不信神佛的元明帝這次終於虔誠了一回，把自己關在了德寧宮半個月，整日吃齋念佛，為他那病重的太子風毅祈禱。、
朝中重臣，以左右兩相為首，以各衙門的衙役為底，紛紛表態，跟隨皇帝一起為太子祈禱。整個京城在職官員一律戒殺戒葷。整個朝堂人人自危，生怕被扣上一頂祈福不誠的帽子，若是太子痊愈還能保住一條小命，若是太子真的沒能挺過來，屆時隻自己一人身死都是開恩了。
但是風毅終究沒能挺到他父親出關，在元明帝齋戒的第十天撒手人寰。風毅的生母劉皇後當場便哭暈了過去，一時間整個皇宮被哀嚎之聲吞沒，元明帝聽到這個消息愣在當場，半晌，才在太監的攙扶下往東宮一步步趕去。
風毅在元明帝的誦經聲中離去，望著兒子的屍身，元明帝再也無法壓抑心中的悲痛，眼淚一滴一滴緩緩落下，嘴唇翕動著卻說不出一句話來。
當晚元明帝下旨，京城戴孝七天。元明帝本人下罪己詔，
一個人死了，活著的人還要為他處理身後事，跟不要說是太子了。
在風毅的葬禮上，滿朝文武無不痛哭流涕，風毅的弟弟們表現得則更為悲傷，跪在大哥的棺材前久久不願離開。但是這其中有幾人是真心的便天曉得了。
實際上，太子剛剛病重的時候，朝中就有人想要站隊了。
作為嫡長子，風毅自出生的那一刻起便注定了他是這個國家未來的皇帝，元明帝傾盡朝堂之力培養他，其他兄弟基本不存在奪滴的可能，但是風毅死了，這局麵便完全不一樣了。
而今元明帝的兒子裏，隻有老七風沁被封楚王，其他皇子都尚未封王，留在京城幫助太子風毅打理事務。
久而久之，諸皇子中便有兩人脫穎而出，二皇子風衍善文，在風毅病重期間負責六部各項事宜，處理的井井有條，在文官中享有相當的威望；九皇子風息尚武，舅舅是前任兵馬大元帥，而今的趙國公李玨，他本人也熟讀兵書，對用兵有著自己獨到的見解，三年前曾隨李玨出征北域，率千騎千裏奔襲，大破北蠻族。
隻三天，官員們胳膊上的黑麻帶還沒有摘下，心裏便選好了主子。明麵上，風毅死後風衍便是大哥，麾下官員最多，而且風衍素有賢名，聲望最高。但目前大易國情在此，北方北域虎視眈眈，任誰都知道北域與大易之間的大戰便在當下，擁有眾多武將支持的風息才是離皇位最近的。
朝堂上自覺地分成了三份，一份是支持風衍的白麵書生，另一份則是支持風息的大老粗們，第三份則是還在觀望的人。
不過這其中也有例外，太子少傅，東宮講讀江源便是個例外。
江源是宗主製度的擁護者，一貫的主張便是立嫡不立賢。
既然嫡長子死了，那便是嫡幼子了。劉皇後一共剩下三個孩子，長子風毅，次子風沁，幼女風鈴兒。
風沁此人，在曾經的京城可謂是人盡皆知的浪蕩子，自十五歲遊曆天下歸來，風沁所做之事無一不荒誕無稽，終日與戲子為伍，混跡於酒肆賭坊，為那醉歡樓的花魁一擲千金，極盡荒誕之能事，就是這樣一個荒唐人，卻得到了元明帝的寵愛，在十七歲時被封楚王，成為一眾皇子中最先被封王的，百官恥於與其相識，背後笑他末流王爺。但是就在封王一年後風沁便毫無征兆突然離京，隨後便失了音訊，個別好事的都說他已經死了。