殷家內宅，男主人書房。
蕭定曄望著鋪在桌案上的兩張紙，立刻看出了其中的蹊蹺。
“這……怎地越看越像礦場中的礦洞路線圖？”
他早先在京中擔著暗衛頭領一職時，火裏、水裏、山裏……多少次以身涉險，自身經驗太足了。
他以指描繪其中幾條線路，道：“這幾條像是胡亂畫上去混淆視聽，不像是真正的礦中坑道。”
隻這些還不夠。
這圖上的線路還缺失許多。
可那王氏夫婦畫此圖，又是何意？與自家嶽丈又有何關係？
他同暗衛道：“那王公子同小曼還說了什麼？”
暗衛扌包拳道：“小公子十分警惕，屬下不敢提前去。等到了之後，隻聽見小公子央求王公子透露出大人泰山的消息。那王公子便畫下了此圖。他說，他此前失憶過，記不太多，要和自家夫人一起商議啟發，才可能想起更多。”
殷人離聞此言，唇角一勾，喃喃道：“是個對手。他上回能發覺屋頂上的暗衛，此回絕無發覺不了之理。他這一席話，擺明是說給我聽。”
暗衛續道：“屬下還聽見小公子稱呼他為……師父……”
殷人離不由歎口氣。
旁人在利用自家娃兒，自家娃兒還不知深淺的樂此不疲。
好在那王公子未傷了大郎，可見同他未向王氏夫婦下狠手的原因一樣，彼此都留了些回旋的餘地。
他令長隨將兩幅畫謄抄下來，道：“謄抄後送回去，莫讓小曼察覺。”
待他出了書房，回到上房，同自家愛妻略略說了些話，方入夜歇息。
及至到了五更天，外間忽的迎來一陣喧嘩。
急促腳步聲由遠及近而來，內宅女管事著急拍響了臥房的門。
殷夫人驚得突了一突，殷大人忙忙輕輕拍了拍她，揚聲問道：“何事？”
女管事急道：“夫人，大人，李老夫人半夜暈厥啦！”
***
時已未時三刻，殷大人從李家角門出來，麵帶疲乏之色。
他將將要上馬，殷夫人從門後追出來，腫著一雙眼睛道：“你……”
她話還未說出口，殷大人又上前抹去她眼中淚珠，沉聲道：“你放心，最晚今夜，為夫就能查出嶽丈所在。”
她點點頭，哽咽道：“我知道有些為難你……”
殷大人一笑，道：“你竟開始同為夫說客套話，為夫倒要自省一番，看看最近何處令你涼了心。”
他握著她的手道：“嶽父嶽母大人對我視為己出，我盡孝是理所應當。且前期與那二人周旋甚久，也到了該收網的時候。”
殷夫人便點點頭，轉身急急進了小門。
天色陰沉，寒風一陣陣吹來。
時已十二月中，城裏城外民眾皆開始為即將到來的年節做準備。
殷大人騎在馬上，想著現下的局麵。
嶽母大人因思夫而暈厥，給他帶來的壓力固然不是他同夫人說的那般輕巧。
然而身在官場，做什麼抉擇不得冒風險？
這世上站隊有站隊的難處。唯恐站錯了隊，最後被人全盤清掃。
可不站隊，當個純臣，也有純臣的難處。官場各種勢力縱橫捭闔，一招不甚就站偏了去。等自己發覺出問題時，已經深陷其中，無法自拔。
他和那王公子互相試探，實則都是想要竭力堅持自己的立場，不到最後一刻不敢輕易表態。
但何時才算最後一刻？或許，現下就是吧。
殷人離回了府衙時，先去了殷小曼的房裏。
他夫人不是總說他不好好教養娃兒嗎？他便讓小曼看看人心險惡，讓他在識人辨人上好好上一課。
小曼吊著膀子，又吊著膽子，跟在他阿爹身後進了監牢。
他自己清楚，他最近幹的都是吃裏扒外的勾當，是以跟在他阿爹身後的步伐便格外虛浮。
是個隨時準備要逃的姿勢。
監牢裏的蕭定曄坐在一床棉絮上，從嘈雜腳步聲中聽出一道沉穩腳步，便知道等來了誰。
殷人離來的比他預料的要早一些。
他緩緩起身，負手而立，待殷人離到了他麵前，他方含笑緩緩道：“殷大人，好久不見。”
殷人離望著眼前這個氣度不凡的年輕人。
隻看現下他的模樣，誰能想到四五日之前，他還是個因為妻子安危而喜怒形於外的普通青年。
他久久望著蕭定曄不發話，蕭定曄也久久含笑望著他。
殷小曼望著眼前兩個對他重要至深的男人，心下終於想起來此前他師父問他的一句話：“如若為師同你阿爹一起掉進水裏，你先救誰？”
這個問題的答案是明擺的。
可是他的這位師父雖隻同他結識了三四日，卻是他長到十五年來唯一一個能懂他內心、尊重他追求的人。他簡直要視為知己。
他望著兩人不動聲色的對視，心中著急，上前一步擋在兩人中間，麵對著殷人離：“阿爹，此事是孩兒的不對，你罰孩兒吧！”
殷人離心下立刻湧上深深的頹敗。