高雲定睛一看，心裏咯噔一下。隻見陶謙此時已經是麵如金紙，氣若遊絲，一看就是重病在身。高雲本來還以為是糜竺使計成功，陶謙故意裝病呢。
這一見，高雲心裏一聲長歎，暗說：“真是天有不測風雲，人有旦夕禍福。一個月前見陶謙的時候，他還紅光滿麵，體態健碩。想不到短短月餘，竟然病的如此厲害。”
有家丁附在陶謙耳邊耳語了幾句，陶謙緩緩睜開眼睛，看到高雲，臉上露出一絲欣喜，叫人把他扶坐了起來。
高雲衝陶謙略一拱手，說道：“府君，高雲近來繁忙，未曾前來探望。不知府君究竟所患何疾？怎會弄到如此情形？”
“額…”，陶謙喘了一口氣，強笑道：“生老病死，皆由天命，非人力所能更改…。大丈夫生於天地間，上不能清君側以報國家、下不能興百業以佑百姓，生有何歡、死有何惜？……。有幸得識將軍，我心甚慰。如今老朽自知大限不遠，別無牽掛，隻有一事未善，望將軍成全。”
“府君請講，高雲必當盡力”。
“好…”，陶謙點了點頭，接著說道：“徐州殷富，戶口百萬，能資大事。可惜老朽才疏學淺，不能以之造福百姓。將軍乃不世之材，又心懷萬民，定是百姓之福。老朽已是來日無多，願將軍即接任徐州刺史之位，以之為匡扶天下之基。使老朽此生也能為天下蒼生盡綿薄之力，也不枉老朽苦心經營徐州多年。望將軍萬勿推卻，老朽才死得瞑目啊”。
“這……，高雲何德何能，敢當府君如此重待”，高雲故意推辭了一下。
其實這接手徐州的事，早在很久以前他跟陶謙就說好了。此時此刻，高雲心裏很明白陶謙是不行了。但是為了悠悠眾口，高雲也不得不演一演戲。
陶謙雖然已經接近彌留之際，但是心裏並不糊塗，自然知道高雲的用意。這人情既然要做，當然要做到底。陶謙隨即作出一副頓足捶胸的痛苦表情，說道：“將軍此時還不肯受老夫之請，難道真忍心看老夫死不瞑目嗎？！”
高雲還沒說話，旁邊廣陵太守陳登突然撲通一聲，跪倒在高雲麵前，連連苦求道：“將軍！徐州萬千百姓皆依賴將軍福蔭！除卻將軍之外，還誰人能保徐州？今老府君染恙在床，徐州危矣！陳登深知將軍乃光明磊落之豪傑，但此時此刻，善保徐州為重！將軍當世英雄，豈可為自己之名聲而置徐州百姓於不顧乎！？陶府君一片赤誠，此情此景，將軍寧不動心乎！？陳登懇求將軍，即刻接任徐州刺史之任，上報國家，下安黎庶，陳登等原唯將軍馬首是瞻！”
徐州各郡太守都知道高雲是什麼人，心裏自然不敢不服，而且也都想找機會巴結一下。見陳登這一下跪，其他各郡太守也紛紛跪倒，一起哀求高雲。
“哎！”，高雲故意長歎一口氣，說道：“諸位快快請起，折煞高雲矣！既然是陶府君如此器重，又諸位大人抬愛，我高雲卻之不恭。那麼我就暫且接任徐州刺史之職，待府君身體康泰之後，我即便將刺史之位奉還”。
“咳！咳！……快，快去取刺史印綬等物……”，陶謙聽高雲應允了，連咳嗽都顧不上了，急忙吩咐取刺史印綬令符，交給高雲。
交接完畢，陶謙讓所有人都出去，讓高雲坐到床邊，使出全力抓住高雲的手，說道：“普方，我恐怕時日無多了，不能看著你成就大業，造福蒼生了。此一件事，實在讓我心存遺憾。將徐州交於你手，我心安矣。我那兩個犬子，雖不成大器，但也能通曉道理。你盡管放心，他二人絕不會有非分之想。若你以他二人可用，便用之；若不可用，也望請普方妥善安置。另外，若有朝一日，將軍克成大業，請務必告知老朽。我在九泉之下，亦為將軍慶賀……”