四月初夏時節，尚書省複核終於塵埃落定。
公布進士科名錄這日，令官手持寶冊縱馬疾馳於大街小巷，逐一向高中舉子報喜，熱鬧引得整個盛京側目。
念安趴在臨街的窗台上，接連眼瞧兩個令官從底下飛馳而過，卻都沒有停下。
裴桓不急，她要開始急了。
從踩腳凳子上跳下來，念安小跑去裏間，見裴桓方換過身衣裳準備出門，忙拽了拽他的衣袖，跳著朝他伸出兩條細胳膊。
“舅舅去尚書省看榜嗎？我也要去！”
裴桓瞧著焦慮的小丫頭，抬起大手摸了摸她的腦袋，“盡人事聽天命，進士榜已定，錄或不錄，與你去不去尚書省並沒有關係。”
“唔……”念安抓著他的手指退後兩步，“可是旁人都能高中，舅舅怎麼會沒有？”
裴桓眸中不無憂慮，隻是不想傳遞給念安，彎唇笑了笑正想安慰她幾句，卻忽然聽見樓下傳來顧芳池的聲音。
“聿璋！聿璋！”
他腳步聲風風火火，說這話的功夫，已一路直衝上了樓。
裴桓前去打開門，就見顧芳池手持一卷寶冊站在麵前，興奮之情溢於言表，他是來報喜，當頭一句又是道喜。
“你怎的還在這裏，快下來！”
顧芳池不由分說來攜裴桓，邊往外走邊說：“今年進士科異常嚴格，隻取二十一名，我來的路上已見過了其餘十九人，遞會元寶冊的令官正過街口朝這裏來，你今日這頓酒可是免不得要破費了！”
話說得太興奮太快了，念安心裏數個數，還得片刻回過神兒，眼瞧他們出門去，才忙倒騰著兩條小短腿跟在兩人身後跑下樓。
腦子尚且沒反應過來顧芳池那話的意思，她的眼睛就先看見客棧們外已經陸續到了好些舉子，紛紛簇擁到裴桓身側道喜。
這是……高中了？
果然不多時，人群外倏忽響起一聲喚：“敢問裴桓，裴郎君何在？”
念安耳朵都豎起來，睜著圓圓、亮亮的大眼睛，支楞著小身板兒跳起來朝外看一眼，就見來的當真是報信的令官！
令官手持寶冊從分開的人群中走出來，滿臉喜氣地將寶冊遞給了裴桓，“恭喜郎君摘得魁首，在下先祝郎君日後前程似錦。”
念安聽著就知道，舅舅這回是又做了舉人中“大拇指”！
曆年得中會元的人都要做東請眾人喝酒，裴桓自然也不能例外，眾士子們意氣風發，裴桓站在熱鬧中間倒顯得格外沉靜。
他垂眸笑了笑，跟眾人道了聲，“請諸位移步得意樓吧。”
歡呼雀躍中，念安看見舅舅朝她招了招手，她忙從人群裏見縫插針地跑進去，像是隻靈活的小泥鰍，徑直默契地滿懷撲進他手掌中。
裴桓大手托著小孩兒腰背，一把就將她抱起來。
念安雙手摟著舅舅的脖子，樂極了對著他臉頰吧唧一口，把自己短短的大拇指豎在他眼前，“舅舅真厲害！”
裴桓滿心無奈牽她的袖子擦了擦臉，搖頭笑而不語。
所謂人生四大喜事之一——金榜題名，一場酒直喝到夜幕初降，眾人才算盡興，個個醉意朦朧像是隻軟腳蝦，橫七豎八躺在地板上。
顧芳池也早就醉倒在桌案邊，靠著酒桌話說得含含糊糊，腦子不清楚了，開始說著笑，笑著笑著卻又開始哭起來。
“聿璋，你替我拿個主意吧……”
顧芳池到處找裴桓，裴桓實則就靠著他左側的酒桌，聽他沒頭沒尾的說今日隨寶冊送來的，還有一份禮部尚書府的請柬。