鳳啟二十八年，先皇駕崩，皇三子鳳啟江繼位，改年號為定邦，立宰相嫡女吳蓮為後。
三月初六，舉行登基大典，普天同慶！
入夜，一頂小轎卻悄悄出現在了王家，轎輦行至後院才堪堪停下。
得到消息的王大人急忙迎了出來：“我說侄女，今天是你大喜的日子，你怎麼還親自跑這一趟？”
轎中人沒有理會，倒是旁邊的丫鬟上前一步：“王大人慎言，我們娘娘如今，可不是什麼人都能攀附的！”
王大人擦了一把臉上的冷汗，戰戰兢兢的說道：“是，是小的冒昧了，人還在梅院，小的這就帶您過去。”
“不用！”那丫鬟像是來過，輕車熟路的領著轎子向王府深處走去。
見人走遠，王大人才狠狠的淬了一口，“呸，小賤人！仗著主子威風，都騎到我頭上來了！也不撒泡尿照照鏡子，看看自己是個什麼東西！”
等王大人罵夠了，旁邊的小廝才壯著膽子問：“老爺，需要我將府醫喊來備著嗎？”
王大人看了小廝一眼，意味深長的說：“不用，這估計是最後一次了……”
王府的梅院位於府中最東邊，地方偏僻寂靜，院子更是因常年無人修繕，顯得破舊不堪。
院中，一位丫鬟正在冰冷的水中洗著衣服，她雙手被凍的通紅，手上的凍瘡好了又破，染紅了整盆水，可她仍重複著手裏的動作。
突然，屋內傳來一陣疾咳，丫鬟急忙擦淨手進了裏屋。
“小姐，您怎麼樣？要不要喝點水？”
屋中一位穿著破爛的少女，緊閉著雙眼躺在床上，長期的營養不良導致她臉色蠟黃，活像是一具僵屍。
少女聞言，虛弱的說：“竹青，不要忙活了，索性我這條命也堅持不了幾天了，咳咳咳
若我離世，你就尋個緣由回葉家去吧……
母親雖然不待見我，但總要顧及我幾分，你就跟她說，我的遺願就是給你尋個好人家，咳咳咳……”
“小姐，嗚嗚嗚，小姐，您不要說了，竹青哪裏都不去，竹青要伺候小姐一輩子！嗚嗚嗚……”
“喲，在這兒上演主仆情深呢？”突然一個刺耳的聲音傳來，竟是剛才領轎的丫鬟。
竹青看清來人，憤怒的站起身：“梅玲！你這個忘恩負義的小人！你怎麼還有臉出現在這裏？你給我滾出去！”
“姐姐這裏的丫鬟是越發的不像樣了，哪裏有這樣待客的道理？梅玲，還不幫你的前主子教訓教訓？”
一位美婦從轎中走了下來，她身上的大紅朝服還沒來得及換下，頭上的鳳冠隨著她的走動叮當作響。
床上的人聽到聲音，強撐著坐了起來：“不知妹妹前來，有失遠迎，隻是姐姐院中的丫鬟素來乖巧，就不勞妹妹操心了。”
可竹青還是被帶了下去，不一會兒外麵就傳來了幾聲慘叫。
床上的人慌了，攀爬著想要下床，卻不小心跌坐到了地上：“妹妹，不知竹青何時得罪了你，竟要妹妹下此狠手？”
“竹青她以下犯上，如今我隻是大懲小誡，給她五十大板，姐姐何須如此心疼？”
“吳蓮！放了竹青，你要什麼我都給你！”
“姐姐說笑了，如今妹妹我貴為皇後，想要什麼都會有人雙手奉上，又豈會在意姐姐這裏的東西？”
少女雙手緊握，聲音突然出奇的平靜，“那就恭喜妹妹了，終於得償所願。”