從大姨家回來約一年，公社要建一座小形水電站，從各村各生產隊抽調一些年青人到工地當民工，常滿也被抽調去。這天早上七點在家吃了飯就帶齊行裝鋤頭篸，婆乸帽等工具步行六七公裏來工地報到。在指揮所辦完了手續就安領導所指到那間破舊平頂屋去擺設床鋪。女宿舍也在旁邊，見有倆位女子坐在門前洗衣服邊說著話。其中一個身材高大樣貌漂亮好惹人喜愛，見常滿來了也望了一眼像有所思。常滿也被他的美貌震動了一下心，似曾相識。想這女子這麼漂亮好像在哪見過？這個地方都有個這麼漂亮的女子，一定是上天為我安排在這裏的，以後一定要她成為自己的至愛。真是：一見到她動心弦，從此情絲倆相牽。青春足跡踏此地，愛情火苗從此燃。將來是否達心願，要看月老怎拉線。接著向女子說：“你們好！”就要向破屋進入。
那女子忽然叫道：“嗨，新來的，不要進去，那屋有鬼啊，嘻嘻嘻嘻。”常滿回頭一笑道：“是鬼乸呢還是鬼妹妹呢？”覺得這姑娘太愛開玩笑了，就向屋進入。姑娘見常滿不以為然，又說：“我是說真的呀你不信就算。”常滿又站著說：“信，我怎會不信，這樣個荒山野地，這樣間破屋沒鬼才怪呢，多謝姑娘提醒，最好是有個靚鬼妹，我喜歡，嘻嘻嘻。”就進入去了，見大廳還算挺寬的。一排排雙層床架上層都擺設滿蚊帳了，下層用來擺放工具和雜物。入到最後見一門裏麵是一小耳房，有兩張床架雙層可住四人，挺幽靜的，好地方，正合自己看書。就選擇了一個鋪位擺放好蚊帳，工具等。就躺下床上想了一會剛才那女子的美貌和她說這屋有鬼的話。又想這個野地這間破屋門窗都爛了，隻簡單用一些爛木板亂釘起來以作防雨水之用。也不用石灰水刷刷牆，這樣的破屋連鬼都不願意住。好在這小房卻完好無缺，門窗齊全。但窗門都被用鐵線綁實從來沒有開過，那鐵線都生鏽了。
在床上躺著，又想到在這裏做工到底是怎麼樣的呢，比生產隊好吧？這裏大多都是年青人，肯定日子過得開心些，如果以後能認識那個美麗的姑娘那就更好。想了會覺得在這裏沒地方好去，就拿本書出來看。直到傍晚時分聽到有人叫吃飯了就拿個小盆仔領飯去。廚房離宿舍不遠，指揮所也在旁邊各相對著。除了男宿舍外，都是新搭的草屋。進入廚房，隻見留下最後一碟菜了。廚房女說，以後要準時吃飯，不會等你的。看來這個廚房女有些燥火，就拿了個五両飯牌稱了飯要了那碟菜，見隻有幾條菜幾片眼蓋皮般厚的豬肉片，這麼點菜怎麼夠，隻好把飯吃了才吃菜了。
飯後就走到山溪去衝涼，那山溪水倒清澈涼爽，令人一身舒服。晚上也沒有幾個人留在宿舍過夜，都往家裏趕。常滿看看書就睡了，次日醒來覺得還算不錯。洗刷過後就到指揮所看排工，見到黑板上密密麻麻的牌仔寫著每一個人的名字。那個靚女叫什麼名字呢？以後一定找到她。看到自己與另外九個男子擔沙上山頂，每人1000斤任務。心想十擔沙一天任務不重，這裏果然比生產隊輕鬆。就快速回宿舍拿鋤頭篸開過去了。這時天下小雨，陰沉沉的。看來下點小雨擔沙更好，沒那麼熱。到了那裏見有人擔了一次上去又下來了，聽他們在罵那個什麼人排工任務太重，說根本無法完成，還說有兩個對麵村的男子一看完排工就走佬回家去了。
這時常滿把篸裝得滿滿的，意欲擔它百多斤重七八擔就完成任務收個早工，因每擔上去要稱的。一位正下來的男子說：“你不要擔這麼重，很難行走的，路又滑，還下著小雨。”常滿望望上麵簡直像登塔一樣，見頂頭那人像螞蟻一樣小，就對工友說了聲多謝，把沙減少了才擔起登山。哪知這一擔還很難捱，一步一個腳印上氣不接下氣，有時一步兩三個腳印才上得一點點。心想這樣苦累的工夫難怪哪兩個男子當了逃兵了。但又想到做人做人不做那是人呢，自己生來是一個賤人，從小做到大，像牛馬一樣生定就要做辛苦工的。命運那能改變得了？無論去到那裏都不會得到好待。你看那些牛馬，犁田的犁田，拉車的拉車。它們生來就是賤命，做最辛苦的工，吃最差的東西。自己與它們沒什麼兩樣，還是老老實實擔吧，這輩子到哪裏都是幹最辛苦的活了。命運什麼時候能改變得呢？
擔了一擔又一擔，兩腳顫顫往上登，有時險些滑到，汗水雨水一身流。又把衣服脫光穿一條內衩赤膊上陣，三擔五擔後，他們都走光了。剩常滿堅持再擔了兩擔也捱不住了，哎，要命！走人。好在有他們先走了，不會受怎樣吧？次日早上工前會上，領導便狠狠批評了一番。一個個點名數落著，說沒有一個完成任務。還當場宣布哪兩個對麵村的男子被遣返生產隊。最後說到常滿擔了700多斤沙，算是最多的一個。會後常滿再看排工見沒有自己份擔沙了，任務也由昨天的1000斤降至700斤。旁邊有擔沙的男子說：“你好了，今天不用擔沙了。我們還要捱世界。”
常滿被安排與其他七人一組挖水渠，三男四女。有來興，小寧，蘭芳，月英等。頭一次做工，也不認識誰叫什麼名字。因為是任務工，由監工分定每組多長一段，挖完驗收合格就可以收工，所以大家必須合力。開工期間，大家說說笑笑氣氛融合。都是十八廿二的年青人，也很好開玩笑，互相挖苦也不計較。一天的勞動就這樣熱熱鬧鬧的過去，不像在生產隊那樣死氣沉沉隻管做。這使常滿覺得這裏比生產隊好，才是生活與工作，做起工來才有勁頭。挖了幾天渠，大家越來越合力了。這天忽下起小雨，山坭挖起來糊黏黏的很難做工，下午就早些收工了。收了工人們都往家裏趕，男宿舍隻剩常滿一個留著，寂寥與無奈也剩在身邊。此時天色尚早，看看手表才五點多鍾。衝過涼後在這荒山野地也沒有地方好去，除了看書別無他作，隻好拿本書躺在床上看。