聽了貝內特的話，國王坐而撫膝，爽朗地哈哈大笑。
“那就去看看吧，如果你願意的話，可以把寢宮擴建，搬進去住一段時間。你們都是同齡人，應該有很多值得聊的東西。”
作為注定成為雷斯國未來掌權人的長公主，貝內特自幼就受過極其良好的禮儀教育，即使在匆忙疾走的時候也不失優雅儀態。
果不其然，等她到達王子寢殿後身的湯池時，就看到原本應該躺在她床上的小人魚靜靜泡在水裏，小臉被喬休爾托在寬大的掌心中，安然恬淡地睡著。
小人魚的臉被男人手掌襯得白生生的，他的尾巴全部浸在水裏，而上半身幾乎是斜靠在喬休爾的懷裏。
水明明是清澈溫涼的，但貝內特莫名覺得湯池周圍的空氣正在滾燙發熱，四處縈繞著小人魚獨有的，一種古怪而纏綿的香氣，令人不禁想起民間中人魚蠱惑漁夫的傳說。
而喬休爾似乎也像是被蠱惑一般，他慢慢將臉湊向暨烏，越來越近，直到鼻尖堪堪碰到白軟柔嫩的臉頰。
“你在幹什麼？”
貝內特氣勢洶洶地踩著高跟皮鞋走到跟前。
喬休爾被她的這聲喊叫回了神，而水中的暨烏也緩緩睜開了眼睛。
他醒的時候就是一愣，明明自己昨天晚上是在床上睡著的，為什麼現在卻又跑到水裏去了？
暨烏再低頭看看自己，發現原本變出來的人腿又變回魚尾巴了。
貓貓心裏氣鼓鼓的，他扁起嘴巴，沒處撒氣就開始咬麵前喬休爾的指頭。
暨烏是隻好貓，即使是發泄不滿，也會注意力道，隻會把人咬得有點痛，但是絲毫不會破皮或者受傷。
喬休爾卻沒注意到痛不痛的問題，指頭驟然被溫熱包裹，略有些尖尖的虎牙示威似的抵在指腹薄繭處磨來磨去，卻沒有真正用力。
在心態極度緊張的情況下，他的手指下意識抽動，略有些粗糙的指尖劃過細嫩的口腔內壁。
換來的是暨烏呸的一下把手指吐出來。
他明明是條小人魚，然而神態動作卻無一不像貓。
恍惚間喬休爾眼中看到的似乎不是水中清麗漂亮的小人魚，而是一隻巴掌大的小貓咪。
雪白雪白的小團子，張著嘴巴露出裏麵小小的尖牙，爪子舉在頭頂，看著要哈人的架勢，但是清澈的眼瞳中卻流露出膽怯而驚異的情緒。
因為恃寵而驕所以隨便咬人，又因為被自己刮到嘴巴而感到驚訝生氣，想打人又怯怯地不敢下手。
喬休爾為自己奇怪的想象力感到驚奇，他微微笑著，想要伸手摸摸小人魚已經炸起來的頭發。
但是他蹲在湯池旁邊太久太久了，以至於雙腿麻木都快失去知覺，剛移動一點位置就站不住腳，撲通跌坐在地上。
湯池邊的土壤被水打濕，混成了鬆軟的泥，喬休爾摔的這一跤雖然不痛，但是在心理上的打擊遠遠超過自己物理受到的傷害。
有什麼是比在心上人麵前摔個狗啃泥更尷尬的事情呢？
——當然是情敵還在旁邊笑出了聲。
喬休爾一時間感到無比羞憤，他用自己最敏捷矯健的動作飛快地從地上爬起來，並且擺出來帥氣的下蹲姿勢，試圖掩蓋住之前的黑曆史。
“呦~，閣下竟然行如此大禮，請快快起來吧。”
然而貝內特公主卻無情地戳穿了他的遮羞布。
“貝內特！！！”
公主挑起她細長秀麗的眉尾：“我在。”
看著她理所應當的挑釁模樣，喬休爾一時語塞。
好在唯一值得慰藉的是，善良可愛的小人魚沒有嘲笑他，隻是躲在邊上默默地看著，乖巧又可愛。
喬休爾王子伸出手，想要繼續摸一下暨烏的腦袋，卻立刻被躲開了。
暨烏盯著喬休爾沾上泥土的手心，臉上帶著明顯的嫌棄。
“不要碰我，你的手上有泥。”
喬休爾：“……”現在沒有星球能讓他快樂了。
在貝內特公主的冷嘲熱諷與小人魚不言而喻的嫌棄中，喬休爾垂頭喪氣地回寢殿重新換了身衣服。
等他回來的時候，就看到小人魚趴在湯池邊的礁石上，正和貝內特公主說些什麼，笑得眉眼彎彎。
貝內特公主穿著繁複華麗的宮廷裝，小人魚為了方便與她說話，還特意將手臂撐在礁石上，仰著雪豔的一張小臉，費力地抬頭看她。
雪白的藕臂和漆黑的礁石形成鮮明對比。
和鏟屎官感情比較好的貓貓有時候會仰頭親人的下巴，就像暨烏此時的樣子，烏溜溜的圓眼睛一瞬不瞬地盯著公主看，亮晶晶的像是揉碎的星光。