“難以置信！傳奇調查員勞爾第23次跑團圓滿結束，史上最強！全球八十億人瘋傳！”
沐白低頭瞥了一眼紅色標題，慢慢彎腰撿起這張被風吹到腳邊的報紙，揉成一團，扔進祭祀火盆。
自從十年前，天災出現後，世界就不是他熟悉的樣子了。
每個星期，都會有五個隨機挑選的幸運兒，被強製傳送到純白空間，進行名為“克蘇魯跑團”的神秘遊戲。
即使這五位中有人僥幸逃脫，幸存者也會在下一輪遊戲開始時被優先選中。
遊戲中受到的傷害不會反映到現實，但死亡，是永久的。
消息傳出後，上至國家元首，下抵乞丐老朽，大家驚慌失措，人人自危。
很快，人們發現，用盡手段後依然無法消除純白空間，恐懼逐漸轉變為沮喪。
之後，開始推卸責任。
再後來，大家坦然接受現狀，互相安慰道：“隻是每周死幾個人而已，比車禍差遠了。”
而十年後的今天，科學家已經掌握了探測純白空間內部的技術，將每周一次的生死遊戲，打造成最受歡迎的電視節目。
天災基金會就此誕生，全權負責該電視節目的運營，以及調查員的接應工作。
而那些被稱為調查員的玩家，平安歸來後，可以享受英雄禮遇。
這個結果似乎不錯，但是，沐白仍然懷念正常生活。
他把最後一包紙錢燒給母親，轉身走進光禿禿的後院。
母親的病，是那種即使有醫療保險也會耗光全家積蓄的病。
臨走前，老人家望著劃空的存折，隻留下四個字。
“後院……有礦……”
母親是笑著走的，沐白很羨慕她，並且，家裏早被他用金屬探測器掃過了，沒礦。
但即便如此，沐白還是在清明節前辦完離職手續，帶著鐵鍬回到老家。
做這些，不隻是為了錢，沐白還想查清，父親失蹤的原因。
十年前，天災顯現的那個雨夜，父親早早回家，把自己關在屋子裏，嘴裏不停嘀咕著什麼，關於“權力”、“財富”那些沐白聽不懂的話。
沐白躲在門後，透過木板間的縫隙，看見父親雙手握著什麼，他那閃光眼鏡片的背麵，是魔怔到瘋狂的目光。
那天深夜，雨停了之後，父親離開家，從此杳無音訊。
沐白相信，母親那句遺言，正是留給自己的線索，後院光禿禿的土地下，埋著不得了的東西。
這次燒了紙，或許結果會不一樣。
在天之靈沒有留給沐白抱怨的機會，鐵鍬紮進土裏，立刻撞上了硬物。
是手掌大小的木質盒子。
盒子裏，裝著一個不規則黑色球狀物，棱邊上布滿紅色條紋，勾勒出二十四個大小不一的光滑平麵。
沐白把寶石托在手上，發現它幾乎沒有重量，估計屬於稀有礦物，能值不少錢。
有了錢，他就能買豪車，蓋大房子，把老家重新裝修一遍……
就在沐白胡思亂想之際，三八麵體檢測到了新宿主，突然迸出數道紅光，之後，炸了……
黑暗，張開雙翼，從碎片中湧出，吞沒天際。
在這靜止時光裏，沐白不能說話，無法移動，甚至不能掉san。
他隻能眼睜睜地看著，那道無麵夜魘於死寂中誕生，張開蓋過天空的膠狀羽翼，之後，把自己拉進純白空間。
與此同時，在行星軌道上環繞的觀測塔捕捉到純白空間的異樣，立即將信號傳至地麵基地。
一個小時後，天災基金會的秘書長，在萬眾矚目的大會上，宣布了本周的調查員名單：
“通過對觀測塔信號的分析，我們已經確定，最後的榮譽來自亞洲，這個名為沐白的英雄將代替我們去死。
按照以往規律，他將有二十四個小時準備，我司已派出員工，為他獻上衷心祝福。”
但是，當基金會的工作人員，拿著行程軌跡表追到沐白老家時，現場隻剩下和空空如也的木質方盒。
以及插在地上的鐵鍬。
……
對於被夜魘東拉西扯一頭撞進純白空間這倒黴遭遇，沐白不想抱怨什麼。
關鍵是，那怪物臨走之前，還在沐白左手背上留下三道紅色抓痕。
腦海中有一個聲音告訴他，這是他的金手指，可以在跑團遊戲裏將骰子結果改為大成功或者大失敗。
一道爪痕對應一次改變機會。
但沐白，並不認為三個大成功能讓他活到最後。
他在電視上了解過這個遊戲的運作方式，但是，當一張角色卡擺在他麵前時，沐白依然困惑。
在如夢幻般純白的精神空間裏，那張角色卡，靜靜躺在沐白身前的圓桌上。