下午沒雨，他三點多出門訪古祠，不遇。今夏神像多舛，前不久修複完畢，這兩天又生出裂縫，據說危及全局，或許無望複原。遊客是不關心的。禮品店照舊做生意，門庭愈加冷落。擺盲盒的地方換了新品，他問店員，那邊回說從沒賣過。
暑熱日漸綿憊，夜早半刻降下。玻璃窗浮著模糊的臉，睫毛柔軟，眼睛峭冷。別看我，他說，指尖由內而外繞過上睫毛下側，上翻，再由外及內觸及眼皮，壓下眼簾。他碰到玻璃。玻璃窗外夜色豐腴，像盛大的饑荒。
古西苗的夜也常常荒寒，圓月赤條條射出凶光，如惡鬼眼。
月下青目，猶碧盌浮雪。
鬼眼青目之下，一盅毒蟲競逐血珠。血含千般毒，蠱蟲以為至寶；亦能解千般毒，養蠱者趨之若鶩。畢竟一身冷血，得天獨厚。
他冷眼旁觀蠱物搏殺、九死一生，中心不寧，笑麵如故：“你的養蠱法道，我是學不來。這回是養來做什麼？”
“馭屍。繭之道尚缺守衛，那幾名中州諜士活不過明日，正好為我所用。”那人按腕止血，“你以為我養來做什麼？”
“派其他用場。老典裏的舊蠱蟲，養來沒風味。我是想問問你有沒有新點子，一旦煉成，最好連你我也解不得，對付中州藥師，”他冷笑，“便十拿九穩了。”
“凡物相生相克，哪來的無解之蠱。”
“話本之內、方寸之間，情蠱。我早想練來試試。”
“你又想給——”
“嗯哼？”
“……我是說，你有閑工夫翻話本，不如來隱樓煉藥。”
“古有太史觀風，所以成詩；今閱稗史雜俎，所以知民情。煉藥莫非比看話本重要？”
“真是說不過你。”那人坦然道，“說來，你同藥師有什麼過節？非用蠱不可？”
“明麵上沒有。不過，某些人唯才是舉，乃至於不分敵我，屢加讚譽，我會吃醋，幾大缸陳年臘八醋。”
什麼過節？一人雙相的過節。天下事，滑稽不過如此，他同一人談論他自身，與談者是真敵假友，所談是假敵實相，該為敵的惺惺相惜，該同謀的心懷鬼胎。中州藥師有輕狂名，為一美人策馬千裏，為一知己折首不悔，都是好聽話、可笑話，前生浮花，不值一說。也有一個藥師，斷滅五倫非惡事不為，為中州追緝、遁入西苗，於隱樓妄判生死，他想，無論哪個，遲早要死。
自翳流一統西苗，侵亂中州，必有深間嚐膽、節俠行危。藥師、首座不過局中一棋。來此一月，蠱蟲、活屍，皆不足為懼，但憎一人。隻記不恨？那人說得出口，既請宗老入甕，祭儀禮典、天神地祇，毀與不毀，決於一念而已，何必記恨？
但他記恨，日日夜夜。
“你問我非用蠱不可？”他續道，“當然是了。劍傷身，毒損形，蠱亂神。剝皮、剜肉、剉骨、椎心、毀節、敗名、叛道、逆倫，我要他於無知無覺時，統統嚐盡。”
“如此不算太狠。”
“那如何才算狠毒？”
“兩法。一者，誘其極欲，倘不得所欲，則惡欲化蛇，自齧其身；一者，誘其無所欲、無所執，六塵清淨，七情滅棄，則……”
此世與我無係，天下為居，亦天下無居。兩瓣玄黃，無邊寂寞。
“不要逼我那麼做。”
而今寓居異鄉，住所形似中州舊宅。烏瓦白牆，少年縞素，兩廂無人，唯寒風與夙敵往來。夜中月高，白牆上黑影纏結：園圃芽蘖沃沃，月餘可成至毒之物，碾出漿汁，一滴可得百十屍骸，映於牆上，便是藤蔓影；隱樓惡蟲長養，異人苟活，或一人三臂，或兩首一身，他曾剖其皮肉，取其髒腑，開其心，據聞聖人心有七竅，不知凡人、俗人、愚人、惡人如何。一旦中州失守，數百隱樓起於平地，來日樓台盤踞牆根，作餓鬼影。
千般影，萬人命，罄竹難窮，雜然前陳，牆垣不堪。霜暉孤照，滿牆枯白，像一顆剖開的惡人心，空無一竅，連血也不見。亂影在他耳邊竊竊、囂囂，於眼前挪移、聚為惡蛇。蛇望月如狂，拍尾蕩擊之下，藤草斷根、飛沙走石。巨影急劇抽動，苦而自纏，或如弩|弓將斷，或如絞索將擰，極痛極恨以後，忽而懈息，徒留枯白蛇蛻。他亦懈息，涔涔欲死，忽而弓背幹噦，少頃大笑，那些影尚在牆上，那些影不放過他，甚好。