幾日後，明歡隨聖駕回京。回京後，明歡請旨外出采買一番，實則是因為收到密信說是大姐病了，明歡打算尋個理由出宮探望大姐一番。皇上聽後也默許了。
明歡剛出宮，就見到十四爺正坐在馬車上等。明歡走上前，笑著行禮說：“十四爺這麼在這？”“今日八哥有事，八嫂便托我來接你。”明歡和十四爺相視一笑後，便扶著十四爺上了馬車。
到了八爺府後，明歡見著府門口站著二姐一人來回踱步。明歡下馬車後，向二姐行禮，二姐輕輕擦去眼角的淚後，一邊拉著明歡向府內走去，一邊說：“可算等到你了。你別擔心，大姐沒事，就是想讓你出來，別再宮裏悶壞了。”
走著走著，便到了大姐的屋內。明歡見著臥坐在床上的大姐麵色暗黃，精神不似從前，心疼不已，忙上前坐在床邊輕握大姐的手。大姐瞧著明歡急切的樣子，輕笑：“看把你急的，大姐沒事，就是最近有些累。貝勒爺也請了太醫來看，說是因為大姐平時太累了，思憂過多才這樣的。大姐養一段時間就好，別擔心。至於讓你出宮，主要是怕你悶壞了，算是給你放一天假。”
明歡哽咽道：“哪有這樣的。大姐以後別拿自己的身體開玩笑。還有，明歡已經長大了，不會再一味地想著玩了。大姐，你放心好了。”大姐點了點頭，說：“好了好了。今日我托十四爺陪你出去逛逛，去吧。”明歡這才依依不舍地和十四爺出府。
明歡走著走著，心裏還是不放心，突然停下和十四爺說：“勞煩十四爺一件事。”“說來聽聽。”“十四爺可知大姐發生了何事？為何事優？”“若曦之事。”明歡聽後搖了搖頭，歎了口氣後說：“罷了。十四爺，您幫了我這麼多忙，請您去小酌一杯。”十四爺聽後，笑道：“好！”
不久，十四爺便帶明歡來到一處酒樓，正準備選件上好的小閣間，明歡確說：“還是來間普通的吧，‘高處不勝寒’，還是地處的好。”十四爺隻得笑道：“好好好，聽你的，誰讓今日是你請客的呢。”
十四爺和明歡說著京城發生的一些趣事，明歡聽著正起勁，就聽到有位女子在撕心裂肺地求饒。明歡和十四爺對視一眼後，兩人便忙去一探究竟。誰知到了跟前，才發現那位羞辱女子的人不是旁人，是九爺！十四爺忙將九爺喊住拉開，明歡也用一旁的披風包裹住女子。
明歡帶著那名女子回到之前的閣間，將門鎖好。明歡見著女子驚魂未定，便蹲在女子身則，手輕輕拍著女子的雙手，輕聲安慰。待女子緩過神後，才向明歡道謝，說：“多謝姑娘方才出手相救。小女子名喚綠蕪。”明歡聽後點了點頭，微笑地說：“好。我叫明歡。你別怕，都過去了。”綠蕪聽後，問：“不知明歡可否認識若曦。綠蕪之前好似從她那聽過明歡這個名字。”“若曦是我的好友。那可真是巧了。”
明歡剛說完，門外傳來陣陣敲門聲，綠蕪嚇得忙躲在明歡身後，待十三爺的聲音傳來後，綠蕪和明歡才輕鬆地歎了口氣。綠蕪將門打開後，十三爺忙抱住綠蕪。待緩過神後，鬆開綠蕪，檢查綠蕪沒受傷後，才發現站在一邊的明歡。十三爺迷惑地看向明歡，問道：“明歡？你怎麼在這？”還未等明歡開口，綠蕪忙向十三爺解釋：“今日多虧了明歡相助。”十三爺這才鄭重地向明歡道謝。
綠蕪笑著和明歡說：“不知明歡姑娘是否有空，綠蕪有些話想和姑娘說。”待明歡點了點頭後，綠蕪將十三爺關在門外。對明歡說：“其實綠蕪知道，九爺這才這般對綠蕪不是因為我是綠蕪，而是因為我是十三爺的人。綠蕪自知身份低微，配不上十三爺。綠蕪不想給十三爺帶來麻煩。綠蕪喜歡十三爺，喜歡他向往自由，和綠蕪一樣。明歡，我真的不知道該怎麼辦，怎麼繼續陪在十三爺身邊。”