沈丹遐在壽康宮燒紙錢的時候，壽安宮裏的趙太後已接到消息，“居然封陶氏那個賤人做聖德夫人，封徐朗做國公，那個孽子這是愛屋及烏？”趙太後一直誤會高榳對沈丹遐有男女之情。
“太後，要不要把這事透露給皇後？”旁邊搖著扇子宮女低聲問道。
“讓她知道也好。”趙太後陰冷地笑道。借楊靈芝的手去對付孽子的心頭好，讓裴國公府和睿國公府對上，讓那個孽子左右為難，隻有前朝亂，她才可以報殺子之仇。
沈丹遐無從知曉趙太後對她暗中的算計，在壽康宮逗留了半個多時辰，和徐朗帶著高榳給他們的賞賜，離宮回家了；徐家祖宅上的匾額已換成，睿國公府。
徐家還在孝期，雖然得了國公的爵位，也沒有擺酒慶賀，趙家和沈家擺了酒宴；徐朗和沈丹遐沒有去道賀，身上帶孝去吃喜酒，是給人家添晦氣，不能那麼不懂禮數，送了份厚禮過去表示就夠了。沈家也因此分家了，不可能兩個侯爺住在同一個大院裏。
皇上大方的賞了沈柏寓一個大院，和沈家的舊院僅隔著一條小巷，靖南侯府和靖北侯府的匾額上的字跟睿國公府匾額上的字都是禦筆。
皇上守孝是以月代年，守滿三個月即可，三個月一過，皇上露出了他的獠牙，那些站在趙太後一邊的人，到了該清算的時候了，該貶職的貶職，該罷官的罷官，該流放的流放，該抄家的抄家，百姓們都不覺得奇怪，這世上有崛起就有敗落，一朝天子一朝臣。
三個月的時間，不長也不短，皇上在前朝大刀闊斧，楊靈芝在後宮也蠢蠢欲動，不過她並不是想和趙太後爭奪宮權，爭了三個月，她沒爭贏，所以想在別處找補回來。
楊靈芝對於皇上如此厚待沈家和徐家，一直很不滿，先前她還以為真是跟宮變有關，沈家和徐家是有功之臣，現在才知道是為了沈氏那個騷狐狸。
“娘娘，奴婢上回一見那沈氏，這女人，眼帶桃花，是個天生的狐媚子，蛇行雀步，是個不安於室的**，最會勾引男人了。”龐琳端了碗燕窩羹過來了。龐琳改名換姓，並隱瞞了她與徐朗和沈丹遐交往的事，這樣她挑撥起來，才更有效。
楊靈芝冷哼一聲，“一個女子嫁人了還不守婦道，水性楊花，居然敢勾引天子，不要臉。”
“娘娘，現在沈氏守孝不能進宮，等孝期滿，懿貴妃一定會宣召她進宮的，她又是國公夫人，進出宮中不要太容易，她肯定會勾引皇上的。”龐琳繼續說沈丹遐的壞話。
“去拿一本《女誡》送去睿國公府，就說是本宮賞給她的。”楊靈芝怒道。
“奴婢遵命。”龐琳低頭屈膝行禮，唇邊閃過一抹陰謀得逞的笑。
龐琳沒有親自送《女誡》去睿國公府，她還要藏在暗處使陰招，她讓一個女官去的，還是聲勢浩大地去的，還有意告訴別人，皇後娘娘賞了本《女誡》給睿國公夫人。
《女誡》是規範和教導女子做事做人，皇後娘娘賞《女誡》給睿國公夫人，就表明睿國公夫人在這方麵有所欠缺；沈丹遐收到《女誡》差點沒氣死，等女官離開後，“這楊靈芝什麼意思？送本《女誡》給我，老娘哪裏沒做好？相夫教子，識大體，明大義……”
徐朗其實也很惱火，但看著炸了毛的沈丹遐，趕緊安撫，“別生氣，不用和一個沒腦子的蠢婦計較那麼多，放心，老公會幫你出氣的。”
“怎麼出氣？人家是皇後，是國母，早知道這樣，我才不幫燕王呢，讓她跟著沾光，狗仗人勢。”沈丹遐對名聲是不怎麼在乎，但楊靈芝這樣往她身上潑髒水，她沒法忍受。
“怎麼氣得連老公的話都不信了？”徐朗點了下她的鼻子，“放心，她這個皇後，做不了多久。”
沈丹遐靠進他的懷裏，“你說她好好的針對我做什麼？”上次逼她扮宮女，這次賞《女誡》給她，可她自問沒有得罪過楊靈芝啊。
“或許是因為懿貴妃。”徐朗猜測道。
沈丹遐歎氣，“好吧，杮子撿軟地捏，她拿懿貴妃沒法子，就來欺負我。”
宮裏，懿貴妃徐蛜知道楊靈芝賞《女誡》給沈丹遐，氣得要擺駕往啟元宮去，找楊靈芝討要說話，走到一半，徐蛜道：“轉去勤政殿。”她雖是貴妃，但壓不過皇後，能壓住皇後的，隻有太後和皇上，可太後如今在深居壽安宮，萬事不管，那她隻能去找皇上了。
“李公公，請幫本宮通報，本宮有要事求見皇上。”徐蛜從鸞駕上下來道。
李德清猶豫了一下，道：“娘娘請稍等。”
皇上正在批閱奏折，得知徐蛜求見，微愣了一下，“讓她進來。”
徐蛜進門就跪下了，“求皇上為妾身作主。”
皇上神情有幾分不快，“怎麼了？”在他處理政事的時候，這些女人一個兩個的來打擾，這是想要做什麼？
“妾身娘家三嫂在家裏守孝，安分守己，皇後娘娘派女官賞了本《女誡》給妾身的三嫂；皇上，妾身受委屈，妾身可以受著，但皇後娘娘這樣羞辱妾身娘家，妾身忍不下去，求皇上為妾身作主。”徐蛜磕頭道。
皇上緊握了一下手中的禦筆，淡淡地道：“她賞《女誡》給你三嫂，你也可以賞《女誡》給她母親。”
“啊？”徐蛜驚愕地抬頭看著皇上。
皇上冷笑道：“她是皇後，可以往宮外賞東西，你是貴妃，也可以往宮外賞東西。”
徐蛜一下就領會了皇上的意思，笑了起來，道：“謝皇上指點，妾身這就賞一本《女誡》給裴國公夫人，讓她好好的誦讀。打擾皇上了，妾身告退。”
徐蛜離開後，皇上將筆丟在龍案，低聲道了句，“不知所謂。”
李德清聽到了，神情不變，心裏暗自盤算，皇上說得是誰？皇後還是懿貴妃？
徐蛜也讓身邊的女官，大張旗鼓地捧著一本《女誡》去了裴國公府，賞給裴國公夫人；上午皇後賞本《女誡》給睿國公夫人，下午懿貴妃就賞本《女誡》給裴國公夫人；各府恍然大悟，原來是兩位後宮主子鬥法，害兩位國公夫人受了無妄之災。
“要不要我進宮去問問怎麼回事？”沈丹遐這會子不氣了，論年紀、論名望、論資格，裴國公夫人都要在她之上，裴國公夫人都收到了《女誡》，她收一本貌似也沒啥了。
“用不著，懿貴妃和皇後相處了這麼多年，她知道怎麼應付，我們不用管。”徐朗淡然道。後宮現在一片混亂，若是徐蛜沒有能力立足，那外麵的人再怎麼幫她，都是徒勞。
爛泥是扶不上牆的，沈丹遐明了的頷首，將那本《女誡》墊箱底了。
楊靈芝得知徐蛜賞了本《女誡》給她母親，勃然大怒，就要親自去崇德宮找徐蛜算賬，她的奶娘說了句，“懿貴妃賞《女誡》之前，去了趟勤政殿。”
楊靈芝臉色巨變，踉蹌地向後退了兩步，“這……這是皇上的意思？”上次皇上放狠話要廢後，她已被嚇著了，龜縮了三個月，才讓心神安定下來，這下又呯呯亂跳了。
見楊靈芝麵露懼色，龐琳知她膽怯，目光一轉，給她找台階下，“娘娘，您根本無須去崇德宮，明天懿貴妃會來請安，到時候，您再責問她也不遲。”
“好，本宮就在啟元宮等她來。”楊靈芝坐回寶座之上。
後妃之爭，由此事正式拉開序幕，後宮眾人紛紛站隊，鬥得不亦樂乎，每天都有人被罰抄寫宮訓什麼的。趙太後幸災樂禍，“後宮好久沒這麼熱鬧過了，真是好呀，哈哈哈。”
“什麼事讓母後笑得如此開懷？”皇上的聲音從門口傳來。
趙太後斂去笑容，冷著臉問道：“你過來做什麼？”
“兒臣來看望母後。”身穿龍袍的皇上大步走了進來。
趙太後嗤笑一聲，道：“有話就直說，少說廢話，哀家不想看到你。”兩人之間已是死敵，她於他有殺母之仇，他於她有殺子之仇，能不見麵，還是少見麵的好。
皇上走到她對麵坐下，道：“朕以為四皇弟病逝後，悲痛欲絕的母後會在壽安宮過養老，不問世事的日子，沒想到母後人老心不老，事必躬親。”
趙太後歎了口氣，道：“哀家也想過含飴弄孫的清閑日子，可是沒孫子承歡膝下，哀家也隻能管點閑事打發時間。”想要她手中的宮權，就拿兒子來換。
“四皇弟在那邊很孤單，朕覺得把大皇妹或者二皇妹送過去陪他，母後覺得如何？”皇上笑問道。
趙太後一拍榻幾，“你敢。”
“母後要不要賭一賭？”皇上眯著眼問道。
“你……你這個惡魔。”趙太後罵道。
皇上唇角露出淡淡的笑，但笑不及眼底，“母後當年殺人奪子時，就該想到會有今日的後果。”
趙太後早就猜到皇上已知實情，並不驚恐，冷冷地道：“她背主勾引主子的男人，她死有餘辜。”
皇上握緊了拳頭，道：“朕查過，若不是母後送來的那碗解酒湯，先帝不會行那畜牲不如的事。你算計了先帝，算計了朕的生母，卻還要擺出受了傷害的樣子，你真是卑劣無恥。”
趙太後抿了抿唇，沉默片刻，道：“以前的事，過去了，沒必要再說，宮權，哀家可以交出來，但是……”
“沒有但是。”皇上打斷她的話，“今天朕不是來跟你討要宮權的，今天朕是來警告你的，你若不肯在宮裏安分過日子，那朕就送你去馬頭山的普寧寺靜養。”
“你敢！”趙太後又拍了一次桌子。
“母後說是送大皇妹去陪四皇弟好，還是送二皇妹去陪四皇弟好？”皇上問道。
看著氣得臉色鐵青、渾身發抖的趙太後，皇上心情舒暢，大笑著揚長而去，不過宮權到手了，他交給了楊靈芝，但是又給了徐蛜和趙忎之協理六宮之權。楊靈芝雖然生氣，卻忍了下來。
時光如梭，很快就到了臘月二十七，皇上來啟元宮，跟楊靈芝商量除夕夜宴的事，“眼瞧著這幾日又要下雪，我們皇家雖以月代年守孝，但畢竟父皇新喪，這大年三十也就別折騰，設晚宴了，讓辛苦一年的臣子們在家裏好好的過個團圓年，別誤了初一的登基大典。”雖然高榳已經是大豐的實際掌權人，但為了表示孝道，登基大典定在了明年正月初一，新年新歲新氣象。
“妾身也是這麼想的。”楊靈芝討好地笑道。
“就擺個家宴。”皇上笑道。
“皇上，妾身有句話不知當講不講。”楊靈芝瞧著皇上的心情不錯，壯著膽子道。
“不知道當講不當講，那就不用講了。”皇上臉色微冷地道。
楊靈芝哽了一下，道：“皇上，大過年的，不接三皇子回宮，這不太合適吧，哪有把孩子放在臣子家過年的道理？”她其實懷疑高磊是皇上和沈丹遐的兒子，所以皇上才找借口將人送去徐家，讓他跟在親娘身邊。
“朕已派人去接他回宮了。”皇上站起身，“你好好準備除夕家宴。”
“皇上，就快要用午膳了。”楊靈芝想要留住他。
“朕和賢妃說好了，去她那兒吃。”皇上抬腿走了。
“恭送皇上。”楊靈芝看著皇上的背影，心酸落淚，皇上已經好久沒陪她一起吃過飯了。
皇上派出的人已到了睿國公府，知道皇上要接高磊回宮，沈丹遐雖舍不得，但還是親自幫他收拾東西。高磊跟在沈丹遐身後轉，“舅母，過完年，我還能不能回來住？”
“估計不能回來住了。”沈丹遐拿起一個竹質筆筒，“花卷，這過還要嗎？”
“要。”高磊點頭，眼淚汪汪，“舅母，我不想回宮。”
“花卷，這恐怕不行，你是皇子，你得住在皇宮裏。”沈丹遐摸著他的頭道。
高磊擦了擦流出來的眼淚，“那我想您了怎麼辦？我想哥哥姐姐，可不可以出來看你們？”
“當然可以，隻要你父皇母妃同意就可以了，乖，不哭，舅母也會想你的。”沈丹遐抱著他，在他臉上親了一下。
“舅母，您每天都想我。”高磊提出要求。
“嗯，舅母每天都想你。”沈丹遐笑著答應了。
收拾好東西，徐朗帶著常氏兄弟親自送高磊和那幾個內侍進宮，沈丹遐不放心，怕這是楊靈芝的陰謀，雖然徐朗說這個可能性很小，但沈丹遐堅持小心駛得萬年船。
過了年，到了正月初一，徐朗和沈丹遐還在孝期，不用一大早趕去乾清殿，沈丹遐披著鬥篷，站在廊下，抬眸望天，道：“昨兒還是陰沉沉的，今天陽光明媚，是個好的開始，今天的登基大典必然順順利利。”
這是個美好的想法，可是從外麵進來的福婆子沒聽到，見沈丹遐站在廊下，著急地喊道：“夫人啊，開雪眼，風寒刺骨啊，你怎麼站在這裏？會受寒生病的，趕緊進暖閣烤火。”
“福媽媽，你可真是煞風景。”沈丹遐斜睨她道。
“夫人要賞風景，等天氣暖和了再賞，現在趕緊進去。”福婆子扶著沈丹遐的胳膊，強行把她攙進暖閣裏去了，然後出來訓丫鬟們，說她們沒伺候好主子。
說話間，徐朗領著泡完藥澡的五個小子從浴室出來了，進暖閣，五個小子下跪給沈丹遐拜年，沈丹遐拿出紅包一人一個，“餃子，今年怎麼不唱拜年歌了？”
“娘，人家已經是大孩子了，不再做小孩子的事了。”餃子板著小臉，嚴肅地道。
沈丹遐輕笑一聲道：“可是娘想聽怎麼辦？”
“那好吧，人家老萊子七十歲還彩衣娛親，我餃子也可以的。”餃子拍拍胸口道。
“好了，娘逗你呢。”沈丹遐輕捏了下他胖胖的小臉。
餃子嘻嘻笑，“我知道娘在逗我。”
到下午，消息傳開，皇上已改年號為泰祥。
就如福婆子所言，初一的太陽是開雪眼，初二大雪紛飛，下了整整一天，整個錦城變成了一個冰雪世界，這下了出來走親訪友的，步伐艱難。
到了三月，春暖花開，胖胖拗不過餃子的央求，帶著四個弟弟，以及戴著帷帽掩藏起容貌的晴兒，在護衛的陪伴，去郊遊，順便還叫了上康康和趙甜；趙甜是二房的姑娘，可是小王氏容不下她，孫楨娘也舍不得她，於是在沈丹遐提議下，徐朗說服了徐朔，將趙甜過繼到了四房。
送孩子們出門後，處理完內務，無事可做的沈丹遐拉著徐朗坐在院子曬太陽對弈，一局還沒分出勝負，莫失過來稟報道：“國公爺，常大哥在外麵說有事求見。”
徐朗將手中的棋子放回棋盒裏，起身道：“我去去就來。”
沈丹遐沒有讓婢女收拾，就那麼原樣擺著，等徐朗回來，可這一等就等了一個半時辰，徐朗回來時，已換了身衣裳，穿著國公服，“你出門了？”
“進宮麵聖了。”徐朗把手上的錦盒遞給她。
沈丹遐邊接過錦盒，邊問道：“出什麼事了？”
“你打開看看。”徐朗答道。
沈丹遐打開錦盒，看到裏麵的東西，蹙眉，“這是……龍形樹根？哪來的？”
“五皇子撿的。”徐朗在榻上坐下。
沈丹遐臉色微變，“有人要對付懿貴妃。”那樹根乍看確實是龍形，常言說真龍在天，這樹根的模樣也是龍盤旋在雲中的樣子，不過，雖然惟妙惟肖，可仔細一看，就能發現這樹根是被人精心做過手腳的，“好歹毒的手段，皇上是什麼意思？”
高碸是小孩子，有好奇心，看到這塗了金粉，在陽光上閃閃奪目的東西，自然會去撿。
“讓我查幕後之人。”徐朗合攏蓋子，將錦盒放置一邊。
沈丹遐冷哼，“這還用查嗎？除了楊靈芝就不會有別人了。”
“雖知道有可能是她做，但若是沒有確鑿的證據，無法將她問罪，她是皇後，膝下還有一個皇子，背後還有裴國公府。”徐朗解釋道。
不管是徐朗還是沈丹遐，甚至皇上，都懷疑是楊靈芝做的，但楊靈芝還真是被冤枉的，這事不是她幹的，她在啟元宮亦是氣極敗壞，她的兒子是嫡出長子，日後必然是要繼承皇位的，高碸算是哪根蔥哪根蒜？
“皇上如何處置的，你去給我打聽下！”楊靈芝吩咐大宮女道。
大宮女早已經打聽過了，稟報道：“皇上派了龍廷衛查了，還宣召睿國公進宮了，不過懿貴妃那兒，沒什麼動靜，也不見有人去盤問，皇上還命人嚴守此消息，不準往外泄露，還說，若有人敢將此事傳到宮外去，就割了他的舌頭。”
“哐當”楊靈芝怒氣上湧，抓起手邊的茶盞，重重地摔在地上。
這宮裏，還有別人希望高碸當太子嗎？除了徐蛜，就沒別人了，皇上居然把她排除在外，這查跟沒查有什麼二樣？皇上根本就是在保她。
皇上不查，她來查。楊靈芝走出去，大聲命令侍衛道：“你們去把懿貴妃給本宮抓來。”
皇後有皇後的侍衛隊，但她這個命令一下，眾侍衛麵色有些難看，徐蛜雖然隻是個貴妃，可是她有協管六宮之權，身邊還有兩個皇子和一位公主，宮外還有睿國公；皇後和懿貴妃比較起來，皇上更寵愛懿貴妃一些，他們若真上崇德宮抓人，隻怕皇上會拿他們問罪。
見他們猶豫，楊靈芝怒不可遏，正要訓斥，龐琳進來了，一看這情形，上前行禮道：“娘娘，奴婢有急事要稟告。”
“有什麼急事，稍後再說。”楊靈芝皺眉道。
“娘娘，這事非常緊急，還請娘娘聽了之後，再做決定。”龐琳堅持道。
楊靈芝盯著龐琳，冷哼一聲，“跟本宮進來。”龐琳半躬著身子，跟在楊靈芝身後。
進到裏間，楊靈芝在榻上坐下，“有什麼事，說吧。”
“娘娘，奴婢知道您很生氣，可是現在斷然不是抓貴妃娘娘的好時候，會壞了大事的。”龐琳勸道。
“你這話是什麼意思？會壞了什麼大事？”楊靈芝不解。
“娘娘，難道您不記得元宵節的事了？上次皇上護著懿貴妃，這次皇上又要護著懿貴妃，不讓查，娘娘若這時問懿貴妃的罪，皇上必然會以為娘娘是借題發揮，故意尋事整治貴妃娘娘，或許還會懷疑是娘娘設下的計謀，暗害貴妃娘娘。”龐琳分析道。
楊靈芝手掌猛地往榻幾上重重一拍，怒道：“豈有此理，本宮還真拿她沒辦法了？”
“娘娘息怒，要整治貴妃娘娘這事，要從長計議，皇上能護住貴妃娘娘一次，兩次，甚至三次，四次，可是這樣事，一而再，再而三的發生，皇上肯定會心生厭惡，到時候皇上不再護著她時，娘娘再出手整治她，豈不是手到擒來。”龐琳眼中閃著惡意的凶光。
這話楊靈芝聽進去了，“好，本宮就暫且忍著她。”
事情已經過去了半個多月，沈丹遐有追問過徐朗，是否查到了證據？
“查到了，不是皇後做的。”徐朗答道。
“不是她，哪是誰？”沈丹遐有點意外。
“是太後。”徐朗沉聲道。
“這個老女人還真是不安分。”沈丹遐撇撇嘴，“皇上打算怎麼處置她？”
“不知道，皇上沒說，我把證據交給他，就出宮回家了。”徐朗躺在榻上，又可以繼續清閑了。
為趙太後這一次不安分，付出代價的人是二長公主，過了幾日，二長公主落水身亡，看著木板上躺著失去生命的女兒，趙太後心如刀割，“林兒，林兒啊。”
皇上走了進來，揮手，讓宮女太監退了下去，“母後，還請節哀順變。”
聽到聲音，趙太後抬起頭，瞪著通紅的眼睛，盯著皇上，“是你，是你做的，你為什麼要害死林兒？宮權，哀家已經交給你了，你為什麼還要害林兒？你這個惡魔，你這個孽畜！你想怎麼報複都衝哀家來，栶兒林兒都是無辜的。”
“你能害朕兒子，朕為何就不能弄死你的女兒？”皇上冷笑問道。
趙太後知道龍形樹根一事，他查出來了，“那不過是件微不足道的小事，高碸也沒怎麼樣，你怎麼能這麼狠心？”