出入宮闈對丁寶枝來說，就像拿舌頭舔舐智齒一樣無趣。
皇帝的聖駕她也見過，不過回回都是背影，正臉從她身前過去的時候，她都得跪俯在地上，連咳嗽和噴嚏都要忍著。
當著聖駕失態的事也有過，不過不是丁寶枝，而是她前麵那排的一個宮人。
那宮人崴腳摔跪在地上，連痛呼都不敢，好在皇帝沒看見，徑直從他們麵前走過去了。
後來那宮人挨了三十大板，當時丁寶枝心想，得虧皇帝沒看見，要是看見了還不得將人杖斃？
所以在丁寶枝看來，明日麵聖是件值得緊張的事。
身邊薛邵入睡良久，她仍仰麵躺著，凝望牆上微微晃動的樹影。
薛邵讓她小動作吵醒，睜眼見她還沒睡著不免有些來氣，和他同床共枕就這麼叫人夜不能寐？
“還不睡？”
丁寶枝以為自己動靜夠小了，沒想到他覺這麼輕。
“就睡了。”
說完她側過身背對他，一動不動假寐，殊不知小小一個動作就惹得那脾性無常的指揮使大人不高興了。
“丁寶枝，轉過來。”
忽地聽他叫起自己全名，寶枝微歎口氣轉過身去，心中暗忖他翻臉如翻書，前半夜還是寶兒頭疼，後半夜就是丁寶枝轉過來了。
她沒什麼心思應付薛邵，隻想他安靜，別大晚上生她事端，於是柔順地往他邊上蹭過去，在被子裏找到他的胳膊碰了碰。
假裝討饒。
薛邵安靜片刻，突然反握她的手在掌心，將人拉了過去。床鋪頓時空出好大一塊。
“你磨煉出這一身察言觀色的本事，隻能用在我一人身上真是虧了。”
屋裏這麼黑，他怎麼看出來的？
丁寶枝這會兒說什麼都不對，隻好保持著這個別扭的睡姿，一覺到天亮。
翌日她有些落枕，薛邵則神清氣爽。
她不能隨薛邵早朝入宮，隻得在宮外侯旨，等皇帝傳召。
皇城根下氣氛肅殺，丁寶枝知道這是朝中剛剛死了個馬誌忠的關係，而今馬誌忠的首級還灌在麻布袋裏，懸於菜市街示眾。
那顆頭，就是薛邵斬下的。
馬誌忠是太祖皇帝的親信，中舉後自閹入宮，極其擅長玩弄權術、操縱人心，深受太祖皇帝信任。先皇在位時他風光無兩，手眼通天，就連當今皇帝也是馬誌忠一手帶大。
不過當今皇帝並不似先皇那般倚仗馬誌忠，榮登大寶後便在朝中發起了討伐閹黨的軒然大波，而錦衣衛就是他手中指向閹黨的利刃。
全京城都明白錦衣衛對萬歲爺來說有多重要，同時有心之人也會揣測，如今的錦衣衛，會不會成為下一個馬誌忠。
丁寶枝跟侍衛候在皇城的西華門，攏著手裏的湯婆子靜候。
開春免不了還有幾波寒流，今日便冷得很。
門開了，出來了個教授禮節的嬤嬤囑咐丁寶枝，教她什麼該說什麼不該說，什麼該看什麼不該看，丁寶枝早就是個中老手，假裝受益匪淺地點點頭，謝過嬤嬤，讓門裏的宦官領著在宮中一路穿行，來在臨溪館。
臨溪館歸屬慈寧宮，緊挨著丁寶枝曾經待過的宮中六局，但她從沒進去過，隻聽說皇帝下了早朝時常會去臨近的臨溪館走走，看看花草提神醒腦。
才進臨溪館，丁寶枝就聞到幽幽的龍涎香，她低垂著頭加緊腳步來在聖駕前。
“臣婦丁寶枝，參見萬歲爺。”
丁寶枝作勢要熟練地三跪九叩，讓皇帝一聲‘快快免禮’給阻止了。
皇帝佯裝氣惱地一拍桌子，咂舌道：“薛邵，你怎麼跟她說的？”
丁寶枝讓他拍得怔住，不敢抬頭，眼前踏進一雙靴子，格外熟悉，是她親手做的。
薛邵站到她身側，“萬歲，臣當然隻敢照實說，說萬歲傳她進宮覲見，要給她多多的賞賜。”
“好你個薛邵，朕何時說過一定就有賞賜了？假傳聖旨，該當何罪？”
越說越來勁，饒是聾子也聽得出皇帝和薛邵情義甚篤。
皇帝道：“丁寶枝，你且抬起頭來不必緊張，朕宣你入宮不為別的，就是想見見傳聞中薛邵的救命恩人。”
丁寶枝有些沒轉過彎來，而後反應才過來她出宮的恩典是薛邵找皇帝討的，請旨自然要說明理由，如此皇帝不可能不知情。
她抬起頭，總算在出宮的第一年見到了皇帝的麵目。
豐神儒雅，儀態萬方。
因為先皇乃大紓的開國皇帝，當今萬歲在十歲前還隻是個尋常百姓，都說八歲看老，十歲更是定了性，所以後來他繼承大統也沒什麼唯我獨尊的人龍姿態，反而行事另類，頗受朝臣非議。
皇帝給丁寶枝賜了座，但薛邵還得挎刀在他身後站著。
丁寶枝難免局促，聽皇帝說道：“早先你還在宮裏的時候朕就跟薛邵提過，找個裁製新裝的由頭傳你覲見，但是他怕驚擾你，幾次都將朕給勸住了。”