蕭定曄下了早朝，回到前廳時，貓兒正趴伏在桌案上，手中卻執了一支筆。
趴一會，抬頭畫上兩筆。
再趴一會，再畫上兩筆。
待趴的想起來，便似夢中囈語一般喃喃道：“秋蘭，你去尋吳公公，拿牌子。”
秋蘭隻得再三回應：“吳公公這兩日，正是他自己個兒用牌子的時候，得等上幾日，才能拿給姑姑用。”
貓兒便不再言語，半晌莫名其妙的讚上一句“真爺們”。
此時三番兩次被讚的那位皇子站在門口靜聽半晌，方撩開簾子進了前廳。
見秋蘭正要向他問安，隻做了個噤聲的手勢，往貓兒的方向努努下巴。
秋蘭忙忙上前，便聽他低聲道：“她睡著了多久？”
秋蘭苦著臉道：“每一回，怕就幾息的時間，就又醒了。”
蕭定曄問道：“湯藥可服過了？”
秋蘭回道：“治嗓子的湯藥才服過，去心火的藥要等一等。”
他點點頭，腳步輕輕上前，探著腦袋瞧見她攤在桌案上的冊子，其上描畫著一隻小管子，以及幾處分解零部件，旁邊寫著“旋動式口紅陶管”幾個字。
他蹙眉想了想，問向秋蘭：“何為旋動式口紅？”
秋蘭雙手做了個旋轉的姿勢，悄聲道：“將管子一擰，口紅就能被頂出來。再一擰，又能縮回去。姑姑此前曾用木管實現過，就是太難製。”
他聽罷，目光重新回到圖冊上的分解零部件上。
想了想，搖搖頭，輕輕從她手中抽出筆，在圖冊上添上幾筆，又添上幾筆，方將筆管子重新放回去，抬腳出了正殿。
等他再回來時，手中又拿著另一本圖冊交給秋蘭：“可是她遺失的？還給她。”
秋蘭正要接，不妨貓兒正趴起身來，執筆再要往圖冊上畫，望著圖冊一眯眼，喃喃道：“何時竟被我想通了，真是天才。”
又垂了腦袋，重新趴伏在桌案上，口中嘶啞道：“秋蘭，可去尋了吳公公？”
秋蘭再次回道：“吳公公說，牌子他自己要用。”
貓兒“哈”了一聲，直起身子，執筆在新一頁紙上，寫下“真爺們”三字，再次趴伏回去。
蕭定曄心中長歎一聲，蹲身往靴筒一摸，手中已多了一把匕首。
他用匕首輕輕裁下那張紙，揣進懷裏，抬手輕輕撫了撫她的發髻，轉身出了正殿。
……
極華宮，皇後用清茶漱過口，等宮娥們撤下飯菜，方坐去躺椅上，同她的獨兒蕭定曄道：
“你今時不同往日，時間寶貴，竟能陪為娘說一上午話，還陪著用午膳，真是稀奇。說吧，有何事想使喚為娘？”
蕭定曄一笑，謙虛道：“孩兒陪母後用飯，自是出於一顆濡慕之心，哪裏有什麼意圖。”
皇後長長的“哦”了一聲，轉頭往邊上一看，宮娥立刻送上一張薄毯。
皇後微微眯了眼：“行吧，本宮便歇個晌，你慢慢陪坐吧。”
蕭定曄一滯，隻得做出恍然之色道：“母後這般一問，孩兒還真想起一件事，要求一求母後。”
皇後輕聲一笑，方睜眼望著他：“說吧，為娘瞧著你這般拐彎抹角，定是又與那胡貓兒有關。”
蕭定曄向皇後豎了大拇指：“全天下，果然隻有母後，最了解孩兒。”
他隻微微一頓，便道：“阿狸的買賣，實則是孩兒的買賣。”