楚妃帶著成嬤嬤和幾個宮人走到鳳儀宮時，看見皇後正站在宮殿前的廊簷下，像是在看她這邊，又像是在欣賞門前芙蓉樹上還開著的一朵粉色芙蓉。
“好花知時節，這滿園的芙蓉都開敗了，隻剩這一朵開著，真是不懂事。”皇後冷冷地撇了眼身邊的宮人，一小太監忙爬到樹上，將這最後一支開著的芙蓉花掰了下來。
“不過一朵花，姐姐何必動怒。”楚妃淡淡地道。
皇後撇過頭看了一眼楚妃。多年未見，妹妹一如當年貌美，又被歲月偏愛著，臉上未見絲毫老態。反觀自己，幾道肉眼可見的皺褶已悄然爬上她的眼角。她原就長得不美，不是明宗喜歡的那種美貌女子。當年明宗信守承諾、立她為後時，她曾非常感動，認為皇上重情重義，非那等好色膚淺之人，待自己更是真心的。
隻是，後來宮裏的女人越來越多，看著一個又一個花枝招展、婀娜多姿的美人被皇上寵幸，皇上來她宮裏的次數也越來越少，她才明白過來，自己永遠也成不了明宗喜歡的那種女子。
她又抬眼望了眼楚妃來時的方向，那邊燭火明亮的正是芳華殿，今夜皇上又在那裏留宿。自從華貴人有孕後，皇上已經連著五日在她那邊留宿了。
昨日是十五，皇上沒來鳳儀宮，還是去了芳華殿。他似是忘了，每月十五本應是皇帝留宿皇後寢宮的日子。她是一國之後，是他的正妻，為他生育了一兒一女，還不如一個剛懷孕的貴人受寵。
皇上這是要將她的臉放在地上踩，連最後的體麵都懶得為她留了。想到父兄托人傳進來的那個消息，她的眼眸不由暗了暗。
皇後轉身由太監攙扶著回宮裏，一身正紅色的華貴宮裝搖曳拖行。整個後宮裏隻有皇後才配穿正紅色的衣裳，這是她身為正宮僅剩的驕傲了。
“姐姐手怎受傷了。”楚妃看到了皇後手心包紮的布條，關切問道。
“宮人手笨，不慎傷到本宮罷了。”皇後冷冷道。
“姐姐寬厚。”楚妃說話時眼神清明，似是真心感念皇後對下人寬厚。
冬月過半，鳳儀宮裏就已燒起了炭，暖意熏得楚妃身子都有些熱了。瑤華宮今年的炭還沒發下來，宮裏寒冷隻能多穿些衣裳，到了鳳儀宮反倒太熱了。
“說吧，你來是求本宮何事。”皇後拿過宮女手中的熱茶，品了一口道。兩人隔閡多年，她自是不信今晚楚妃難得前來是為了姐妹情深。
皇後並未命人拿來椅子，楚妃隻能站著回話。
楚妃淡然一笑，見皇後開門見山，便直接說明了來意：“這次冬獵，妹妹想求姐姐帶我一起去行宮。”
“你還對你那癡傻的女兒放不下？”今晚要是別的妃子求她一同去冬獵可能是為了爭寵，但程青珊求她便隻可能是為了夏長寧。
楚妃戚然道：“她終究是我十月懷胎生下來的，再如何也是我的女兒。”
她心中卻有些意外，看樣子皇後是還不知道寧兒恢複正常的事情。既然如此，現在讓皇後以為寧兒是癡傻的反倒有利於寧兒，那就順著皇後的說法吧。