趙妙元做了一個夢，夢裏的內容三兩句話便能說完，卻窮盡了她的一生。
她夢到自己的夫君落水遇難之後，與救了他的那名妾室周姨娘感情愈深。雖然最終夫君顧及自己，沒有休妻扶正，卻是與周姨娘白頭偕老過了一生。她空占個夫人的名頭，到底隻是這座府邸的一個借宿人。還算得上幸運的是，那幾個周姨娘的孩子都十分懂事有禮，這才使得她的後半輩子不至於太過冷清。
趙妙元不知道自己為什麼會做這樣一個夢，但夢裏那種真實得仿佛真的親身經曆了一遍的感覺不是假的。她記得院子裏那棵桂花樹每個四季的細微變化，也記得門框上木紋的紋路走向，她甚至記得她拐過抄手遊廊時看見午後的陽光映出那雙壁人眼裏的情意，然後周姨娘一個輕快的步子，陽光就從江樊的臉上碎到了地上。
哪怕此刻她的意識已經完全清醒過來，她仍然因為從夢境中蔓延出來的絲絲縷縷感到無比的悲傷。所以她實在很難把這個夢隻當做一個故事，或者是一個投射進夢境的荒誕念頭。
夏日雨季繁多，窗外大雨滂沱，一陣風吹得半開的窗葉劈啪作響。窗邊花瓶裏插著的鮮花落了一地的芬芳，趙妙元披上外衣正要去關窗的時候，門外卻忽然傳來她的貼身侍女——畫扇急切的聲音。
江樊麵上不顯，但心裏各種波瀾壯闊。他怎麼也想不通，好不容易處理完了江北的事務，緊趕慢趕的往回趕，怎麼就會在自己家的池塘邊滑了一跤？而且就算是京城連日大雨，他一時不察，那也不能一覺醒來在一個陌生女人的身體裏醒過來啊！
尤其，這個女人還是別人的女人！
他一想到醒來時，身邊那個婆子和兩個丫鬟對他一口一個周姨娘，幾乎就要厥過去了。看著屋子的陳設，雖然不至於奢華，但也處處精巧。可見他這副身體是有些受寵的。暫且不提他為什麼會在一個女人的身體裏，也不考慮怎麼在最短的時間裏換回去，難道他接下來他還要對一個男人小意溫柔？
他想象了一下那個畫麵，雞皮疙瘩都出來了。
至於一輩子都換不回去的這種可能，他是完全沒有考慮過的。當務之急是要先探聽清楚自己的這具身體到底是什麼身份，他身在何處，離家多遠。隻怪他乍一發現自己變成女兒身，過於驚訝，沒有在第一時刻問清楚，就急急把人趕出了屋子，才會讓他現在這般被動。
“咚咚咚——”
“姨娘，夫人聽聞你醒了，特意過來看望。”徐嬤嬤在門外扣門。
一個姨娘生病，一般來說正室會親自過來探望嗎？怕不是過來下絆子的。江樊想到這，連忙起身。
“這就來——”江樊正襟危坐，見門外卻沒有要推門進來的意思，才後知後覺的前去應門。
門一開，他愣住了。剛剛擔憂和恐慌的各種思緒在見門外人的一瞬間都變成了委屈，恨不能撲上去一訴衷腸。但考慮到他現在的這具身體，以及以往他們夫妻二人的相處模式，又硬生生的壓了下來。
“夫人……”
趙妙元沒有錯過周苗開門時見到自己時候的神情，心裏十分納悶，覺得周苗似乎有些太過熱情了。想想又不太對，似乎周苗本來也是一個熱情大方的性子。也許隻是兩人來往得太少，這才導致她乍一見到周苗，有那麼一點不適應。
她三年前去莊子上避暑的路上，正巧遇到周苗家人要將她賣給人牙子，便使了銀兩，把周苗要了過來。也不叫她入賤籍，就是安置在莊子上。彼時她有孕，一同到莊子上的，除了畫扇還有江樊的奶媽——田媽媽。田媽媽見周苗長得標致，趙妙元又不通俗務，便動了心思。勸說趙妙元收了周苗做姨娘，還說這是後宅的一貫操作——一般家裏有些臉麵的，正房夫人有孕在身，都會替郎君收幾個美人。