胡笛吹響的時候，正是日近傍晚。
天邊被朝霞染的火紅，原本重重疊疊的雲層已經變成無數大大小小的魚鱗片，整齊的排列在戈壁的天空上。
再向遠處眺望了一眼，紀卓便轉回身，拍了拍坐在草地上的人的肩膀。
“走了。”
祝栩丹嘴裏正叼了根青草，聽到聲音這才懶洋洋的放下原本搭在額頭擋光的手臂，瞥了一眼背對著他的玄衣輕甲。接著撐起身子，伸個懶腰，腿往前一伸，半支著腿擋住紀卓的路。
語氣透著些慵懶，道：
“要不你再考慮考慮？咱們這都連著出來四個月了，天天被這大風吹，大太陽曬的……”
紀卓踢開他的腳，繼續往前走。
“哎，我的卓爺！別再鬧脾氣了！”
他看了眼天色，手下的黃沙依舊溫熱，又接著道：
“不說我，你好歹看看你，這都黑了多少度！你可是個水靈靈的姑娘，再這樣下去你回去……”
後半句話還沒來得及出世，就被紀卓瞪了一眼吞回了肚子，祝栩丹隻能站起來拍拍屁股跟上。
嘀咕了句，
“強驢！”
再往前十裏地便是與胡人的邊界線，中間隔著一條窄長的河流，由西向東去。她有一個傳頌千年的老名字：黃河。
這裏是中原最強盛的王朝——朔朝，而在南、北方遊牧民族的通稱名，則是南宣。
原本永宣王朝建立於三百多年前，期間在位十五位帝王，有昏庸無能之流，也有驚才絕豔之輩，比之前傳承了兩千五百餘年的封建王朝而言，已經空前繁盛。
可惜盛極必衰，不過百多年，永宣便戰火四起，群雄割據，諸侯王紛紛刀劍相加、兵戈相向，最終永宣分裂，形成由諸侯王組成的西宣國與皇室血脈繼承的南宣國。
如今元曆兩千八百九十七年，兩國隔江而治，和平已經持續了整整五十八年，民生得到長久的恢複，百姓也安居樂業。
不過無論哪位帝王的盛世，比起傳聞中的華禎女帝與第二位繼承大統的異姓王侯靜安親王，比起共同創造的盛世之景，流傳更多的，更惹民間爭議的，卻是兩人之間各種版本的關於情愛的野史小傳。
而於兩國之間有一座中立之都——祈水城。黃河的發源地，不僅地勢平闊高聳，三麵環水，往來的道路四通八達，又加之修築了兩條水上道路，連年水產豐富，算得上絕對的風水寶地。
如今分開西宣與南宣，也隔絕了戰火，屬實功德無量。
華禎女帝曾在此地建造祭天法壇，鎮壓□□。後人多道祈水城風景秀麗，繁榮富足。卻很容易忽略他本身擁有的獨立武裝力量。
傳聞華夏神器九鼎便被祭祀在城中。
現在是南宣嘉和二十一年。
北宣晉德十七年。
如今再一月便入夏，不比之前巡邏站崗一天輕鬆，一到中午越發熱的厲害，再入眼一看，全是沙子，別提讓他心裏多惆悵。
走到一半祝栩丹便直接站住，手叉著腰活像個街頭的地痞，站了會兒拿出塊幹糧掰開，遞給紀卓，兩人便接著走，也不說話。
一路走下去，等到星星出來的時候，才回到營帳前。兩人進入側帳例行公報了一番便退了出來。準備分手的時候紀卓才叫住祝栩丹。
她睨了一眼對麵人，壓著情緒。
“我晚些會去和父親說。”
祝栩丹一愣，回過神來哈哈大笑著便要過來摟住人肩膀，卻被一下躲過。雖然撲了個空，但他臉上還是帶著得意的笑，看著紀卓眸子裏明晃晃的火光不安地跳動著。
“你想通了是吧！”
紀卓見他樂倒不為所動，甚至捏緊了腰間軟劍的劍柄，有些恨鐵不成鋼的惱火。
“你太吵了，明天我便不等你了，你繼續做你的護軍校尉。”
見她握著劍柄，再一想近日紀卓早課操練都是帶著幾分鏘然恨意，與她對練的教頭堪堪沒有還手之力，被打的隻能一味退讓。更別提舞起槍來，九尺之內根本進不了人，但凡進一步，都得被她那杆斷水槍給捅成窟窿。頓時變了臉色，半是無奈半是悲壯的舉著雙手道：
“不至於吧……別啊，我不說了就是了，你帶著我吧，我保證不多話！我不說了，我和別人配合不來的。”
紀卓搖頭，又後退一步躲開些，似乎連眼神裏都透漏著咬牙切齒四個字。
“不行！原本這就是罰我的，跟你沒多大關係，你不必為了義氣吃這苦，剩下時日也不多了。”
“不，我不聽。”祝栩丹皺著眉頭有些恍然大悟，原來是愧疚了！明白了！