雨過天晴，日出東方。隊伍再次出發了。
經過前一夜狂風暴雨的洗禮，再加上劉大勇對草原上的諸般危險繪聲繪色的一番描述後。同行的六支商隊都打了退堂鼓，抵達望歸堡之後，就再也不敢向前走一步了。於是隻剩下了這一支運輸邊騎物資的車隊孤獨的繼續著旅程。
劉大勇此時此刻的心情甚好。終於甩掉了那些討厭的尾巴，不用再為擔心他們會拖後腿頭疼了。這幫膽小鬼，終究還是怕死的。留在望歸堡對他們來說也是件好事，因為那裏是方圓五十裏惟一有“馬市”的地方。那個小白臉兒沒有顯露出來半點的恐懼，一副初生牛犢不怕虎的模樣，讓人倒是對他有些刮目相看。
直到現在，劉大勇才把此行的真正目的讓慕妃雪知道。乍一聽這個消息，慕妃雪差點吐血。原來這六十車物資除了例行配發給邊騎的馬具以外，還有兩千張蹶張弩和二十萬支羽箭。難怪上柱國府會開出如此優厚的條件，還派出騎兵護衛。讓她充分理解了什麼叫做天上掉餡餅。這根本就是鐵餅嗎！或許是甘大哥事先知道了什麼，才會拚命反對她接下這次委托。慕妃雪手裏握著那塊玉佩，心中不知道已經真誠問候了多少次那個和藹可親的王叔叔。
事到如今，後悔藥也沒地方買去。隻能硬著頭皮走一步看一步了。從來不信命的慕妃雪，破天荒的第一次認真地祈求上天，千萬不要讓她這條“鹹魚”，變成一條“死魚”。
壞消息後麵總是會有好消息。距離邊騎的大營隻有不到半日的路程了，慕妃雪長出了一口氣。終於可以放心了。
“大勇哥哥，這蹶張弩究竟是個什麼東西啊？很厲害嗎？”年輕人的好奇心上來，必定是要打破砂鍋問到底的。
劉大勇想了想，覺得也沒有必要隱瞞。就滿足一下對方的好奇心：“這蹶張弩，原來是給步卒攻城、守城和在野戰中遭遇騎兵時使用的。這種弩比起一般的弓弩來，射程更遠，大約能射到三百步左右。威力也很大，能在二百步的距離上射穿半寸厚的鐵甲。一百步的距離可以穿透一寸厚的盾牌。因為威力太大，用手根本就拉不開的，隻有用腳蹬才能上弦。我們運送給邊騎的這批蹶張弩，是兵械局為騎兵特別設計的。比步卒用的要小一些，一次可以射出三支箭。上弦也比步卒弩更加省勁。聽說兵械局還造出了一種車弩，一次能射出上百枝箭。有機會一定要見識一下。”
“我的天哪！蹶張弩原來這麼厲害啊！”慕妃雪驚歎道：“大勇哥哥，這兵械局什麼來頭？除了蹶張弩以外，他們還造過什麼厲害的武器嗎？”
“那可就多了。白老弟，這麼說吧。我大昭士兵手裏的家夥兒，小到匕首、短刀，大到拋石機、攻城車，還有身上穿的盔甲，戰馬用的馬鎧，都是出自兵械局裏頭那些能工巧匠之手。不是哥哥我在這跟你吹牛皮，隻有你想不到的，就沒有他們做不出來的。這些人個個都是天下最好的工匠。要是沒有他們，大昭的兵士在戰場上，還不知道要會多死傷多少人呢。”劉大勇毫不掩飾心中的敬佩。
“但是有一點我始終不明白，既然兵械局能造出這麼多優秀好用的甲胄兵器。那為什麼大昭的士兵卻還在用青銅武器，而且也不像其它國家的士兵那樣配發能夠保護全身的盔甲呢？”當時鐵器已經普及。但隻有西昭人使用青銅兵器，青銅雖硬但卻太容易折斷。所以西昭士兵用的刀劍都很短。士兵用的盔甲倒都是用精鐵製造的。也隻能保護住胸腹後背幾處要害，四肢完全沒有任何防護。據慕妃雪的觀察，似乎西昭的鐵器大部分都是耕地用的農具。
劉大勇歎了口氣：“可不是嗎。咱大昭不產鐵礦，好的鐵礦都在東邊洛西、天祥兩國。關東列國為了保住自己個兒的那點家底兒，壓根不賣給昭人鐵礦石。既然買不到，那隻有走私一條路了。就算這樣，每年弄到手的鐵礦石根本就不夠用。以前聽人說過，要讓我大昭的百萬兵卒都用上鐵製兵器，這一項每年最少要五千萬斤的鐵礦石。可每年靠走私入境的鐵礦石至多隻有兩千萬斤左右。數量少價錢還很貴。再減去質量差不能用的，還有被各國設關卡攔截掉的，到手的就更少了。所以隻好優先製作農具和盔甲、弩機、箭鏃、大型器械的重要部件等。除了常年防備胡人南下劫掠的十萬邊騎以外，其他人隻好用青銅兵器湊合一下吧。好在銅和錫這兩樣倒是不缺。”西昭的銅礦和錫礦占了天下銅錫礦產量的大半，所以供應兵器上的消耗還是綽有餘的。