淩煙閣。
烈焰燃燒，熊熊火色劃破夜空。
秦九卿仰望著牆壁上的二十四功臣畫像，麵無表情，衣袖下緊攥的拳頭卻已經染了血色。
在她身後，一男人帝袍加身，麵如冠玉。
人人都道薄唇無情，秦九卿曾經不信，現在卻不可不信。
男人薄唇含譏，說話不緊不慢，卻字字如刀：“九卿，十年了，你替我掃清了障礙，助我如願登上帝位。但你身為惠王餘孽，哪怕朕如今成了新帝，也護不住你。如今朕能為你做的，也隻有這一杯毒酒，好留一個全屍。”
秦九卿沒看男人。
她目光緩緩從功臣畫像挪開，看著腳下碎裂開來的酒杯，泛白的唇色輕輕一挑，竟是笑開。
可笑。
可悲。
十年恩愛，十年傾死相助。
到頭來換一個留得全屍。
秦九卿拿出手帕，緩緩擦拭著指間的血色，淡淡問了一句：“十年前，秦家叛變，秦家軍戰死十萬大軍，可是你策劃的？”
男人微愣，淡淡道：“是。”
秦九卿又問：“我姐姐當年的姻親，可是你定的？”
男人道：“是。”
“就為了我。”
男人看著她的背影，肯定地點頭：“就為了你。”
秦九卿眉眼低垂，令人看不清神色，她又問：“你又怎知，策劃這一切後，我這十年一定會幫你？”
男人輕輕笑了，看似無情的眼眸，卻又無比深情：“可是這十年，朕賭對了不是嗎？”
“秦家九卿，雖為女子，卻是天縱之才，國師欽定的帝後之命，天命鳳女，不折斷她所有的羽翼，又怎能將她攏至麾下？”
“火是你放的，毒是我喝的，三郎，你信我有帝後之命，信我天縱之資，為什麼就不信我能助你登上帝王，也能拉你重回地獄呢？”秦九卿粲然一笑，盯著錯愕的帝王，“你以為我真的會一直相信你嗎？”
男人心中忌憚，不過事已至此，她又能怎麼彌補呢，不過是飛蛾撲火而已。難道她還會和自己同歸於盡嗎：“你能奈何，我已經是九五之尊。”
“新帝暴斃而亡，帝後殉情，烈火同焚，生同裘死同穴。晉王即位。”秦九卿嘲笑著兩人十年的情誼，反問男人，“我隨便找個借口給你，這個如何？”
晉王？他不是死了嗎？
男人眼中一片模糊，隱隱約約看到火海遠處有人狂奔而來，穿著四爪蟒袍，依稀他的臉上有焦灼之色，目光所及是地上已經沒有聲息的女子。四爪蟒袍……可五年前的奪嫡之爭，他的兄弟們死的死傷的傷，如今還有資格穿四爪蟒袍的，除了晉王，再沒有第二個人。
“螳螂捕蟬黃雀在後，原來，晉王才是黃雀。”
轟——
塵埃落定。
*
秦九卿吞下一口苦藥，沒有理會婢女春綠遞過來的蜜餞，任由苦澀穿腸而過，像是上輩子穿腸毒藥一樣。
但是尚未長成的身體，柔嫩的皮膚，都告訴她現在的一切都不是夢，她回來了。
她用了一夜的時間接受了這個現實，她現在十四歲，住鎮國公府，是鎮國公府最受寵愛的嫡小姐，更因國師“有鳳來儀，天命之選”的批語，成為京中貴女之冠。