大堇德勝四十二年冬，這一年是百年難遇的大寒。堇樂帝徐辰坐在禦書房中，屋外跪著內閣首輔姚萱。
“臣請陛下賜對。”一聲又一聲，一聲高過一聲。
徐辰微微抬頭，放下手上的劄子。他穿了一身玄色便服紋的儒袍，腰間係同色蛛紋帶，玉冠術發，模樣儒雅俊逸。
他抬手召來內侍，道：“宗澤，去告訴姚首輔，若還是為了皇後的事，便回去吧，年紀大了別凍著了。”
“是。”宗澤領命後便向門外走去。今年的雪委實是太大了些，煙京城已經很多年沒有下過這麼大的雪了。
門外大雪紛飛，姚萱五十出頭，兩鬢斑白，整個人跪在雪中顯得格外瘦弱、可憐。
宗澤溫聲勸道：“姚大人，陛下說了，若是為了彈劾皇後而來，便請回吧。陛下不會見您的。”
“陛下啊，老臣十八入仕，曆經三朝，句句肺腑之言。皇後入宮多年，無所出，此為一；不為陛下置辦後妃，善妒，此為二；幹涉朝政，此為三。理應廢後，在立賢良。”姚萱聲淚俱下地說著。
徐辰冷笑，倚老賣老，搞得好似他是寵愛皇後無度的昏君一般，滿朝文武有幾人是忠臣，為了排除異己去攀咬一個早已淡出政治圈的女子。
他腳踢開禦書房的門道：“朕的皇後是什麼樣的，朕知道，不勞姚首輔費心。隨州水患，金陵暴雨，你怎麼不想想如何解決，倒是關心起朕的家事來了。”
“陛下啊，還請聽老臣一言。”姚萱恍若未聞，風雪刺骨，他卻巋然不動，權利便是這麼好。
徐辰神情厭倦，這些人還真拿自己當忠臣了，：“你所說之事，朕實不認為是皇後之過。一，皇後雖無所出，但朕和皇後都還年輕，也不急於一時；二，南邊水患，北方戰事，國庫緊張，納妃一事是朕讓皇後取消的；三，皇後本就有監督之責，偶有幾句對時政的評論也無傷大雅，何德何能讓愛卿連上三封劄子同朕說。還有，朕與皇後談論國事時皆在坤寧宮，姚首輔又是怎麼知道的？”
這話說的已經在明顯不過了，他若是在往下說，便解釋不了他是如何知曉後宮之事了。姚萱嚇得頭上冒汗，他好不容易把自己的女兒姚暮雪送進宮，萬不可因小失大，彈劾皇後和喬家還可從長計議。
宮中的消息向來靈通，不出半柱香的時間，各宮便聽到了風聲。
淑德宮，這後宮中除了皇後、太後和太皇太後都是兩妃共住一宮，但淑德宮最特殊，隻有賢妃一人。
賢妃萬穎今年恰好二十三歲，正是風華正茂的時候，頗得聖寵。
“娘娘，今日姚首輔參了皇後娘娘。前些日子崔大人也上了兩份劄子參皇後。”心腹宮女妙紅笑著稟報。
萬穎放下手上的簪子道：“真的。”
“當然是真的，真的不能再真了，蒹葭親耳聽到的。”妙紅笑著說，替萬穎攏好頭發。
萬穎拍掌大笑道：“嗬！那群前朝大臣，總算有開眼的了！我早看不慣皇後了，什麼賢良淑德，天下女子的典範，呸！”
她看著鏡中，美眸中閃過一絲陰鷙，她討厭喬幸華，因為出身她注定坐不上高位，所以她便討厭坐在高位上的人，皇帝的妾也是妾，誰都想做正妻。
書萱殿。
此處是貴妃江錦瑟的住處，修的小巧別致，移步換景，處處可入畫，完全是按照蘇州園林的風格修的，像極了她在姑蘇老家的房間。
江錦瑟拿著鬆香擦琴弦，旁邊坐著江錦瑟的生母，武安侯夫人，二品誥命夫人，廖柔嘉。
江錦瑟已經聽廖柔嘉說了半天姚萱參了皇後，自己這個母親就是一屆後宅女子，說給女兒聽多半也是為了徒個開心，是看不到背後的暗潮湧動的。