一行四人在諾克薩斯都城城門前下馬，諾克薩斯雙斧交叉的旗幟懸掛在門樓上，城中心高聳的不朽堡壘了然可見。城牆下有一條十多米寬的護城河，河水深不見底。一個巨大的吊門橫跨河麵，鐵索斜拉，起降控製機關設置在城牆上，
十多名諾克薩斯肯多斯軍團的士兵正在盤查出入城的可疑人員。肯多斯軍團不算是諾克薩斯精銳部隊，主要負責城區防衛和一些權勢的貴族的私人安全。
士兵抬手示意，讓他們四人接受檢查。
四人中，身材最高大的名叫奎特斯，他從背上解下一把長刀，握在手中。
幾名士兵立即警惕，豎起長矛。
奎特斯把長刀舉過頭頂，朗聲笑道：“每次入城都要檢查武器的，我懂得。”
長刀遞給一名士兵。
“你們從哪裏來，到都城要辦什麼事？”說話的一名士兵，他的軍服的左臂是諾克薩斯交叉雙斧頭的圖章，圖章左側繡有一隻鷹，鷹是肯多斯軍團的標誌，另一側則繡有三顆鷹眼，他是這個城門的頭兒。
士兵檢查後，奎特斯拿回刀，爽朗地笑起來：“每次都是這些老套的問話，哈哈哈，應該這麼問，”他模仿士兵的腔調，“你們是否要到狂風酒館喝上等的魯格烈酒，還是去火岩山餐館享用弗雷爾卓德羔羊的美味，哈哈哈。”
長矛尖抵住他的胸口，那個頭兒走近，食指戳在他的鼻梁上，命道：“如實回答問題，否則把你扔進角鬥場。”
奎特斯正要說話，他身後的一人搶道：“長官，我們從格羅夫特來，經營海魚生意，國都很多餐館都用我們的貨。”
那名頭兒看說話的人，三十多歲年紀，國字臉，眉毛濃密，雙眼炯亮，半寸長的絡腮胡須蓋住了大半個臉頰，眉宇間隱透深邃，不像是商販，而像達官貴人。
那名頭兒貼近，嗅他身上的氣味，是有股濃濃的魚腥味兒。
“放開他，檢查馬背上的包裹。”
士兵們撤回長矛，扯下包裹檢查。
“羅德斯長官，除了衣服，都是魚幹，未發現任何違禁物品。”一名士兵回報。
三十多歲的男人掏出包裹裏的一大捆馬鮫魚幹，對奎特斯說：“路上真他媽的吃嘔了，都城到了，我不想再帶身上。”
奎特斯意會，說道：“老子也吃膩了。”他便將魚幹擱在城衛的桌子上，大搖大擺往城內去。
走出十多步，那個叫做羅德斯的長官，忽地喊他們停下。
十多名士兵，手持長矛，把四人團團圍住。
羅德斯捋著下巴上的山羊胡須，上下打量四人一番。
“聽你們的口音，不像是格羅夫特人，有點像德瑪西亞的。”
四人相互對視，三十多歲的人輕微點頭，其餘三人都暗自握拳。
“羅德斯長官，我們的確不是格羅夫特人，我們從格羅夫特販賣海魚到諾克薩斯各地，再從各地收購毛皮、羊肉、酒等賣到格羅夫特。”三十多歲的男人平靜地說道。
羅德斯咳了一聲，說：“幾年前，我去過一次格羅夫特，裏爾格羅碼頭發生了一起爆炸，幾乎燒毀整個碼頭，我當時隻呆了幾天，不知道裏爾格羅碼頭現在修複的如何？”
過路的許多人駐足圍觀。
奎特斯慢慢摸向衣服內藏在腰間的匕首。
羅德斯嘴角上揚，繞著四人踱步。