西漢元鳳三年，正是初夏時節，熏風習習，蟬鳴唧唧，草木葳蕤，芰荷妖嬈。
遠在京師長安東邊千裏的昌邑國內，一戶爬滿牽牛花的竹籬笆圍起來的大院子裏悠然蕩漾著女兒家銀鈴般的笑聲，兩個小姑娘不畏暑熱，正在一株翠綠如蓋的梧桐樹下打著秋千。
坐在秋千上的小女孩莫約十二歲年紀，姓唐，名叫婉嫣；在她身後推秋千的女孩比她年長兩歲，姓梅，名叫影疏。兩人都穿著鵝黃上襦配著並蒂菡萏垂珠月牙色羅裙，一頭青絲梳成雙鬟髻，體態纖秀柔美，麵容粉雕玉琢，嬌媚中透著稚子的青澀純真。
兩人玩得額頭見汗，雙頰紅豔豔的宛如飛霞流彩。
院子角落的紫藤花棚下，一名老者坐在錦緣莞席上，身前擺著描金朱漆鏤合歡花楠木食案，一壁悠閑品嚐著剛烹好的雲霧香茗，一壁欣賞著眼前和諧的景象，臉上掛著如沐春風的笑意。
老者姓陶，原來是長安城裏的一名私塾，十年前因為年紀大了就辭去職務，告老回到家鄉昌邑。他沒有子女，剛好唐婉嫣和梅影疏均是孤兒，憐憫二女孤苦伶仃，於是收養她們，彼此相依為命。
梅影疏忽然心血來潮，低聲吟哦：“摽有梅，其實七兮！求我庶士，迨其吉兮。摽有梅，其實三兮！求我庶士，迨其今兮。摽有梅，傾筐塈之！求我庶士，迨其謂兮。”
歌聲中洋溢著幸福喜悅，唐婉嫣卻是聽得似懂非懂。她扭頭看著梅影疏，一雙水靈靈的妙眼流露出困惑的神采，”梅姊姊，妳唱的是什麼呀？”
梅影疏似怪非怪地嗔道：“平時陶爺爺教我們讀書時妳都不認真，難怪妳不知道我在唱什麼。”
唐婉嫣噘起粉嫩的櫻桃小嘴，撒嬌道：“梅姊姊，妳知道我看到書就想打瞌睡，求求妳告訴我嘛！”
梅影疏俏臉浮起一抹霞暈，眸光宛如一池潺湲春水，徐徐淌過唐婉嫣的心梢，”我唱的是《詩經．摽有梅》，意思是……是……”剜了她一眼，氣咻咻地道：“唉唷，妳自己不會去翻書求解嗎？”
唐婉嫣對她突然嬌羞臉紅感到惑然不解，正要向她追問到底，忽聽陶爺爺嗬嗬一笑，插口道：“《摽有梅》是一首求情詩，把暮春成熟的梅子比喻成自己，意思是要心儀我的小夥子趕緊來追求我，莫要辜負了美好辰光。”
“哦——”唐婉嫣故意拉長尾音，笑睨梅影疏一眼，手指輕刮臉頰，”莫不是要唱給正在昌邑王府當差的李哥哥聽的吧？羞羞羞，後天李哥哥休沐(2)，男方家才會來家裏納采，妳就這般心急火燎，要李哥哥趕緊來迎娶自己嗎？”
梅影疏耳根子一熱，啐道：“小丫頭懂什麼？敢取笑我，小心我嗬妳癢。”
唐婉嫣嚇了一跳，屁股一彈，立刻從秋千上跳起來，笑咯咯地道：“別別別，我最怕癢了，梅姊姊饒了我吧！”
梅影疏哪肯依？邁步追了上去。唐婉嫣躲到陶爺爺身後，道：“陶爺爺救我啊，梅姊姊總欺侮我。”
陶爺爺笑道：“小梅妳就饒過她吧！這小丫頭自小就怕癢，妳要嗬她癢，那就像要了她的命。”
梅影疏板著臉孔，”那可不行。”
唐婉嫣蓮足輕跺，”哪有人這麼不講理。”說話間梅影疏已追了上來，唐婉嫣立即一溜煙跑開。
兩個小女孩如翩蹮蝴蝶似的在院子裏追來逐去，鶯啼燕囀般的笑聲掩過鋪天蓋地的蟬鳴。
陶爺爺剛品完一壺茶，正要重沏。一名少年忽然急匆匆地闖了進來，雙膝一軟，撲倒在地，氣喘籲籲道：“小梅，不……不好了，李真他……”
梅影疏心頭掠過一絲不詳，顧不得嬉鬧，上前抓住他的肩膀，”李哥哥怎麼了？”
少年隻覺得肩膀被梅影疏掐得幾乎快要瘀青，咬牙忍著疼，顫顫地指著昌邑王府的方向，”李真快要被打死了，妳快去看看。”
梅影疏聽到”李真快要被打死了”這一句，瞬間好似有一道雷霆穿過腦仁，震駭不已，少年下麵說什麼已充耳不聞。她呆了半晌，突然尖叫一聲，衝了出去。
唐婉嫣連忙扶著陶爺爺尾隨而去。
三人踏在雕花青石板鋪成的長街上，遠遠就聞到一縷刺鼻的血腥味。彼時原本叫賣聲此起彼落的街道，正充斥著棍雨落在肉身上的陣陣悶響。
人群圍在一座金碧輝煌的王府前，用他們的雙眼，見證這慘絕人寰的一幕。
一名莫約十六歲上下的少年，被四名勁裝疾束的郎衛，以木杖無情地擊打著血肉之軀。
那王府是昌邑王的府邸。昌邑王姓劉名賀，漢武帝與李夫人之孫，昌邑國第二代藩王，父親是已故的昌邑哀王劉髆。