翌日，周啟磨蹭到巳時一刻都沒去上值，路過暖閣多次也沒看見屋裏有人，他站在槐樹下，甜絲絲的花香一陣陣傳來，采蜜的蜂子嗡嗡不停。
他想了半晌，忽然意識到，自己約莫暗示的不夠明白，蘇氏沒能領會，又或是蘇氏知道卻沒將東西交給薑寶憶。
定是如此。
薑寶憶在薑家處境不好，被人苛待缺衣少食想來也是尋常。
如是想著，他捏緊拳頭，越發覺得薑家無情無義，對一個小姑娘毫無同情心，冷漠甚至是鐵石心腸。
與此同時，薑寶憶打了個飽隔，捏著芙蓉酥餅窩在榻上，她今日還是告假沒去周家，心想待會兒吃完再躺下補個覺。
烏黑的頭發散在腦後沒有打理，小臉因為睡得過久而被壓出紅色痕跡，整個人懶洋洋的，日光透過窗紙灑在她臉上，顯得肌膚瑩潤，滑膩的跟美玉一般。
餘嬤嬤給她擦了擦嘴角，道：“周夫人真是體貼，知道咱們姑娘的父親是江南人，竟如此用心。”
薑寶憶喝了盞牛乳茶，往後斜斜一躺，軟聲細語說道：“嬤嬤，這樣自在的日子，若往後都有該多好。”
餘嬤嬤一愣。
薑寶憶翻了個身朝裏，喃喃道：“嬤嬤，我睡了。”
雖然偷懶會心虛，可抵不過此時躺在被褥間的輕鬆歡喜，薑寶憶帶著複雜的情緒，不知不覺又睡過去了。
她過的舒坦，周啟卻陷入不斷地猜疑之中。
故而書堂下學時，他神色凝重的對薑家小廝說道：“這幾日程哥兒上課心不在焉，時常走神，默書也錯好些。”
那小廝嚇得跟他請教。
周啟便點撥兩句：“之前五姑娘陪他來時，他尚且能乖乖坐著聽課，這幾日宛若放了風，學的東西一點都沒記到腦子裏。”
這話當夜就回稟給蘇氏，蘇氏急的坐臥難安，顧不得更深露重，急匆匆去了碧蘅院，送去好些補品不說，還很是殷勤的詢問薑寶憶身體症狀，見她小臉圓了一圈，便知應該沒有大礙，遂催著她明早與程哥兒同去周家。
薑寶憶又輾轉反側，愁眉苦臉起來。
不隻是因為要去練字，更是惆悵該如何解釋。若說病了吧，她還胖了一圈，若說沒病吧，那她就算是逃課。
周啟會怎樣處罰逃課的人，聽聞大理寺刑獄手段極多，周啟見多識廣，想必手到擒來。
歎了一宿的氣，早上梳洗時眼底都有些烏青，餘嬤嬤本想拿粉遮一下，薑寶憶望著鏡中可憐兮兮的自己，悄悄把眉粉帶在上身。
去的路上還在想，自己本就是個陪讀，怎麼就跟著上起課來，還是周啟加送的練字課，似乎沒有確切原因，周啟讓她練，她就練了，一旦開始，都沒有停下來的理由。
暖閣安靜，薑寶憶出於心虛腳步放的很輕，楹窗上換了秋香色軟煙羅，淡淡的光落在書案上，將那本柳公字帖映得格外顯眼。
四聯花鳥畫檀木寬屏後，能隱約看出人影，身姿筆直，氣度昂然，隔著薄薄的屏風，兩人就像泥塑了一般。
準確來說，對麵那人像等待獵物上門的猛獸，呼吸間盡是侵略意味。
薑寶憶不知為何會有這種奇怪的感覺，登時雙腳跟被糊在地上似的，想往回縮，偏偏因為懼怕動彈不得，想旁若無事往前走，去問安，卻怎麼都開不了口。
上回有這個感覺，還是母親讓她理賬，她偷懶糊弄過去，等到檢查課業，四肢都是軟的，更別說編謊話蒙混。
母親罰她麵壁背書，整整七日不同她說話。
薑寶憶咬著唇，雙眸往屏風後瞄了眼。
恰被周啟捉個正著。
四目相對，她慌忙低下頭，細聲細氣叫道：“大哥哥早。”
聽著腳步聲靠近，在車上安慰自己的那些話瞬間沒了分量，心裏隻剩下兩個字：丟臉。
甚至不等周啟開口，他就那麼定定的站在自己麵前，自上而下流露出的逼視就讓薑寶憶覺得羞愧可恥，為自己偷懶而感到自責內疚，她摳著手掌心，腦袋恨不能鑽進磚縫裏。