——大人？
——嗬，連他是誰都不知道。
齊曕回頭，垂目睨見袖子被扯皺，狹長的眸子微眯，有些不悅。
他原本就是一個冷若冰霜的人，略釋放些戾氣，足以嚇得人膽戰心搖，薑嬈也不例外。她立馬縮了手，壓低了聲音，用近乎祈求的語調又重複了一遍方才的話。
可仍舊沒得到回答。
小心翼翼抬眼，薑嬈看見男人手裏轉瞬捏了一樣東西，正低頭審視。
她先是怔了一瞬，等反應過來是她的黃皮紙時，她悚然一驚，也不知哪裏來的勇氣，探身過去，一把將黃皮紙奪了回來。
她眼中驚惶藏得很快，卻還是被齊曕看得分明。
男人眸仁銳利，仿佛能直直看進她心底，薑嬈飛快低頭，慌亂地避開了男人審諦的目光。
等薑嬈再抬頭時，偌大的永沐殿中，卻隻剩下她一人了。
女使低聲稟報：“清河侯已經離開永沐殿了。”
夷安抬手撫了撫鬢簪，輕快的聲音帶著殘忍的愉悅：“走吧，本宮這就去替那位上殷第一美人收屍。”
可等夷安到永沐殿的時候，殿中卻一個人都沒有。人不見了，衣裳鞋襪也消失無蹤。
夷安大怒，一巴掌朝先前稟話的女使扇過去：“人呢！”
女使顧不得臉上的疼，慌忙跪倒在地：“清河侯離開的時候真的是一個人！至於明華公主，她…”
“她如何！？”
“奴婢萬死！奴婢以為她必死無疑，就、就沒叫人看著，或許…或許她去找陛下了！”
“廢物！”夷安的聲音裹在滿頭華麗珠翠搖晃碰撞的聲音中，冷硬尖銳，“去！去把那個賤人抓回來，絕不能讓這狐媚子在陛下麵前露臉，本宮今日定要取她性命！”
旭日初升。
偏僻的宮道上，薑嬈形色倉皇。
不知跑了多久，迎麵的拱門下忽然走出一個人，薑嬈嚇得一個激靈，連忙假裝鎮定。
“明華公主？”男子的聲音清朗溫潤，許是看出她的張皇，話語間帶了一絲關切。
“孟、孟大人…”薑嬈攥緊衣袖，鴉羽似的長睫遮住了眼睛。夷安長公主對她的憎惡，有很大一部分就來自於麵前這個男人。他叫孟辭舟，是晉國建威將軍的次子，深得夷安傾慕，之前她被幾個妃嬪戲辱，他曾為她解圍。
“孟大人何事入宮…”薑嬈輕聲問。
“夷安長公主召見。”孟辭舟淡聲答，語氣似有些無奈。
薑嬈離開永沐殿的時候，已經明白昨夜和她牽纏的人是清河侯，是她最該避開的人。夷安如此設計，就是想要她的命。
父皇曾誇讚她的容貌是天神的恩賜，可對一個亡國之人來說，美貌有時隻是一種負累。
但，也是她唯一的武器。
“孟大人…”薑嬈的聲音有些顫抖，抬眼看向孟辭舟，眼睫輕顫，“您…您能不能帶我出宮？”
若換了別人，她不會做這樣的請求，畢竟沒人敢輕易帶走皇帝想要的女人。可眼前的人是孟辭舟。在晉國，除了清河侯，便是手握重兵的孟家最為勢大，連皇帝也要看他們的臉色，若是孟家人，或許……
“公主恕罪。”孟辭舟笑了，慣常溫和的麵容帶了幾分疏離的歉意，“子慕無官無職，不是什麼大人。”
這是…拒絕了她。
有那麼一瞬，薑嬈陡覺男人溫和的笑意下，藏著冷銳的透徹，將她粗笨卑劣的誘引照得纖悉無遺。
她倉皇地低下頭去：“是、是我唐突了。”
女子的纖麗身影很快隱沒在幽僻的園徑中，孟辭舟看了一會兒，轉回臉，麵無表情地離開。
荒園曠廢。
薑嬈不知道自己在躲什麼，她其實根本無處可躲。在被迫入宮的時候，她就做好了赴死的準備，可眼下她捏著袖子裏的黃皮紙，無論如何都不甘心。一夜的陰差陽錯，她付出了代價，想要的東西卻仍舊遙不可及。她如何能甘心？
絕境之下，她的眼睛卻亮得瘮人，裏頭燃著的，是複仇的業火。
然而，這業火還沒焚盡她的仇人，就被斜裏忽然橫出的一隻手掐滅。
荒頹的棄園中，薑嬈被抵在古舊斑駁的宮牆下，驚恐頃刻占據了她的心神。她衣衫繚亂，秀長的雪白脖頸綿延沒入衣襟，露出一小撮遮不住的旖旎紅痕。
男人垂目欣賞著他留下的傑作。
片刻後，他啟聲：“公主果真聰慧，可惜孟二公子不解風情，辜負了公主。”
“或許…”他唇角勾了勾，嗓音卻冷冽涼薄，“公主應當試著，再求我一回。”
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