忍冬前腳剛回到聞家，聞芸後腳就邁過門檻，用那雙與聞儉頗為相似的鳳眼上下端量著忍冬，仿佛在看砧板上的肉。
早在和聞儉成婚前，忍冬便知道聞芸不喜自己，雖不清楚究竟是何原因，但那絲厭惡表達得太過明顯，以至於她根本不會錯認。
此刻將聞芸陰瘮瘮的神情收入眼底，忍冬不由擰眉，目視前方，幾步走到了堂屋。
坐在桌前的聞母聽到腳步聲，將手裏的繡棚子放進竹籃，她抬了抬眼，麵色比平時更加冷淡。
聞母之所以如此，是因為今早她起身時，恰好瞧見陸忍冬站在院裏，用熱水仔細清洗一塊白布，她細看之下才發現，那塊白布竟是新裁成的月事帶，看來陸忍冬的肚子還真是一如既往的不爭氣，非但沒有懷上身孕，反而來了癸水。
若不是阿儉先前動了怒，聞母真想給陸忍冬立立規矩，讓她明白為人妻子應盡的本分，女子要是不能為丈夫開枝散葉，就不該再厚顏無恥的霸占著男人，免得耽誤了聞家的香火。
忍冬洗淨雙手，從婆子手中接過湯碗，安靜地坐在桌畔用飯。
陸家雖然算不得什麼達官顯貴，在忍冬記事時已然敗落，但陸家祖輩世代行醫，皆為杏林高手，忍冬的父親陸培風曾經還是尚藥局的禦醫，可惜後來不知怎的，竟被削去官職，輾轉來到遠在千裏之外的鄴城。
當年陸家在京城時，因陸培風醫術高超，被先皇後奉為座上賓，那位皇後本就生了一副絕色容顏，再加上陸家的獨門秘方，最是滋養不過，是以先皇後年過三十，肌膚，氣色，發齒都如同二八年華，堪稱京城第一美人。
這些滋養身體的方子即便無法延年益壽，卻能在最大限度內保持青春，對於宮中女子自然有著極大的吸引力。
可惜藥方雖好，藥材卻很難配齊，寶濟堂如今不過剛剛起步，上了年份的野山參對忍冬而言都是罕物，更別提雪蛤、首烏、肉蓯蓉了。
因此忍冬才會答應那位孟公子，親自上門診治，為的就是多攢些銀兩。
忍冬出神的檔口，聞芸死死盯著女子搭在桌沿的指尖，大抵是肌膚過為白皙，在深褐桌麵的映襯下，玉指彷如柔荑一般，讓聞芸又羨又嫉，她側身看向聞母，剛準備把自己方才聽到的秘密公之於眾，突然好似又想到了什麼，生生按捺住脫口而出的欲望。
方才她聽得真切，大哥分明知曉了忍冬失貞一事，卻礙於夫妻情分為其隱瞞，就算自己此刻揭穿真相，無憑無據的也無法將此事作準，莫不如先搜羅證據，將之一並送到母親跟前，讓陸忍冬再無法辯駁。
幻想著陸忍冬被趕出家門的狼狽情狀，聞芸掩唇悶笑。
“芸娘，下午那會兒我路過學堂，恰好碰上了鄒賢，聽他話中的意思，似是想要登門求親。”聞儉放下碗筷，淡淡開口。
聞芸麵上的笑意緩緩消失，她怎麼也沒料到鄒賢竟如此厚顏，鄒家清貧潦倒，居然還想著娶妻，難道要讓自己跟他過苦日子嗎？
“大哥，早先我就說過，無論如何都不會嫁給鄒賢，你幫幫我，解了這樁婚約吧！”
聞芸三兩步衝到聞儉跟前，俯身跪了下去，淚水漣漣的模樣好不可憐。
見狀，聞母忍不住皺眉，嗬斥道：“鄒家雖貧寒了些，卻不至於短了你的吃食，若日子真過得不好，你哥哥嫂嫂也能幫襯一二，別再胡鬧了。”
“娘，女兒真不能嫁給鄒賢！”
聞芸死死咬住下唇，膝行至聞母跟前，鼓起勇氣道：“女兒與魯公子情投意合，他說等稟明父母後，便會來咱們家提親。”
聽到“魯公子”三個字，忍冬頓時恍然，這位魯公子單名一個濤字，是城中富戶魯旺的獨子，年近三十，生得油頭粉麵，性情頗為浪蕩，與教書先生鄒賢全然相反。
忍冬沒想到聞芸竟會與魯濤牽扯不清，看來前些日子她在姻緣祠瞧見的那名男子，應是魯濤無疑。
可要是她沒記錯的話，魯濤早已成親，膝下還育有一女，這樣的他又該如何迎娶聞芸？
忍冬沒有主動提及此事，倒是聞儉擰起眉頭，語調隱隱透著幾分怒意：“你是瘋了不成，一個早已娶妻的男子，難道要納你做妾嗎？好好的正頭夫人不當，非要給別人做小，我聞家沒有像你這種不知廉恥的姑娘！”
聞芸自幼沒了父親，她又是家裏唯一的女兒，聞母對她無比疼愛，從未讓她受過委屈，也將聞芸的性子養得愈發無法無天，因此她才會罔顧早先定下的婚約，與魯濤私定終身。