????“快呀！”他老淚縱橫地抬起頭說，“快呀！”
????高長卿一進祠堂，迎麵就撞上正飛跑出來的姐姐，他順勢把人摟住，驚覺她竟然渾身赤曱裸。高妍見到家中的男人回來，大哭著揪住他的衣服，慢慢滑倒在地上，雪白的胴曱體上遍布著淤青和抓痕，不堪入目。長卿看著這一切目眥欲裂，渾身的血都冷了，一時間竟動彈不得。
????“……喲！”陰影裏閃出一個人影，穿著繡工上好的錦衣，不是高盾又是誰？
????他撲上來握住女人的腳踝，用力往陰影裏拖：“怎麼，哈？還想去找別的男人，嗯？……唔，是我沒有喂飽你麼，賤曱人！”他大著舌頭胡亂笑起來，往嘴裏不住倒著酒，結果一頭撞在供奉牌位的供桌上。供桌上昏黃的燭曱光一抖，大片大片的陰影也跟著流動了起來。
????男人摸著頭嘻嘻一笑，扔掉了酒壺，踉蹌著爬到高妍身上，“我知道！我知道你弟弟想去國都做官！但可就一個名額哦，姐！……堂姐！堂姐！你是我親姐！咯，我們……我們都姓高，你從了我，嘿嘿，那是……親上加親！長卿的事包在我身上！”
????“小姐啊！”終於趕回來的黑伯扒著門柱，老淚縱橫地大喊，這一喊倒讓呆愣的高長卿回了神。他方才簡直靈魂出竅了，現下也好不到哪裏去，全身都在抖，幾乎站立不穩。他步伐淩曱亂地走到案桌前，抄起供奉用的銅鼎，往高盾背上用力砸了過去。
????高盾身高體壯，正快活著受此一擊，暴怒地想從高妍爬起來，卻被高長卿猛抽了兩個耳光，掐著脖子扭滾到了一邊。高妍嚇得哇哇大叫，拖著衣服爬到供桌底下瑟縮著，黑伯站在門口，老眼昏花隻看到兩人在陰影裏滾來滾去，嘴裏念叨著哎呦、哎呦。
????高長卿淋了一夜的雨，又加之體弱多病，氣急之下徒手就衝了上去，哪裏是高盾的對手。不一會兒就被人高馬大的高盾壓在底下，狠狠掐住脖頸：“你……你就去死吧，哈！”高盾咧嘴笑，“最看不慣你這種明明什麼都不會，卻高高在上的屁樣……你算什麼東西？啊？家曱破曱人曱亡，你屁都不是！要不是看在你姐姐還有幾分姿色的份上，你曱全曱家早就都餓死了！給你個活計你還不樂意做，嗯？你有什麼可不滿意的！你以為你還可以對我們發號施令？現在早他曱媽就變天了！……”
????高長卿喘不來氣，整張臉憋成紫色，用力摳曱挖著他的手指。高盾很享受他這幅半死不活的模樣，指上更用力，把高長卿掐得直翻白眼：“他娘的，你生來是貴人，死的時候，卻連個奴曱隸崽子都不如！我今天把你弄死咯，丟進茅坑裏，有誰會知道，嗯？宗子你說說看，有誰會管麼？”
????背後當啷一聲，沉重的金鐵落在地上，高盾凶狠地扭頭，見高妍縮在原地，睜著無神的雙眼不敢動彈，黑伯也依舊在門口大聲嚎啕。高盾用昏花的醉眼巡視了一番，狠狠唾了一口，回頭對著高長卿一哂：“去死吧，你們這些貴命的！”
????他如願以償地看到高長卿認命了。高長卿閉著眼睛放開了手，那雙纖細的手無力地落入黑暗之中，用力地摳著地麵，以求紓解窒息的痛苦……高盾得意極了。他多麼厭惡這個病怏怏的小子高傲的眼神！
????這時，他遲鈍地聽到一陣清吟，然後是冷冷的一片光。那光他從未見過，照得老舊的宗祠明月當空一般敞亮，在他回神之前，那片光早已透胸而過。高盾瞪大眼睛看著自己的胸前，古劍細密的花紋裏噴出曱血來，染紅了那一根細細的紅繩。從小，這柄古劍就因為飲血太多用紅繩紮著，供奉在宗祠中，是誰，是誰將它拔了出來？！……高盾搖晃了一下，思緒斷了，人也歪倒在一邊，麻木地感覺到血液流失帶來的寒冷。
????黑伯又是一聲“公子啊”，高長卿終於掰開了那雙鐵鉗一樣的手，迫不及待地呼吸一口冰冷的空氣。他蜷縮在原地，劇烈地咳嗽著，黑伯上前攙扶卻被他拒絕了。
????他緩過氣，慢慢從地上爬起來，把歪倒在地的高盾踢翻到一邊，從他胸口拔曱出劍來，又是一個對穿。男人還沒死透，看到高長卿惡鬼一樣發青的臉，張嘴想喊人，卻湧曱出大片大片的血。高長卿麵無表情道：“很好。”再一次慢條斯理地抽曱出劍刃，從上到下比了比，先一劍刺到他□，又淩厲地捅曱進他的嘴裏。
????高盾的血已經噴了一地。血流四濺，一道一道飆在高長卿冰冷的臉上，起先男人還嘶啞地叫得出聲，這一下全然斷了氣。
????高長卿殺完人，溫柔地看了一眼姐姐，高妍赤曱裸地縮在供桌下，嚇得幾乎要暈過去了。高長卿卻覺得，體內要燒死他的火終於被熱血撫曱慰了。他冷靜地讓黑伯拿把柴刀來。
????“馬上就沒事了。”他渾身上下無一處不是血，素來紮得端正的發髻散開，像是地府來的惡鬼。他就用那雙手輕撫上高妍的臉，“……馬上就沒事了。”
????高妍感覺到臉上濕漉漉的，鼻尖盈溢著血氣，嚎啕大哭也因為恐懼，變成了斷斷續續的哽咽。
????長卿又安慰似地撫了撫她光滑的脊背，起身踱到堂中跪下，朝著列祖列宗的主祏磕了個頭：“子孫長卿不肖！叔伯分家異爨，我身為主家嫡孫，外不能光宗耀祖，內不能齊家修和！今日有賊，淫曱亂族中，長卿行祖曱宗法殺之，恐身有不測……但高家子孫身可殺，不可辱！”說完不禁伏地大哭。
????背後黑伯戰戰兢兢地走進祠堂。高長卿哭完，接過黑伯的柴刀，揪起地上那一頭亂發，一刀劈向高盾的脖頸。第一刀沒有砍斷，他鎮定地擦掉手心的汗，又握上刀柄，這一次終於比著刀口下的森森白骨，把人頭斬了下來。他咣當把古劍扔在高妍麵前：“阿姊啊，我這一去，大概是回不來了，你就自行了斷吧，省得遭人□。”
????說完站起來，拍拍黑伯的肩，“阿姊若狠不下心，你就送她上路。另外，修封家書給幺兒，讓他從此以後隱姓埋名，切莫回平林郡。其他家臣，也就算了。不過黑伯，你是父親身邊的老人……”
????黑伯知道他的言外之意，在地上磕了個頭：“黑伯和高家……共生死！”
????“從今以後高家就歸高國仲那個狗賊了，哈哈，這家業還能撐個幾年呢？十年？二曱十曱年？蠹蟲一樣的東西！”長卿哼笑，揪著那一把頭發，將人頭拎起來看了看，“你說，高國仲這麼寶貝這兒子，臨死了還捎帶上一個我，真是占得好便宜。上梁不正下梁歪的畜生。”
????說完，提著人頭就走出了祠堂，留下了老弱與婦人的哭聲。
????這一趟路，高長卿今日是第二趟走，走得格外輕快。長久以來要燒死他的火盡數熄滅了，他走在寂天寞地的冷雨中，隻覺得到頭來還跌在泥水裏，也有種空虛的暢快。
????走到高國仲家中，門口竟沒有仆人。高國仲似乎有客，在門廊下細談。高長卿在屋後，原本想衝出去把人頭丟他臉上，忽然聽到他們在談論國事，不由得停下了腳步。
????“選了個在宗譜上都尋不到名的人？這可真是太荒唐了……到了最後，諸位公子，當真一個都沒有當上太子麼？”高國仲難得有些失控，把懷裏的白貓抓的喵嗚作響，“薑揚……沒聽說這個名字。國君撒手西去，倒還留了一手疑招。”
????“聽說，這薑揚原先是個騎兵校尉，勉強算是王族中人，身份卻低賤得很，軍籍在身，之前還在西邊打仗。過了那麼些天，也該往回趕了。”另外一個聲音高聲道。“誒，高公不必擔心！國君大寶，哪裏會是一個土包子坐得起的！諸位公子都是虎狼，他到國都這段路，恐怕凶多吉少！聽說，除了二公子接了國君遺詔，已啟程前往封地，其餘幾位可都虎視眈眈地等在國都呢！就等著薑揚一進城門……哢嚓！”
????“嗯……不錯，不錯。”高國仲的聲音聽起來輕快許多，顯然是因為自己的錢沒有打水漂。高國仲往國都送了不少錢，諸位公子一個都不曾少了，雖然也不多，但是總比不送得好。當年高家因為變法之事站錯了隊，在國都複雜的政局中一夜之間落敗，家勢一落千丈；這時候家主又突然暴死，隻留下年幼的兒女，高國仲帶著舉族上下退回平林休養生息，卻也不是高長卿所想的那樣胸無大誌。
????“不過，這個薑揚從桃林關到國都，必要過平林吧？！”
????“算起來就在這兩日呢！高公是要接待他麼？”另一人大驚小怪，“不太妥當啊！他真成了國君倒也罷了，若是……那不論最後成事的哪位公子，高家豈不都是叛黨？”
????這時屋後突然砰地響了一聲，高國仲扭頭：“誰？”
????高長卿看著滾到花壇裏的人頭，扶著立柱不出聲。
????“大概是貓兒吧。”另一人笑，“高公真是個貓癡啊……”
????“養得不好可是要反咬一口的。”高國仲笑，與他一道進了堂中。高長卿暗自舒了一口氣，把那人頭踢進屋後的茅坑中，轉身就走。
????孤立無援的新君要路過平林……高長卿一念之間有了個極其大膽的想法。他迅速盤算起來。雨水細密地衝刷盡他臉上的血，讓那張白玉一般的臉重新恢複了人色。
????高國仲不敢的事，他卻敢！高國仲不願做的事，他願意！
????他已走投無路，隻要有萬分之一的機會，可以重振家業，揚名立萬，他都敢搏上一搏！他的血管裏流淌著的，是古老貴曱族的純淨血液，也是絕世賭徒的血液！那血液中有著這幅病體幾乎無法承受的野心，日日夜夜要燒死他，指引著他從這偏安之地回到權力場上去！而他連瞻前顧後的顧忌卻都沒有！現下他就要把全部的身家壓上台麵，即使死，他也要賭個痛快！
????“貓？”他想起高國仲的話，不禁莞爾。“貓咬開了籠子，可不會吃人的。”
????他趕到宗祠的時候，高妍坐在門檻上，已經穿好了衣服。看到弟弟，高妍慌亂地站起來退到一邊，“長卿……”
????高長卿對高妍笑了下，對還在清掃血跡的黑伯道：“黑伯，你把家裏的佃農奴客全召集起來，揀些值錢東西，快，快整起來！天亮了就來不及了！”
????黑伯見他麵帶喜色，眼中也有了神氣，不敢問太多，匆匆退下。高妍與他一般也是絕處逢生，抹幹淨淚水回到自己的房內，整理了個小包袱挎出來。弟弟殺了堂弟，以他高傲的秉性，決計不肯逃，不知什麼事讓他回心轉意，再好不過。隻是再留在家中，也免不了災曱禍。高妍十五歲上沒了爹娘，一個人把兩個弟弟拉扯大，比尋常女人來得懂事許多。
????長卿卻跟著進到她房裏，“姐，你把裙釵首飾都帶上。”
????高妍不解，“逃難去，哪有不輕裝簡從的？”
????年輕男人爽利地笑起來，撥起了她的臉，迷醉地打量著她：“姐姐，老天爺總不會平白無故把你生得那麼好看！”
????“長卿？”高妍有些害怕。
????高長卿笑了聲，不再言語。
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