“為什麼……為什麼我抽到的不是首次挑戰的人啊！不不，我不想死，我不會輸給你啊啊啊啊！”
吳周緊握著那把菜刀，癲狂地大叫，她眼睛血紅，氣促地喘著氣，精神高度緊張的她甚至沒有注意到自己嘴角流出的口水。
“呼——”千照深呼吸，抽出雙刀，擺好架勢，腰間新係的香袋散出一縷杏花的清香，在血腥汙濁的空氣裏給千照帶來一絲清明。
“你贏過大荷官，願意收我為徒我當然很樂意，可是你自己都說，沒能通過勇者賽選拔，你能教千照什麼？”那天杏樹下的柳魚問單大人。
“小孩，勇者賽的選拔考的可不是我殺人的能力。”單大人自信滿滿地回答，“勇者賽的選拔隻要過了第一等的人都能報名，可你知道能通過選拔的人隻有多少人嗎？”
“不過十六人！”他高聲道，“所以多的是隻參加第一等的人！鬥獸場規定，勝場次數不超過一的人才能互相匹配，就是說，贏了一場的人可能會碰上初次參加的，勝過一次的，或者贏了兩次的人，而我！”他拍著胸脯，“勝場二十三，現在已經無人能和我匹配了。”
“師傅。”千照跪坐行禮，柳魚緊跟著她，千照很清楚自己還不夠強大，在詭譎的地下城，盡管單大人瘋瘋癲癲，看起來極不靠譜，但是有這樣一個地位不低，熟悉形勢的人願意提點他們，不算壞事。
“拿著，”單大人拋過去兩個繡得極其粗劣的小香囊，“我的徒弟們都有這個，我曾經靠著它活下來，希望在某一刻也能幫到你們。”
他又擺擺手，一副“你們上當了”的神情，“不過你們的師兄師姐都死了，好像也沒什麼用，哈哈。”
“廢話就這麼多。”
“來！”他手背在身後，抬腳踩地，看向千照，目光如炬火，“第一堂課！”微風吹起單大人多彩的衣袖，此時此刻的他，收起所有的玩世不恭，終於露出真正的本我，如同寶刀出鞘。
“叮——”鈴聲響起，帶回千照的思緒，灰衣裁判宣布：“四號籠，挑戰開始！”
“你太過瘦小了，就算你的力氣比你同身材的人要大得多，你也不適合直接的對拚。所以，要會躲。”單大人說。
“呀啊啊啊啊——”拿著菜刀的吳周不顧一切地衝來。
“呼——”她撲了個空。
“哈！哈！啊——”吳周不顧一切地用菜刀亂砍著，可是，為什麼，根本碰不到？
這個瘦小的女孩子，就像廚房裏那一尾魚，她抓不到的那一尾魚，讓她被趕出家鄉的小店丟掉工作的那一尾魚，她顛沛流離居無定所絕望的開始，那一尾魚。
“不，不，不！”她哭號著。
“吳周，家傳的廚藝，你要好好發揚光大。”為什麼這時候會想起母親臨終的話？為什麼，抓不到它？
“過來！過來！過——”她瘋狂亂揮的手臂霎時停住了，在意識離開的前一刻，她看見的是從水池裏跳起，泛著光芒的那一尾魚。
“咚——”菜刀砸落在地。
啊，要是能再做一道菜就好了，就油潑麵吧，母親曾教過的那一種。
好想念，廚房的香氣。
鮮血濺在千照的臉上，她收拾吳周的屍首的時候發現，這個女人死前閉上了眼，曾有淚痕劃過她滿臉的血汙。