風雨如晦。
一行黑衣人身騎高頭大馬在江邊疾馳，枯黃的葦草匍匐在鐵蹄下。
“世子，再過五十裏就到京城了。”打頭的探子回到隊前，抱拳稟告。
“嗯。”
雁淩霄眯起鷹隼似的眼睛，仿佛能掠過層疊雨幕，望向遠方的都城。
蓑衣被雨水浸透，重若千鈞，流水如注，從衣擺滾落在泥濘裏，砸出點點水坑。
扈從們麵麵相覷。
有個年輕臉嫩的皇城司察子嘟囔：“雨下得恁大，咱們還是找個地兒避雨，等明兒個雨停了再趕路吧。”
一旁的壯漢當頭給他一個暴栗，抬起素黑皂靴就是一記狠踹：“叫喚什麼？沂王爺病重，請世子速速回京。咱們在路上已經被南邊的刺客耽擱了幾日，算算日子，都要過去一個月了。若是回去遲了，出了什麼岔子……你擔待得起嗎？”
“是啊！世子既為人子，想必也滿心焦急。咱們啊，聽世子殿下吩咐就是。”
小察子捂住額頭，偷瞟一眼神情冷峻的青年，不敢再多嘴。
沂王世子雁淩霄似乎沒注意到手下人的爭執，隻是淡定自若把玩韁繩，薄如蟬翼的銀甲包裹修長手指，在昏蒙的天色中隱約閃爍寒光。
休整片刻後，雁淩霄打個呼哨：“即刻啟程，趕在城門下鑰前進京。”
“是！籲——”
馬匹嘶鳴，皇城司察子們如大雁羽翼般護衛在雁淩霄兩側，濺起霰霧似的泥水，馬蹄聲碎，隱沒在轟隆的雷鳴中。
京城，沂王府。
王爺前半夜薨了，天還沒亮，各家各府的吊唁祭禮便已就位。
王府大街前冠蓋相望，文官下轎，武官下馬。正門至日月池、祠堂、內垂花門盡數大開，罡風貶骨，一股腦灌進去，吹得孝棚上掛的白幔上下翻飛。
連翹翹瑟縮著跪在角落，不住打冷顫。
正中的薰籠裏燒著銀絲碳，相隔一撥兒為沂王哭靈的姬妾，她聞得到炭火氣，卻分不到半分熱意。
連翹翹仙鶴似的脖頸低垂，發髻鬆鬆盤著，眉如罥煙，嘴唇微豐，素麵朝天，粗布麻衣，仍不掩其風流。
她跪了一個白天，滴米未進。王府的下人對她視若無睹，發粥水素餅時都特意繞過。
“跪門邊那位是誰？怎麼沒在府裏見過？”有不知情的妾室悄聲打聽，很快被旁人掩住嘴。
“姐姐還不知道吧？她就是那位小連夫人……”
另一位貴妾聽了，忍不住啐一口：“呸！她算哪門子的夫人？不過是個外室，快別磕磣人了。”
紙錢燃盡，灰燼飄舞，姬妾們露出了然而譏諷的微笑。
守在門邊的太監幹咳一聲，她們方才掩麵而泣，衣袖高高抬起，一雙雙眼珠子管不住似的，黏在連翹翹臉上。
同樣不施粉黛，旁人都憔悴不堪，麵色蠟黃，溝壑縱橫。連翹翹卻跟剝了殼的荔枝似的，就連哭紅的眼尾，都為她平添幾分媚意，叫人看了好不牙酸。
她不過是靜靜跪在那兒，卻平白無故有種勾引人的勁兒，冰肌玉骨，嫵媚天成。
哀樂喑啞，連翹翹麻木地折紙錢，摻金的黃麻紙在蔥段似的手指間飛舞，很快在竹籃中堆成一摞金元寶。
指腹被鋒利的紙邊劃開一道血痕。連翹翹嘶一聲，含住指尖，另一隻手上的動作不停。
跪在她身邊的女子見狀，冷笑一聲：“裝模作樣，上不得台麵的東西。”
連翹翹眼眶一酸，明知她意有所指，卻不敢多說什麼，哪怕對方指名道姓，此時的她也沒法子回嘴。
別人是上過王府名冊的良妾，而她隻是個外室，其中的差異不啻天淵。
王爺在時，她是人人豔羨的連夫人，王爺去了，她就像失去參天大樹攀附的菟絲花，隨風飄搖，誰都能來踩上一腳。