬥如何？”
周琛就在不遠處，聽到劉備如此說，忙上前道：“無妨，我等點到為止，不會傷到對方。不然，赤手搏鬥，士卒們看的不盡興不說，也不會對他們有所增益！”
徐晃和典韋都知道周琛拳腳近戰比之長兵器更為拿手，還要勸周琛，周琛卻是瞪視二人，讓他們不要多說。如今不過是比鬥而已，即便輸給張飛、關羽，不過是丟失聲名，卻不會喪命。總比日後戰場上相逢，措手不及，毫無防備喪命要好！
周琛並非一定要贏張飛、關羽，不過是存著試探和了解對方的心思。自然不肯用最擅長，卻不能在戰場上施展的拳腳，當然選擇刀槍相戰。
“還是周司馬明白我張飛的個性，當然是真刀真槍比鬥來的有勁！”張飛見周琛真要刀槍交戰，忙高興道。
關羽也忙上前道：“將軍，周司馬說的不錯，我等真實比鬥，這樣才能讓士卒們看得真切，有所增益。”
皇甫嵩見幾人都是這樣認為，唯有劉備反對，再不猶豫，忙揮手道：“那便如你等所言，真刀真槍比鬥。不過點到為止，可莫要傷到對方！”
“喏！”周琛等人忙齊齊答應一聲。
“既如此，本帥宣布，今日軍中比武正式開始！”皇甫嵩說罷，一揮手中令旗，便聽一陣喧天的鑼鼓聲響起，周琛、張飛等人也跳上了對戰台。