????“高國仲把阿姊帶到別莊，等著我去自投羅網，是想繞開郡府，直接動用私刑。但是別莊的防禦工事不夠，有這幅地圖應該很容易闖進去，何況現下，高國仲手裏的私兵應該都在尋我。”他輕描淡寫道，“高國仲在別莊裏私藏了不少家財。不知這個好處大是不大？”
????“大，大！相當大！”禦子柴一邊將袖口掩進懷裏，一邊嘟囔，“不過沒見過拿自家的錢去喂響馬的。”
????高長卿不置可否：“動作一定要快，我隻給你們一個時辰。我要截的人隨時都會來，天黑之前帶響馬來銅川，我在那裏等你們。”
????禦子柴嚇了一大跳：“你還要截人？！那大美人若是一時半刻救不出來呢？你總要選一個要緊的吧！”
????這時，草廬中前突然馳過一輛兵車，高長卿趕緊按住他的嘴，但為時已晚。車上的三個高家私兵聽到草廬後邊的叫聲，紛紛跳下車來。高長卿一看情勢不對，附在禦子柴耳邊道：“我阿姊和我要攔的人，哪一個都要緊，哪一個我都要。你也去，到時候自己看著辦，否則提頭來見。”說著，用力一推，禦子柴猝不及防摔了出去。
????草叢裏突然竄出來個人來，將三個私兵嚇了一跳，紛紛抬起手中的長戟。禦子柴踉蹌了幾步，嘻嘻哈哈打著馬虎眼：“鳥！正在後頭大解，嚇我一跳！……”
????三個私兵對望一眼：“這位鄉黨，你可見過我家公子麼？”
????禦子柴瞄了一眼自己的禿驢：“鳥！你高家大戶人家，公子那麼多，我哪知道哪個是哪個？鳥！”
????“就是在郡府中做書吏的那個，臉白白的，眉眼細長，看起來總是不大高興！”
????禦子柴忍不住撲哧笑出聲：“鳥！沒見過，沒見過……這荒郊野嶺的破草廬子，哪來的白臉小俊爺！”
????“也是呢。公子再不濟，也不至於徒步趕路，更不要說騎驢了，咱們還是去別處看看吧……”
????“慢！看他尖嘴猴腮就不是什麼好東西！我去後麵看看！”當中的一個絡腮大漢撞開禦子柴，提著長戟往草廬背後走去。禦子柴殺心頓起，正要從懷裏頂出短匕，卻見大路上又接連馳過幾輛兵車。他對上另外兩個私兵的眼，重又彎著眼睛賠笑，但是對方都架起了角弓。他隻好把匕首推了回去，拿手在衣服上一擦，走到禿驢邊上撫著它的腦袋。
????“鳥！還真什麼都沒有啊！”草廬背後傳來粗魯的罵聲。
????兩個私兵鬆了一口氣：“走走走！”
????但等了半晌，那絡腮大漢還不出來，兩人麵麵相覷，“鳥！你也在後頭拉屎麼！”
????沒有動靜。一陣淩冽的勁風吹過，茅草低伏。
????禦子柴站在下風口，首先聞到了血腥，摸著禿驢的頭，斜眼去看那兩人。那兩人重又跳下車，其中一個大著膽子朝前走：“你端著弓，射準點！”
????“哦，這是要射誰啊？”草廬後頭突然閃出一人。他穿著高家私兵的甲胄，還沒等人反應過來就一劍取了他性命。另外一個私兵正要叫喊，被從後頭欺上的禦子柴抹了脖子。
????兩人將三具屍體搬到草廬後，高長卿扒下一身鎧甲丟給他，“換上衣裝，上車馭馬！”
????禦子柴嘿嘿笑著坐上兵車，將韁繩丟給他：“你先馭馬，待我換個衣裳。”
????高長卿歎道：“為射耶？為禦耶？”無奈地坐到中間。“一會兒你穿著這身衣服，能混進高國仲的別莊中。你與響馬裏應外合，沒有拿不下的道理。抓緊時間，還要大事要做。”
????正說話間，迎麵碰上幾輛印著高家兵車。高長卿鎮定自若地與車裏的人打了招呼。錯過幾步之後，那車右突然命令勒馬：“誒，你們怎麼隻有兩個人？”
????高長卿也停下車來，卻並不回頭：“車右今日沒有點卯。吾二人思忖，萬萬不可誤了高公的大事，就先行一步。”
????對麵抱拳，道了句義士小心：“高公有令，今日不尋到長公子，不回宅中。”便轔轔遠去。禦子柴與高長卿相視一看，朗聲大笑。
????兩人一路通行無阻，飛馳到城北連綿山崗下。高長卿解開套軛中的一匹馱馬，飛身而上，將腰中家傳古劍丟給禦子柴：“此去若是與高國仲對陣，大可拿我傳家劍斬殺之！速回！”
????禦子柴接過，道了聲好說，拉著韁繩倒轉兵車：“不過……鳥！為何隻剩給我一匹馬！”
????“你叫說是我伏擊的你，高國仲自會放你進門。”
????禦子柴了然，亦取出懷中匕首拋給了高長卿：“士不可以不佩劍！”高長卿笑著接下，看他駕著隻剩下一匹馭馬的兵車南下，更南邊是晨色中初醒的平林郡城。
????他收回目光，俯視山腳下的大道，這條大道直通國都，大體是東西向的，隻是城外多丘陵，在過銅川的時候不得已打了個彎，折向北方，與東麵的山坡夾出一道峽穀，名為天線峽。此時大道上並無行人。
????“到時候在峽口一堵……”高長卿握緊了拳頭。似乎順著大道，已然望見了遠在千裏之外的國都。
????他一人等到近晚，沒有等到趕去登基的國君，倒是先等到了高妍的車隊。暮色中，二十餘個垂頭喪氣的家臣徒步拱衛著三架篷車，從南邊天盡頭趕來。高長卿匆匆打馬迎上，突然發覺一個熟悉的人影，坐在禦子柴身邊垂下兩條腿。一條舊褲子早已不合身，露出肉呼呼的腿肚子。高長卿喜出望外：“欒兒！”
????小少年不等馬車停穩，便輕靈地跳了下來，撲進他懷裏：“哥！”
????高長卿把他揉進懷裏，狠狠揉了揉他的腦袋，然後捧起他的臉仔細瞧了瞧：“又長大了啊……”說完竟是濕了眼眶。高妍撩開車簾笑著迎出來，“欒兒說是要第一個見你，都不肯去車裏坐呢。”
????高長卿扶她下車：“連累阿姊受了驚嚇。高國仲沒有拿你怎麼樣吧？”
????高妍搖搖頭：“你這次是真的惹惱了他。”
????高欒哼了一聲，舉起細瘦的拳頭：“怕什麼啊。哥還算是手下留情的呢，若換做我，連他一同殺，讓他還有性命氣去！”
????高長卿摸摸他的頭，“我家欒兒也長成了個好兒郎呢！不過，為何欒兒會在姐姐那裏？”
????他姊弟三個，高欒年紀最小，父親過世時才隻有五歲大，對小時候家中的變故沒有絲毫印象。來到平林郡後，早早懂事了的長兄與長姊都拿他當兒子疼。隻是高欒從小就得了惡疾，身體很是不好，從來斷不了湯藥，後來家道中落，長卿和高妍身無長物，在小地方四處求醫無果，隻能看著三弟一天比一天體弱。高欒七歲那年，高燒不退，眼看就要不行了，高長卿在高國仲宅外跪了三天三夜，高國仲都沒有施與援手，就是那樁事讓他姊弟三個徹底明白了他的為人。
????後來的事，說起來也是神異——高欒是被過路的一位楚巫所救。相對於中原各國來說，楚地巫蠱盛行，高長卿本來不願信任她，但是自打那楚巫進門，高欒的燒就退了。楚巫坦言，高欒命薄，又被人下了毒咒，若是長卿二人能把這個孩子送去與她同住到十五歲，她可保高欒此生無疾。高長卿和高妍哭了一天一夜，才下了狠心將弟弟送走。此後，高欒每年回家一兩趟，確實強壯起來，也的確再沒有生過病。高妍總覺得對不起這個小弟弟，又怕他出門在外吃不好，穿不好，每每想起來就要傷心落淚，少不了長卿一番安慰。平日裏高欒回家來，兩人也格外寵溺他。確是不知，這不是什麼節日祭日，他怎麼突然跑了回來？
????高欒隻道婆婆讓他回家去，他大半個月前就往平林趕了，今天看到城外別莊起了大火，過去一瞧，正巧遇上響馬劫財，再後來就遇見了阿姊，還以為他們搶壓寨哩，還跟那總瓢把子過了兩手，差點幫倒忙。高欒抓抓頭道，“婆婆說，日後再也不用回去見她了，她在這個地方呆了太久，又要四處雲遊。她說日後我即使命再薄，也有命硬的撐著呢！就不需要她了！”
????高妍打了記他的嘴：“不準胡說八道！”
????高長卿攔下他的手，看高欒嘴巴翹得老高的，寵溺笑道：“童言無忌，童言無忌！今日我一家可以團聚，不正是個好兆頭麼？”說著大笑起來，讓高妍帶高欒下去用晚膳。禦子柴在一邊玩了半晌馬鞭，歎了口氣，“其樂融融啊，主公。”
????高長卿看看他身後歪瓜裂棗的二十餘個家奴，“那響馬呢？”