書房裏，殷小曼垂首站在一旁，豎起耳朵聽著他師父和他阿爹的對話。
殷大人道：“……小曼當年出生時有些艱難，下官同夫人便不舍得他再冒險……”
蕭定曄深有體會。
他母後當年產下他時，據聞也十分驚險，險些一屍兩命。後來母後也對他分外緊張，唯恐他受一點點傷。
他能理解殷大人和殷夫人的拳拳愛子心，便道：“大人說的有道理，小曼還小，其實應該念念書……”
話剛說到此時，小曼立刻咳嗽一聲。
蕭定曄便想到了自己的來意，話鋒又一轉：“可是……殷大人自來威名在外，若養的小曼手無縛雞之力，傳出去卻有些不好聽……”
殷大人忙道：“下官當然不能看著他碌碌無為，是想著讓他念書走科舉之路……他自己若有能耐，日後也一樣不落人後。”
蕭定曄便點點頭：“科舉好，朝廷年年在科舉之事上投入巨大，就是想要篩選出棟梁之才。昔日有‘張良吹簫散楚兵’，日後說不得就有‘小曼揮墨退蠻夷’……”
小曼後悔。
他今日就不該對他師父報以厚望。
如若他不請他師父當說客，他從武之事還有希望。他師父今日若投向他阿爹那邊，隻怕他阿爹更要一錘定音，此後他再無還手之力。
他眼睜睜看著他師父和他阿爹仿佛就此事已達成一致，雙雙露出了相見恨晚的笑容，他的心便不停歇的往寒潭裏掉下去，整個人被絕望席卷……
“那可不一定，我就瞧著小曼是個學武的料！”貓兒牽著微曼，推開攔在書房門口的阿蠻，一步邁進門，先向小曼投去鼓勵的一眼。
小曼立刻像見了救命稻草一般，哽咽著喚了聲“師母……”便往她麵前挪了幾步。
貓兒向他微微一笑，低聲道：“莫擔心，我可不能白當了你師母。”
她將小曼護在身後，又向微曼使了個眼色，方毫不客氣的坐去蕭定曄身畔，再重複一回：“我可不覺著小曼隻能從文不能從武。”
蕭定曄便自然而然向她探過手臂，牽住她的手道：“你來說說看。”
貓兒淡淡一笑，道：“天下父母皆疼娃兒，不忍他以身涉險。可是，所謂教育，原本就要因材施教。小曼性子跳脫，本就不喜案前溫書，大人卻強逼著他從文，最後隻能得到文武皆不濟、泯然眾人的結果。”
殷大人一愣，便道：“夫人或許不知，小曼在念書上，其實並未落於人後。”
“哦？”貓兒便看向小曼：“知子莫若父，殷大人既然說你念書念的好，我便來考考你。”
她低頭忖了忖，方道：“《論語》有雲，三人行，必有我師焉。此句話何解？”
殷小曼挺胸抬頭，麵無愧色道：“此題太難，請師母降低難度。”
殷大人麵色立時一變。
貓兒抿嘴一笑，裝作為難的模樣：“方才的考題，我七歲就學過。若再降低……‘離離原上草，’下一句如何接？這可是四歲的難度。”
殷小曼又道：“此題太難，請師母降低難度。”
殷大人已麵色鐵青。
貓兒搖搖頭：“若再降低難度，我卻不知該問你什麼了。”
她思忖半晌，又道：“也罷，我再來問你。地上一個猴，樹上騎（七）個猴，一共幾個猴？這是兩歲難度，你若再說錯，師母可就黔驢技窮了。”
殷小曼未想到她換了個思路，一時追不上她的節奏，不由怔怔望著她。
貓兒便轉頭望向殷大人：“大人來說說，此題何解？”
殷大人沒好氣道：“地上一個猴，樹上七個猴，一共自然有八個猴。”
貓兒嘖嘖兩聲，歎道：“真乃‘有其父必有其子’啊！”
所有人皆一愣，不知她到底在誇人，還是在損人。
她卻道：“大人再想一想，不著急。”
目光往微曼處望去，見她也是一副凝神靜思的模樣，不由輕咳一聲。
微曼立刻醒過神來，努力的將自己縮成一團，去忙貓兒交代的事情。
貓兒轉回頭來，望著殷大人：“怎麼，還算不出來？”
殷大人苦笑搖頭。
蕭定曄悄聲問她：“究竟是何答案？”
貓兒便道：“地上一個猴，樹上……”她伸出兩根手指比作猴的兩條腿，拿起一隻筆杆，將兩根手指往筆杆一跨：“樹上騎個猴……”
她轉身問小曼：“你說一共幾個猴？”