神京城內，有條寧榮街，街內有座榮國府，府內正堂是“榮禧堂”，堂東廊有三間小正房，乃當家夫人居息之處。緊挨正房有小小一處房室，乃當家老爺侍妾趙姨娘居所。
這日天氣清朗。趙姨娘侵晨就起了，在窗下對鏡梳妝。小丫頭吉祥正往趙姨娘鬢邊插了一支金絲攢珠壓鬢釵，笑道：“聽小廝說今兒林家大姑娘就到京了，姨奶奶可要好好裝扮裝扮。”
趙姨娘撇了撇嘴，啐道：“你懂個屁！太太今天必定不自在，我還能得了好果子吃？你倆也把皮繃緊了，別到時候怎麼死的都不知道！”然後吩咐另一個正在熏衣服的丫頭：“吉利把去年冬天那件灰色的撒花褂子找出來，少不得今兒個要老氣一把了。”
那叫吉利的丫頭把熏好的襖子給趙姨娘穿上，忙忙的打開櫥櫃找那件石青色小褂。
剛剛穿戴梳洗完畢，正要出屋門，迎麵走來一婦人，穿蓮青色鬥文對襟褂子，配上秋香色窄裉襖，越發襯老了十歲。
吉祥吉利忙行禮：“周姨娘早。”
周姨娘與趙姨娘目光一碰，彼此會意，匆匆結伴趕往夫人正房。
正房外麵打門簾的小丫頭子手放在嘴邊，做了個“噓”的動作，兩人知意，輕輕走到廊簷底下站著等。
不一會兒，夫人的兒媳婦李氏和侄媳婦王氏也進了院門。趙姨娘和周姨娘忙從廊簷下走出來，李氏笑著問好：“周姨娘，趙姨娘今兒早。”王氏學名王熙鳳，是大房長子媳婦，又是夫人的內侄女，向來不把周趙二人放在眼裏，隻當沒看到。
周趙二人忙笑道：“大奶奶早，二奶奶早。”
剛好這時小丫頭子打起簾子，四人魚貫而入。
趙姨娘綴在最後，隨眾人行過禮，她自覺跟周姨娘一左一右侍立在夫人兩旁。
當家太太王夫人坐在正麵炕上喝茶，飲畢，帶著李王二人去上房給老太太請安去了。
趙姨娘才舒了口氣，向炕邊椅子上坐了，周姨娘忙拉她：“你少偷些懶唄！咱倆去耳房打絡子去。”
趙姨娘隻好跟她一起出院來，轉到榮禧堂東邊耳房。原來當家夫人時常居坐隻在這三間耳房內。
兩人進了耳房西間，坐在炕上打絡子。一條蔥綠柳黃連環絡子都要結好了，才聽到外麵小丫頭子們亂跑著說：“太太下來了。”
趙周忙起身，迎出去了。
王夫人直接進了耳房東間，後麵跟了有一二十人，安坐畢，趙姨娘忙端了炕桌放到臨窗大炕上，周姨娘笑問：“太太是這會子用飯，還是先處理事情？”
王夫人擺擺手，道：“不過是些瑣事，你們都直接回了二奶奶，讓她裁奪罷了。”說完讓李王回屋吃飯，不必再來了。
周姨娘衝外麵說了聲“擺飯”，丫頭媳婦們才漸漸散出。兩個婦人捧著大漆捧盒進來，趙周二人於旁布菜。寂然飯畢，王夫人漱口盥手後，才道：“你倆也去吃飯罷，今日林大姑娘即可進京，我要去老太太那邊，你倆飯後自在屋裏歇息吧。”
趙姨娘想說幾句閑話湊趣，看王夫人臉色不虞，也不敢輕狂，老老實實跟周姨娘一起走了。
臨到自己屋裏，趙姨娘笑道：“周姐姐用完飯就來我這坐坐，一個人也挺沒意思的。”
周姨娘答應一聲，輕飄飄地走了。
趙姨娘進了小門，院中間是用小石子漫的一條羊腸小路，一邊種著幾株桃花，另一邊用葡萄搭成一溜廊架，架上綁了個小秋千。
小吉祥早領了四樣份例菜，都裝在小捧盒內，見趙姨娘進屋盥手，她忙擺上炕桌。
今天的份例菜是一碟五香豆腐幹，一碟水煮雞蛋，一碟藕粉桂花糖糕，一碗炒雞瓜，一碗新蒸的大芋頭，並一碗熬得爛爛的花生紅棗桂圓粥。
趙姨娘便問：“環哥兒吃過了沒？”
環哥的奶娘孫媽媽在西間屋裏聽到了，忙回：“哥兒醒來沒看到奶奶，哭著要找，我剛才已喂了一通，哥兒又睡了。”
趙姨娘聞聲早掀開簾子進來了，隻見床上四仰八叉躺著一個三四歲的小子，睡得正香。
趙姨娘吩咐環哥的丫頭小鷗在這守著，對其他人道：“大家都去吃飯吧。”
眾人知道趙姨娘用飯向來不用人伺候，聞聲都退出去。
趙姨娘用了一枚雞蛋，夾了幾筷子雞爪，把粥喝完就不吃了。她笑道：“還剩了這許多，小鷗你把這碟糖糕給我兄弟送去，他從小愛吃甜食。其他的收拾下碗碟送回大廚房，你再去吃飯。”
小鷗一聽，知道這是讓她把剩菜拿回家的意思，也不道謝，紅著眼圈給趙姨娘行了一禮，先找了一個小掐絲盒子裝糕點待會兒送到趙姨娘弟弟趙國基家裏，再把雞蛋豆幹等拿紙包起來，塞進自己懷裏，留給自家病爹吃，最後把碗筷摞到捧盒內，一手一盒匆匆走了。