新世曆1656年，新年全區塊首次會議，吳銘仕作為9527分區的代表出席。在會上，問題無非是和往年一樣的——“自毀率上升、創造指數下降、中心分區數據密度過大、新分區犯罪率過高……”總之，吳銘仕不得不承認陸希是對的——永生的虛擬生活並不比生老病死的真實人生幸福。對他來說更是這樣。他曾試著忘記陸希，找個比她更美好的虛擬美人——他覺得虛擬世界裏應該多的是的，可是他沒有找到。千篇一律的流行臉和妝容讓他感到厭倦，甚至是惡心。而談到精神世界的豐富，他通常感覺這些虛擬人根本就沒有靈魂。“保留精神”根本隻是一個虛假的概念。在這個世界裏，人們變得更加急功近利，追求直接的刺激，婚姻和愛情變得毫無價值，所有人都自私地隻為自己思考。所以他才放棄了讓無數人擠破頭的中心區住宅，跑到郊區獨居。他覺得，在用這筆錢換到的數據點用完之前，他應該早就自毀了。但現在，他仍是該區域最富有的人，因此也代表此區域出席了會議。
會議其實並沒有意義。因為即使得出了結論，世界的決策還是會由“諾亞”來執行。她是這世界之人意識和精神之總和，一台真正意義的超級計算機，而且還在不斷成長。每個新世界人的每一個念頭，都會轉化為一條數據，或者說神經元，來強化“諾亞”的思維。他們每年都向“諾亞”反映差不多的結論，但是情況卻愈來愈差。但是如果有人提出要停用“諾亞”的最高權限的話，他們一定會覺得他瘋了。除了她，不可能有人能同時處理那樣多的數據和事務。在這個世界裏，“停下來”就等同於死亡。
吳銘仕和其他代表都不會想到，在這年獨特的2月29日，“諾亞”給他們開了個巨大的玩笑。
“所有5000以上分區的居民請注意。你們所居住的分區即將被壓縮，請盡快前往編號小於等於5000的分區避難。在該消息發出的半小時內，將開始編號由大到小的順序壓縮。如沒有及時撤離，後果自負。”
吳銘仕本來躺在露台上的按摩躺椅上喝著檸檬水曬“小太陽”，聽到這消息直接懵逼了。他第一反應也是惡作劇……但他還是和大多數人一樣，選擇了去街上看看。
街上的人麵麵相覷，然後得出了“惡作劇”“係統故障”“病毒入侵”等各種結論，但很少有人真的打算離開。“諾亞”之前在愚人節也遭遇過超級黑客的入侵，但那個人因為惡作劇直接被從世界中刪除了，後來就再也沒人敢挑戰她的權威了。這樣沒有緣由的舉動，她一定是不會做的。
又一次廣播。人群開始慌亂和抱怨起來，吳銘仕也意識到——該走了。
“喂，這到底是什麼意思……”
“我們要抗議！肯定是那些高密度分區的居所供應商聯合搞的陰謀！”
“對啊！遊行起來！破壞起來！‘諾亞’看到我們的抗議，肯定會處理的！”
混亂和暴力立刻甚囂塵上。吳銘仕避開人流，艱難地前往邊境軌道站。去到5000以內分區的票卻賣完了……有投機者早就盯上了這一商機。他不得已以百倍的高價購買了一張前往中心區的車票。那個人直接笑嘻了。
“哈哈，還有這樣的蠢種。看來今天要賺一筆大的了……”
吳銘仕又以五十倍的高價購買了一條熱狗和一杯檸檬氣泡水。可在進站前，他卻被一名混混攔住，那人手持一杆球棍用狠辣的語氣要求他交出車票。
吳銘仕沒有搭理他，而是攥緊了脖子上戴著的瓢蟲外形的金屬掛飾。
那是本分區隻有他有的“鎧甲變身器”。雖然這東西聽上去很幼稚，但卻貨真價實，能夠迅速將一套超薄戰鬥鎧甲裹在他身上。
那人也知道自己惹了不好惹的對象，趕緊逃走了。但即使吳銘仕進了站，車卻始終沒有來。他向無人售票係統谘詢，得到的答案是：因為始發站已經被壓縮了，無法發車。
他終於感覺到了真實的、死亡的恐懼。這東西與這個世界格格不入。在之前，如果你不想死的話，被打成重傷也能被輕鬆治愈到毫發無傷；疼痛是幾乎不存在的；數據點除了雙方認可的交易以外不會被偷竊、搶走或丟失；沒有人會變老，除非你覺得成熟些的樣貌更好。但現在，未來的列車將永遠未來，這樣的事實令他恐懼。透過大廳的玻璃，他能看到，視野的盡頭之處，大地和天空同時被撕裂；金屬、木材和人造材料一同化為熒光色和黑色的數據塊；逃亡的人露出驚恐的表情與擴張的黑洞賽跑，卻被吞噬化為烏有。