如何形容這無邊炎夏？
帶著晨露的風，花兒粉兒的香味早已散入濕潤的氣息裏。朝霞紅得如同塘邊每年如約的蜻蜓，將是個豔陽高照的夏日無疑了。
若耶溪邊早稀稀拉拉站了些女郎。小鶯兒已將手袖挽得高高得，爽朗笑著：“司大姐，怎麼才來？”一陣笑：“郎君在家，不好出門呢？”
司隨苦笑著罵了兩聲，無奈地背過身去，緊了緊袖子。
兩人一舟，晨光熹微的時候，采蓮女行舟沒入荷蕩中。
“司大姐你總是采得最快。”小鶯兒劃著槳，看著船尾堆起成堆的粉色花苞，看著在陽光中滿臉汗珠的笑盈盈的司隨。“看來奎大娘沒選錯，幸好把你招進來了……不過我是真不懂……”小鶯兒看了看她，不好繼續說。
司隨背對著陽光伸了個懶腰，也並不想笑，但是終究還是笑著。若耶溪上采蓮女年年夏日成隊，所要的需得是二十以下未嫁的美麗農家女。若耶溪蓮花勝景美名遠揚，而花間少女的身姿、歌聲笑語，卻是更為人所稱頌的江南一絕。為這群貧家女徒留一個雲英未嫁的身份，卻是給了多少人心底隱隱萌動的幻夢。
奎大娘初時並不許破這個例。但是司隨言語懇切、聲淚俱下，哭得雙目盈盈發亮猶如溪中漣漪一般，真個是我見猶憐；且如同司隨所說的，她手腳極便利，別人做一日的功夫，她半日邊做完了。采蓮可賞，而蓮花始終是要日日供城中貴胄的，采蓮女不可僅是樣子貨。
奎大娘初時見她起早貪黑做個沒完也是很驚訝：“司大姐，你就連夜飯也不用侍奉丈夫公婆？”司隨不諱言：“我家官人常年在外，家裏窮，公婆讓我出來多少掙一點，總比在家望天打卦強。”整個采蓮隊伍便都知道這樣一個人物：家徒四壁、公婆攆了出來做工的活寡婦。
司隨笑，終是開腔：“我出來做事，這不是更加好麼。“粉唇乍開，那是如何軟懶懶的聲腔？水中青荇自款款。小鶯兒饒是女兒，心神抖了一抖。
小鶯兒將小船劃到荷葉深處，撥了個青翠的蓮蓬頭吃了起來。“我是說，司大姐你這樣好，我是看不明白的，怎麼公婆還不喜歡你呢？“
“做媳婦的，總是很難如意的。”司隨將手伸到暖暖的水裏。
司隨躺了下去。碧青青的蓮葉接住了陽光，水中的魚想要見一見天日，還要去到遠處開闊的江心去。而司隨不能；但是采蓮的時候，她可以。
“怎麼？“蓮葉深處傳來笑聲。”司娘子，好個小娘子，我可是聽人講，你跑出來可是因為在家裏會挨打呀？也是，嫁了人兩年了蛋都下不了一隻呢。“
若耶溪上女是江南一絕，若說在溪上采蓮不算半個出賣色相的活計，任是誰也不信的。拋頭露麵還要假裝個未婚身份，眼刀子、碎嘴子從整個夏天的開始就沒有停止過。
司隨坐起來，搖起櫓往外去。
“哎人家老公不在身邊，生個什麼？偷野漢子不成？“另一個采蓮女笑道。
“不難啊，多少人盯著咱們？“
小鶯兒也來氣：“大姐，她們好難聽的說話！“