安孝十三年，都城盛平。
徐朝開國二三十載，先皇吭哧吭哧打下江山不久後將社稷交給當朝天子，天子勤勤勉勉，廣開言路，輕徭薄賦，整綱紀，推新政，嘔心瀝血，大徐人間太平，國運蒸蒸日上，但繁榮如同曇花一現，自安孝帝身子骨不硬朗以後，王朝跟著病骨支離。
廟堂之上烏煙瘴氣，江山仍有多處離亂，前朝餘孽興風作浪，致使朝局動蕩不安，膝下皇子們更是野心勃勃，成天搞事。
安孝帝每天麵對打他皇位主意的逆子們，很愁，頭很大。
大徐皇子們人前兄友弟恭，人後……想把彼此往死裏整，當今聖上最不喜這個，因為他本身是皇權之爭中的上位者，據民間的小道八卦消息傳，當年的皇權之爭可謂轟轟烈烈，宮牆之中白骨成堆鮮血橫流，上位者除非心狠手辣六親不認，難以繼承大統，隨著時間流逝曆史卻未淡化，此事已然成了當朝明裏暗裏的禁忌話題。
皇子們每天在朝堂上和在自己老子麵前勾心鬥角，普通百姓則日複一日的過自己的小日子，是日，風和日麗，盛平西市人聲鼎沸，街上摩肩接踵，果子行、金銀行、墳典行和椒筍行門前人聲鼎沸，聚集了鶯鶯燕燕的某院某樓傳出靡靡之聲，不學無術的子弟們紮堆湊在賭坊，好不聒噪。
長街上，賭坊裏傳來了聚眾玩鬧的聲音，賭坊外麵買賣酒食，裏麵則集了一波人鬥牌擲骰，聚人押寶，閑得無聊的漢子們圍在賭桌旁，你一句我一句的碎嘴：“聽說了嗎？西北大將軍和慕王要回來了！”
人群中忽然有人問：“慕王在西北邊疆待了八年，真的要回來了？”
慕王即三皇子，年少離開盛平，走的時候還是個孩子，多年未回，平日隻活在話本裏，愛好和特長是殺人，大家叫不順嘴。
“你不說我都快差點忘了還有這號人物了，怎麼這時候回來，朝中現在鬧得厲害，時機有點尷尬。”
“尷尬什麼？慕王比睿王還沒有存在感，回來估計是當個吉祥物吧。”
二皇子睿王早年被罰，生母位卑，無依無靠，不得聖寵，已然成了編外皇子，整天吟詩作對，鼓搗小玩意兒，吃皇子的飯，不幹皇子的事。
“再怎麼說慕王立下了赫赫戰功，軍功不計其數，為邊疆的穩定立下汗馬功勞，這次回來之後不知道多少皇子要睡不著了。”
“你是說慕王也想——”
“哎，我可沒說啊，八年沒回來了，還不知道他長殘了沒。”
忽然有人問：“不過聖上究竟想不想對邊疆的人動手啊？”
“誰知道呢。”人群中發出窸窣聲響，“聖心難猜。”
“這有什麼難猜的，削之一反，不削一反，但輪不到你操心。”賭桌旁的一個賭徒開了口，裴詩淮今天話少，隻在扯到錢的時候開金口，他朝對麵的人吹了一聲口哨，“哥哥又贏了，來，交銀子。”
對麵的人無視他不要臉占便宜的口嗨，輸了一錠元寶，臉上卻沒有任何表情，平靜的像一麵湖。
“當今最神秘的人非慕王莫屬了吧？”
“是吧，不對，還有一位，南萊山莊的少莊主，今年應該二十四了吧，黑白兩道沒人見過。”
“莊主太寵他了唄，年過半百得的兒子，而且山莊的錢多的花不完，據說堪比小半個國庫，可虛虛實實的，誰又知道到底有多少黃金呢？”
“這莊主也是厲害，前朝的侯爺在本朝瀟瀟灑灑，絕了。”
“人家有立場，會辦事，生意做的廣，銀子嘩嘩進賬，誰管？”
說南萊山莊是當今最富饒的山莊沒人反對，莊主曾是前朝的侯爺，性情隨意，不服管教，憤世嫉俗，和天子及整個朝廷對著幹，但蒙祖上庇佑，沒掉腦袋，準他遠走高飛，走得越遠越好，別礙大家的眼，於是謝侯爺搖身一變成謝莊主，成了江南最大的土財主。
土沒有多土，財倒是有很多。
哪怕朝代更替，前朝的侯爺依舊混的風生水起，得益於他什麼人都結交，從不站隊，加之慷慨大方，庇佑一方百姓，每逢天災，出錢出力比朝廷都多，和前朝種種則是水火不相容，在當今聖上奪位後期，還給予過恩惠方便，於是安孝帝便睜一隻眼閉一隻眼了。
南萊山莊不僅財大氣粗，而且人才濟濟，絕不是徒有其表，江湖上不少豪傑為其奔走辦事，山莊為人辦難辦之事，從中也賺點差價，更加富得流油。