“對。”
“時報連載還推薦過？”
“是的。”
“啊！那就是它了！沒想到喬希的丈夫原來是個這麼了不起的作家，全世界的兒童真有福氣！”史密斯立刻把事情敲定了，“能問一下嗎？那是個什麼樣的故事？”
“一個名叫哈比巴拉的變形蟲交了十五位女朋友的故事，最後那隻變形蟲得到十五份的真心祈禱變成了真正的人類！”
“啊……啊……”史密斯張口結舌，半天沒個音準，“那可真是了不起的變形蟲。”
應牧用一副“那當然，是男人都會覺得有趣吧”的眼神投向對方。
“對男孩的先期教育最好了，不必擔心他的成人健康問題。”
“什麼成人健康問題？”秋棲想的聲音從臥室那邊接過話題道。
“喬希，史密斯先生要奉子成婚了，我們得準備一份大禮才行。”應牧回身朝兩個女人說，他的目光落在薩拉的右手無名指上，那裏有一隻黑色的戒指，“你們談了些什麼？”
同時心裏想到：阿想在搞什麼鬼？
“是嗎？那天記得發喜帖給我們，史密斯。”秋棲想沒有回答應牧的問題，轉向史密斯說。
薩拉走到沙發扶手上翹起左腿坐下，左手把玩著那枚戒指，一副若有所思的樣子。她感知到應牧的視線，朝男人投去一個微笑。
可是這微笑到底是什麼意思，應牧完全不明白。
在臥室裏，秋棲想隻是這麼對薩拉說道：“戴上她，薩拉，雖然伊姆不好開口，但你有資格得到這枚戒指。”
而那枚戒指，並不是薩拉所想的象征多於實際的婚戒，而是秋棲想殺死羅強後得到的從者之戒。
當然，秋棲想並沒有提及這一點。
應牧跟薩拉提起的一點認知是錯誤的，秋棲想雖然不介意和丈夫一起享受其他女人，但並不代表她願意和其他女人分享丈夫。所有能和應牧zuo愛的女人，如果無法舍棄對應牧的愛，都必須從身體到靈魂屈從於她。
薩拉太危險了，她是處女，所以秋棲想覺得有必要上一道保險。既然那個羅強認為隻要她戴上那個什麼“從者之戒”就能完全控製她，那麼她也可以完全控製戴上戒指的薩拉。
小牧，我是多麼愛你，自私地愛著你啊！秋棲想背過兩人，悄悄獰笑著。
應牧抬頭看了一眼時鍾，距離和眾人約定的撤離時間還剩下半小時。他的心髒急速地跳動起來，一種說不出是衝動還是壓抑的感情湧現出來，似乎連五髒六腑都感到酸澀。在那些他認為不該有的念頭升起來前，他就已經將腦袋放空。男人什麼也不想，一會之後，就如同灼熱的岩漿被置入宇宙真空中，心腸迅速冷凝起來。不要試圖去做超出自己極限的事情，他警告自己。
不知為何，應牧想起了高中時代，那是和秋棲想再會之前，他參加了足球隊。當時學校的足球隊隻是個玩票的性質，雖然也接受一位新上任的體育老師的操練，但他們並沒有比賽，因此鍛煉強度並不高，每一天大家都過得十分愉快。“課餘娛樂，大家就高高興興地玩吧。”那位老師是這麼告訴大家的。
這份單純的快樂持續到了第二年的下學期，學校得到了資金援助，為爭取教育部門的視線，便打算正式讓球隊參加一些比賽。於是那位新任老師被調走了，換上了一位老資格的擁有帶隊經驗的教練。雖然還是原來那批成員，但是訓練量卻加重起來。
而應牧，在一星期後退隊了。
很少人能同時兼顧兩個不同的領域，至少應牧並沒有那種天賦，因為高強度的訓練消耗了大部分的體力和時間，讓他覺得自己在學業方麵達到了極限，他必須做出選擇。
這是他自己做出的判斷，因為在他周圍，已經沒有可以進行建言的人了。
他選擇了學業，他要考上大學，那麼不再是娛樂遊戲的足球，放棄了也是情理之中吧。