上蒼也同意楚度學武。周芝禮施杏一生，不僅拚死救了楚度，也將醫者意誌留給了他——《百獸內經》。《百獸內經》記錄著周老數十年行醫心血，是周老懷恩於杏林老祖宗遺留百獸戲取名所創。要想學武，必然要對身體結構了解精細。
那玄衣人也補償了楚度兩樣物件。一枚拳頭大小，古樸無華的令牌，正麵陰刻厲鬼頭顱，反麵陽雕上玄下策二字。莫非那玄衣人是叫玄策？楚度猜測，不過這引不起他之興趣，他真正在意的是另一樣物品——一本武功秘籍！此書被玄衣人以柔和絲綢細心包裹著，貼身藏在腰背處，並用布帶纏繞數圈，看出是玄衣人極為珍惜之物，此後卻便宜了楚度。
剛得手之後，在夜深人靜之時，借著月光楚度滿心期待的翻了翻這名喚《紫虛訣》的秘籍，結果卻讓他有些失望。這裏麵沒有記載具體武功招式，也不是什麼內功心法，卻是一門奇術，一門可讓武者修習兩種截然不同屬性內功的奇術。書上說世間內功亦分陰陽，常人隻得擇一修行，若強練陰陽屬性不同的內力，輕者癱瘓重者唯有一死。這門奇術另辟蹊徑解決了這個難題，具體怎樣施為，楚度沒細看也看不懂，他一點基礎也無。
這書好則好矣，卻如千金，楚度力氣太小還提不動，隻得謹慎藏好，至於武功之事，恐怕得落在鎮西王頭上了。可鎮西王對他愛答不理，自從去府不聞不問，如今隻能偷偷學個一招半式，形似神非。
該怎樣突破這困境呢？楚度每日苦苦思索，他在尋找一個契機。萬幸，這契機不久便悄然而至。
鎮西王府位於西疆四州之西江州。西江州地理優渥，四季分明，雨量充沛，境內西瀾江自西向東共一十六曲三十二彎銜八州連九境，漕運尤為發達，是雲朝三大米倉之一。
楚度所居小苑位於王府東北隅，緊依府牆，逾牆往東便是西瀾江分道，再北間隔十丈巷卻是一座樂府清樓。此樓蓋為官家所司，日夜傳來瑟和曲辭，銀鈴脆語，丫鬟小鹿最喜蹲於牆角學唱一二。王府院牆高三十丈，小苑華雅樓亭卻高四十丈，楚度坐於亭蓋之上，剛巧可俯視清樓全景。
這天辰時已半，楚度依然坐於亭蓋，默默翻閱《百獸內經》，不時自摸己脈印證所學。忽然透過斑斑樹椏驚鴻瞥見清樓裏緩步走出一從未見過的嫁衣女子。
此女發如墨絲似飄且飄，眉如春月似蹙且蹙，鳳目流情常含霧，瓊鼻微皺總罥梁，瓠犀不露，兩靨離愁，蓮步輕移，柳腰款擺，斜倚欄杆，觀江孤蕭。
蕭曲初罷又聽得一曲《新婦怨》淺唱低吟，詞曰：
料峭春寒起，暖煦橙日升。白帆咫尺千裏揚，總見沙鷗洲頭新伏波。江上學舟，蒙塾朗朗，增廣千文。斜倚窗台望江流。漁女卻潛潮裏去，欲采晨時蚌珠予。
雕燭紅淚盡，花鏡青絲纏。鳳裳還似良人解，不感七香帳裏舊時溫。岸邊歌樓，樂府聲聲，減字木蘭。拂袖欄杆弄比竹。卷簾尤識曲中意，隻道秋來飛雁歸。
其音涓柔，其聲黯殤，其詞淒美，其意怨哀。
楚度一時癡了。