大周朝太祖皇帝建國時，家財頗豐的有名商人楊獻，善經商，說楊家富可敵國也不為過，為表忠心楊家家財悉數入國庫，被太祖皇帝賜爵位安國公，並賜國公府府邸，代代世襲。
自此楊家也成了鍾鳴鼎食之家，翰墨詩書之族，但楊家一直人丁稀薄，連著幾代都是單傳。不過每代都曾為大周國的建設出過不少力，誰曾想做生意的本事一代不如一代也就罷了，做官的本事也是如此。
安國公府老太爺楊博文正值知命之年，身體康健，最是不喜理官場之事，隻愛聽學堂裏的郎朗讀書聲，與書生們論詩詞歌賦，喝酒作賦是他的樂趣，夢想就是做個教書先生。
獨子楊元成年娶妻之後，他便急不可耐地讓其襲了位，自己落個逍遙自在，真做了教書先生，一時竟成了京城中百姓喜聞樂道的事情。
安國公府的老夫人年輕時也是大家閨秀，但脾氣也是嬌生慣養出來的不太好，年齡大了倒穩重了些。整天盼著兒孫滿堂，享含飴弄孫之樂。
所以，沒事就想給兒子添幾房美妾，教教兒媳家規。幸虧她也知道考慮兒子的聲譽，隻給兒子添了兩房她自己認為好看的妾室就收手了。
現安國公楊元二十有五，從小雖錦衣玉食，文墨熏陶下長大，但智質平庸，身無長處，連楊家經商的頭腦都沒遺傳上多少，朝堂上也隻是個聽眾罷了。現任國君承順皇帝曾有心磨練栽培，奈何此人自身潛力有限，不堪重用。
皇帝整日看著眼前這忠心卻無大用的臣子，內心無比遺憾，也隻能默默歎氣。想想別人在他高興時都會很有眼色地奉承自己兩句，不高興時寬慰兩句。
這位倒好，就是一整天不說話的悶葫蘆。好在他家一直勤儉持家，也遺傳了些楊家人善經營的天賦，攢下的錢基本上就是皇上的錢，什麼時候要都會給，這點承順帝特別滿意。
一日朝堂之上，君臣商議北江水患的治理之法。有的說要修水渠，有的說開河道或開運河。
承順帝就點名讓安國公出主意，當皇帝聽到“臣愚鈍，未想出比各位大人不同的治理之法。”皇上一氣之下，令其不召見不得進皇宮，罰半年俸祿。楊元本就覺得上朝甚是無趣，聖旨甚合他意，忙領旨謝恩。
話說皇上這樣懲罰他也不止一兩次了，他已經習慣了，皇上給他的錢，需要時再給他要回去，他當然是要給的，也是很願意給的。現如今他唯一發愁的事便是要子嗣，有了子嗣才能保住安國公的爵位，才能保住榮華富貴。
當然滿朝文武皆心知肚明，皇上隻是心裏不痛快，國庫空虛，這次水災要花不少銀兩，拿安國公出出氣罷了，楊元自己當然也明白。
心裏想著滿朝文武接下來的日子該戰戰兢兢了，因為到這時，皇帝要湊錢就要開始找群臣的錯了。罰奉的罰奉，抄家的抄家。當官的哪個不貪，誰也不比誰好到哪裏去。他心裏倒是生出了看熱鬧的心思。
但是想想自己已成婚有五年，一房正室，兩房妾室，卻隻得一女，明裏暗裏總是被人嘲笑，心裏挺不是滋味。