九月雨後，豔陽高照。
青衣巷尾端裴家院子裏，念安單手托腮閉目，仰著一張白淨小臉坐在廊下，連綿瞌睡中，盡都飄著桂花糖的香甜。
今兒筠州鄉試放榜，舅舅裴桓晨起與隔壁馮秀才前往府衙聽榜去了，臨走時他難得答應，會給她帶臨安坊的蜜餞糖果回來解饞。
念安早記掛了許久，因小孩子貪甜易生蟲牙，裴桓常時管教甚嚴，若逢饞貓兒偶爾向他央求要糖吃，他便板正地教她去看看對門李家小子，那一笑露出的滿嘴崎嶇，再問她將來要不要也變成那樣？
念安今年八歲，滿口的糯米牙才換完一半，聞言忙兩手捂緊自己漏風的豁牙齒，眨著大眼睛衝舅舅乖乖搖頭，可不敢再造次。
這等美夢，可惜沒等念安多嚐一口，巷子裏陡然刺進來一陣癲狂大笑，尖銳嗓門兒一路從巷子口繞進了隔壁馮家。
“中了！”
“我中了！”
聽聲音是隔壁馮秀才。
念安雙眸一亮，忙跑到門前探出腦袋，卻隻看見馮秀才獨自回來，他竄進家門時紅光滿麵，手上還拿著道府衙的信箋。
想來是中舉了。
然而下一刻，院牆那邊隻聽馮娘子直衝天靈蓋兒地哀呼一聲：“我的天爺啊！”緊接著噗通一聲癱軟坐倒，雙手捶地大哭起來。
這下子，夫妻倆一個大笑，一個大哭。
裴家幫工張大娘聞聲兒從廚房尋到牆邊，伸長脖子湊熱鬧，正瞧見馮秀才瘋瘋癲癲，雙目通紅地在燒書，馮娘子奮力攔他不住。
張大娘見狀皺眉咦一聲，自顧嘀咕，“這怕是新媳婦流淚——興過頭了吧……”
興過了頭，那就叫樂極生悲。
馮秀才時年四十多，鄉試考了大半輩子，屢戰屢敗，好不容易一朝榜上有名，可惜他命裏興許沒那個宏圖大運。
廚房還燒著火，張大娘沒功夫理會旁人的熱鬧，撇撇嘴轉過身看見念安還在門外朝巷口張望，頓時沉下臉來。
“看什麼看，懶丫頭，眼裏丁點兒活兒都沒有，過來給我看著火！”
念安片刻未動，又朝巷口張望了兩回，仍不見裴桓的身影，這才垂眸低低噯了聲，邁步進了院子。
今晨裴桓與馮秀才出門時，恰逢頭頂正有大雁成群飛過，馮秀才當時抬頭瞧見，還欣然拍掌，直道那是個鴻鵠高飛的好兆頭。
猶是裴桓向來不信天命，彼時也隻笑而未語，並不去掃旁人的興。
此時中舉的馮秀才已歸家，裴桓卻未歸，那興許就是沒中。不過沒中也好，瞧馮秀才現在的模樣，念安隻覺中舉也算不得什麼好事嘛。
念安坐在灶前添柴，張大娘又覷兩眼，眼神兒意見頗大。
早上她來的時候，裴桓已不在家。前兩天陰雨剛過，眼瞅這大好的豔陽天，懶丫頭都不知道把被子搬出來曬曬，消停窩在裴桓書房亂動主人家的筆墨，還美其名曰讀書識字。
張大娘看在眼裏全是偷懶。
姑娘家寫那幾個歪歪扭扭的字，跟狗爬得一樣，還不如多洗兩件衣裳、多學兩個菜，將來到了婆家才來的實際呢。
彼時張大娘進屋的步子踩得啪啪作響，“又窩在屋裏裝大小姐，改明兒幹脆教郎君再給你買兩個丫鬟回來伺候多好，咋不懶死你！”
她抱著被褥使勁兒往書案上一堆，險些沾上底下的墨汁，幸而念安忙用手掌去墊上了。
張大娘在裴家的時日比念安要長，對念安的來曆也是心知肚明。
裴家原是沒有這號人的，早先隻有裴大娘子帶著女兒與裴郎君相依過活。隻是四年前，裴小姐失足溺亡，裴大娘子痛心之餘臥病在床，裴桓與長姐畢竟男女有別，那時便請了張大娘前來照看。
而念安則是三年前才被裴桓撿回來。
說撿其實都不盡屬實，因為她是自己跟在裴桓身後，不聲不響地在裴家門外守了一夜，數九寒天，硬生生把自己凍成個冰雕，好似就看準了這位郎君心地良善，不會放任她凍死。
果不其然，翌日裴桓打開門看見個凍僵的小孩兒，當即將人抱進了屋裏。
當時裴大娘子也精神恍惚，甫一見人，便將她錯認為自己女兒，裴桓不忍戳破長姐美夢，便也就此將錯就錯下去了。
直到半年前裴大娘子病故，裴桓心懷仁善，並未打算送走她，還留下張大娘繼續照看這個非親非故的“外甥女”。
但既是這般由來，張大娘自然從心底裏就沒將念安當成主家姑娘，常日使喚起來格外方便，並不擔心她背後告狀。