……所以沒想過，自己作為師父，隨口說出的一句話，可能就會被顧景江當做命令來執行。
即便他的本意隻是提供一點建議。
沈雲揚心有無奈，卻也知道此事也有自己考慮不周的緣故。
人家小孩都這麼提心吊膽了，總不能還把過錯全都推到人家身上吧。
他想了想，繞顧景江轉了兩圈，方抬起頭，看著他認真道：“我說你進步很大，不是嘲諷，是真這樣想。”
顧景江隨著他的方向扭頭去看，眼裏還有惶然。
所謂愛而生憂怖。
正是因為太在意沈雲揚的看法，他才會將對方話裏的每一字每一句都掰開揉碎了分析，一些沒影的事情也能咂摸出別的意思，鬧出烏龍也就不足為奇了。
沈雲揚看出他的不安，隻好走近，動作生疏地用手掌貼在他的肩膀安慰，好打消少年的疑慮：“你看，你如今不過引氣入體半年多，已經超越了不少師兄。他們很多人已經困在煉氣期許多年，你能戰勝他們，真的很優秀了。”
顧景江被他安撫，心神穩定下來，方能騰出思緒正常思考問題：“所以……我會輸給煉氣巔峰的前輩，師父早就料到了，也並沒有責怪我？”
沈雲揚失笑：“那是自然。昨日你對戰的修士什麼模樣？”
見小弟子擰眉思索，提示道：“年齡如何？”
顧景江腦子轉得快，很快明白過來沈雲揚的意思：“那位前輩須發皆白，隻論外形，看起來倒像是老人。”
他捋清思路，繼續道：“若是從二十歲入道算起，他至少修煉了四十年光景……”
“是呢，”見他想清楚，沈雲揚接著問，“人家比你多四十年苦功，大大小小參與多少場比試，你想用區區半年經曆贏過他？”
顧景江搖頭。
他再自信也不會到如此程度。有些時候，修士之間的差距並不是隻靠天賦就可以完全填滿的，這中間需要時間。
隻是……他喃喃道：“我以為師父對我寄予厚望，想讓我奪魁。”
他不傻，平日沈雲揚對他的看重他能感覺到，並不是師父對徒弟正常該有的態度。
旁人收徒，縱然知道徒兒天賦出眾，也隻是一點一點引導打磨，等出了結果方知徒兒水平在哪裏。不像沈雲揚，一上來就提起《星隕》給他知曉，還尋來丹方秘籍，隻說日後用得上。
這模樣，倒像是確信他一定能成才似的。
正因如此，他不敢讓沈雲揚失望。
沈雲揚猜到他所想，順手呼嚕一把他的腦袋，像是平日擼白貓一樣：“對你寄予厚望是真的，卻不需要你對自己太過苛刻。以你的天賦與心性，假以時日必成大器。”
他連破境丹都不舍得給小弟子用，哪裏忍看少年自己折騰自己？
顧景江也並不是為了沈雲揚的期望才去不斷比試。
他想起自己出於好奇，曾經看過的演武場曆屆榜單。
煉氣、築基、金丹、元嬰……北珩仙尊在化神前，曾經是天極宗每個境界的榜首。
沈雲揚一向彎著的眼睛沾了幾絲真切笑意。他怎麼從來不知道，小弟子竟然把自己當成榜樣呢：“我也不是剛突破就成為榜首的呀。”
顧景江聽出他有長談的意思，跟著沈雲揚坐到了亭子裏。
“你師伯林宗主，知道吧？”
顧景江點頭。
雖然林奕恒曾經在收徒大會那日無意中貶斥了他，但他也記得宗主也告訴過他師父的喜好，因此內心的感謝多於敵意。
顧景江承認天賦有用，並不盲目推崇努力的意義，隻是看不過那些“天賦不夠出眾就注定一事無成”的說法罷了。
沈雲揚回憶起過去，臉上帶了幾分真實的懷念：“你師伯比我年長十五歲。我剛煉氣的時候，他已經突破金丹了。等我金丹，他已經在衝擊元嬰了。”
他扭頭問顧景江：“你知道為師想說什麼嗎？”
“……修行時間帶來的鴻溝是巨大的，弟子不該妄想一步登天？”
沈雲揚搖頭：“不。本尊如今突破化神，師兄仍然距離化神一步之遙。這十五年光陰，本尊追上了。”
他右手雙指並攏指向宗門內最高的那座山峰——那是靖竹的天樞峰：“你不必著急。向前看，往遠看，一步一個腳印踏實走。”
此時太陽正當空，縱然有亭子遮擋，依然有一部分陽光傾瀉進來，暖暖地照在這師徒二人身上。
沈雲揚極目遠眺，看清各峰弟子都已起早在做功課，心生寬慰，回頭衝著顧景江綻放出笑意，語氣裏滿是篤定：“終有一日，天極宗諸峰，會有你一個位置！”