永昭三年冬，十月廿三，天降銀粟，雪滿玉京。
重重朱門之後，黛瓦紅牆，被包裹上薄薄一層銀裝。是氤氳的白，看不真切。巍峨的宮殿，竟是減了幾分沉重的意味。
朱紅宮門旁，隻有一男子迎風而立，好似一道挺拔的鬆柏。他身上披著件黑色的鬥篷，隻露出那線條明朗的下半張臉來。
見到遠處的宮女走近，他伸手取下遮蓋在頭上的鬥篷帽，露出了一張略顯蒼白的臉。
他微抿著唇，嘴唇上銜著顆唇珠，顯得有些多情，但看向眉目之間，卻眸光淡淡，讓人隻覺清俊。
宮女腰間墜著枚藍綠色玉佩，浮在那深藍的宮女服上，倒沒有十分醒目。
她低垂著眉眼，先是行了福禮，然後道：“管大人，太後娘娘要事纏身，這會兒正在光至殿，娘娘特意吩咐奴婢帶您去清寶殿小坐。”
宮女說到這，語氣頓了頓，似是在等待男子的回應。
“太後娘娘向來事物繁忙，這些微臣自然是明白的。還煩請女使帶路。”他說罷，重重地咳了數聲。
似是說這幾句話，就將周圍冰寒的空氣吸入了體內，再難以忍住，聲聲重到要將那五髒六腑盡皆咳出來。
他咳罷，抬頭看向宮女，眼神中露出無奈和歉意：“見笑了。”
宮女依舊是那副低垂著眼的模樣，隻是在原地又站了會兒，這才轉身帶路。宮女在前頭緩緩走著，不經意地又問了一句。
“大人最近身子可是不爽利？”
沉默延續了很久很久，久到宮女以為他並不想回答，正要尋個話頭就此揭過時。
“窺探天機，自是損人不利己的事。”聲音聽來，竟是喑啞得厲害。
此後，便再無言。
清寶殿距離宮門，算得上是不遠不近的距離。兩人走得不快，約莫花了一刻鍾的時間，這才到了清寶殿的門前。
宮女轉過身，正想和身後之人囑咐些什麼。卻見殿內竄出了個年輕宮女，穿著淺綠的衣裳，麵上有些焦急，略顯冒失地跑出來。
“惠心姑姑！”，著實清脆的一聲。她的目光觸及男人的麵龐，怔怔地出了神。
惠心見狀，連忙輕咳了一聲，年輕宮女這才回過魂來，連忙低下頭，湊近惠心的耳畔，小聲地說了幾句話。
惠心皺了皺眉，並未多想。她對著男人又一次行禮。
“管大人，太後娘娘已經從光至殿回來了，這會兒正在前廳等您呢。奴婢話多，還是要囑咐您幾句。太後娘娘不喜拘束，大人也不必緊張，自在些便好。”
男人頷首：“那便多謝女使了。”
緩緩走進清寶殿內，倒不像門外看著裝潢華麗，琉璃碎瓦。隻是花花草草看著頗多，遍布宮殿的各個角落。
已是冬日，殿內的盆景以梅花居多，普通的白梅和那稀有的朱砂梅擺在一處，白與紅的交織，倒有種極致的美感。
男人的目光卻停留在近處另一側的梅樹上，梅花的紅色或深或淺，散發出濃鬱的清香。
惠心抬頭，撞上了他的視線，笑著道：“這是宮中花匠栽培的宮粉梅，娘娘尤其喜歡那香味，清甜得很，便著人栽了一株在宮裏。大人若是喜歡，便差花匠折上幾支，給大人送到府上。”
男人這次的回答卻很快，和沒經過思考一般。
“不了，便讓那梅花開在枝頭罷。”他停頓了一會兒，又似是自嘲地笑了笑，補上一句，“又何必采擷呢。”
他回頭向前大步走去，不再留意。
“微臣司天台少監管縉，叩見太後，太後千歲。”
管縉隨著惠心走進前廳，隻見惠心福了福身，便站到了坐在主位之人的身側。
而管縉則是規規矩矩地行了跪拜禮，過了片刻，才聽見上座傳來女子的溫言細語，柔和卻能夠聽得很清楚。
“管大人快請起，哀家見管大人麵色不佳，快坐下歇著罷。”
侍立一旁的小太監聞言，將他扶起，坐在了一邊的梨花椅上。
“大人既是奉旨進宮除妖鬼，這幾日可得在宮裏好好過，免得孫太史啊，屆時寫道折子呈上來，怪哀家苛待了他的寶貝徒弟呢。”
管縉聞言，這才抬頭，看清了這位早早就被傳成妖魔鬼怪附身，挾天子以禍亂大興朝的謝家太後的樣子。她看著還很年輕，二十歲左右的模樣。
和聲音不符，那一雙漂亮的桃花眼微微上挑，唇紅如血，是十足明豔的樣貌。
簪在雲鬢上的步搖與耳畔的東珠，竟也顯得有些黯然。她似乎感受到管縉的目光，朝著他的方向看來。
隻那一眼，便稱得上是顧盼生輝。
“微臣不敢。”階下臣子的聲音有些生硬，透露著幾分拘謹。
“大人不敢什麼呢，是這幾日不敢在這宮裏好好過，還是不敢向孫太史告哀家的狀呐。”
管縉原本聽著，內心正七上八下地打著鼓，他抬起頭，卻見到了似笑非笑的一張笑靨。他這才放下心來。