正值初秋，不過辰時集市就已十分熱鬧。街上小販叫賣之聲不絕於耳，老頭牽著牛拉板車緩緩前行。
林綰綰是被餓醒的。
她一睜開眼，隻感覺有千萬隻土撥鼠正在自己的胃裏歡快地挖洞，幾乎要挖出個宇宙黑洞來。
身下板車晃動忽然停止，嘶啞的老頭嗓音在耳邊響起：“孟掌櫃，您來瞧瞧，這次的茶葉可好著哩。”
緊接著頭上頂著的白布被掀開，林綰綰整個人暴露在陽光之下無處可藏。
孟掌櫃眉頭一皺：“怎麼還給我送個人來？”
老頭看清板車上的人後頓時臉色大變：“這死丫頭怎麼跟來了！”
來不及多想，林綰綰起身跳下板車撒腿就跑，籮筐被她撞翻茶葉散落一地也無暇顧及。
胃裏空空，再加上身體傷痛，林綰綰快要跑不動，隻能先往街上人多的地方竄。好在她身板小，一擠進人潮就如同細針入海再難尋見。
“這死丫頭忒能跑。”老頭急得直跺腳，竟然一路上都沒發現板車上藏了人。
“先不追了，別讓我再碰到這丫頭。”
孟掌櫃狠狠啐了一口，叫停了身邊的夥計。正午還要接待貴客，眼下也沒空再去抓人。
林綰綰躲進一條小巷，屏息凝神許久，發現終於沒人來抓她了才靠著牆緩緩鬆出一口氣。
然而剛一鬆懈，頭暈目眩和身體饑餓同時襲來，林綰綰隻感覺天昏地暗，努力想要站起身卻四肢發軟。
街上行人來來往往，卻沒有一個注意到小巷裏蜷縮在牆邊渾身發顫的小姑娘。
林綰綰難受地閉上了眼，腦中的記憶如同泄了閘的洪水般湧現，壓抑得讓她幾乎喘不上氣。
為了研製新菜品，她明知自己有先天性心髒病卻還是把自己關在廚房三天兩夜，最後的記憶定格在那瓶沒能夠著的救命藥。
再次睜開眼時，她便成了現在這個和她同名的小姑娘。記憶裏她父母早亡寄人籬下，如今為了不被嬸嬸賣掉才逃出家門。
不知過了多久，一個身材欣長的貌美女子提著籃子走進小巷，在她麵前停下腳步。
“姑娘還能站起來嗎？”
林綰綰搖搖頭，麵色難看極了。貌美女子將她扶起，攙著她一步一步往小巷深處走。
“掌櫃的今兒個怎麼這麼快就回來了？”院子裏還在掃地的虎子趕緊迎了上來聽候吩咐。
“去前頭弄點吃食送進我房裏。”
宋茗攙著林綰綰進屋，吃食很快送來，林綰綰吃了好些終於緩過勁來。
“姑娘叫什麼名字，要不要送你回家？”宋茗第一次見人餓成這樣，又見小姑娘衣衫單薄破爛，身上還有淤青更覺得可憐，連說話都不自覺地放輕了聲音。
“林綰綰。”小姑娘抿了抿幹裂的嘴唇，緩緩開口：“我沒有家。”
雖然是意料之中，宋茗還是犯了難，若是換做以前，留下個小姑娘在醉茗樓幫工吃住也無不可，可如今的醉茗樓在她手裏都快關門歇業了，哪裏還能再招人進來。
不待她再開口，虎子風風火火地跑來敲門喊道：“掌櫃的不好了不好了，一夢閣的人又來鬧事了！”
“豈有此理！”宋茗氣得拍案而起，“老娘不發威，還真當我怕了他。”
宋茗的形象轉變得實在太快，林綰綰一時之間都沒反應過來，但還是跟著她一起去了前頭的醉茗樓。
“孟掌櫃無事不登三寶殿，什麼風把您給吹來了？”宋茗雖是個女子但長得高，此刻叉著腰居高臨下地看著麵前的矮胖男人頗有威嚴。
孟掌櫃麵上不顯，卻失了剛才的囂張氣焰：“我是你舅舅，自然得來關心你。”
“你從小心腸好，但也應該曉得不是什麼阿貓阿狗都能隨便往回撿的。”
林綰綰心裏一咯噔，躲不過的終究是躲不過。
宋茗明白過來他話中意味，冷笑道：“孟掌櫃倒是消息靈通。”
“這丫頭壞了我新進的茶葉，必須得給我個交代。”孟掌櫃一提這事就來氣，本來今天進的茶葉要用來招待貴客，結果全被這臭丫頭給弄翻糟蹋了。
本想著以後再派人找找，沒想到得來全不費功夫，剛回一夢閣沒多久，盯著醉茗樓的眼線就來向他彙報宋茗撿了個一身破爛的小姑娘回家。
這下正好新仇舊怨一起算，他連正午要接待的貴客都顧不上了，帶上夥計就直衝醉茗樓。
宋茗將林綰綰護在身後，沉聲道：“人是我帶回來的，便是我的人，由不得你在這裏搬弄是非。”
孟掌櫃看得好笑：“醉茗樓如今何等境況你我心知肚明，你把她一個來路不明的小丫頭留在身邊，豈不又多一份花銷？”
“再說你一個姑娘家遲早是要嫁人的，不如早早把醉茗樓讓與我，免得將來外人說你守不住家業白白讓人笑話。至於這小丫頭，留給你做陪嫁丫頭也無不可。”
“你到底想怎樣？”宋茗按捺下心中怒火，醉茗樓位於南溪縣最繁華的中心地段，她早知舅舅覬覦已久，如今終於被他尋著個由頭來挑事。