晌午的慈壽宮十分寂靜。
正殿前廳，上座的皇太後神色一會肅然，一會憂慮，表現多的是負麵情緒。
貓兒雖被賜了座椅，然而因著老太後的神色，更加不能放下心。
先禮後兵，先甜後苦，這些宮鬥常見的手段策略，她懂得。
正殿裏並非隻有老太後和貓兒兩人，還有一位四皇子正襟危坐。
老太後飲下一口茶，開口道：“你同小五之間，太多個來來回回，哀家已經看花了眼。今兒你倆既然在禦花園裏已經做下那事……”
貓兒：等等，做下什麼事？什麼叫‘那事’？
老太後續道：
“那事常有兩種說法。一種是宮女兒勾了皇子，這種人留不得，當即就得填進井裏。
另外一種是皇子瞧上宮女兒，既然鬧到闔宮皆知，那宮女兒便得放進皇子房裏……”
貓兒立刻要回話，老太後一個眼風掃過來，貓兒隻得噤聲，冷汗卻不停歇的流淌出來，須臾間便將裏衣濕透。
太後接著道：“若原本隻是你們在禦花園親親我我也就罷了，然而後來事情又演變成宮女兒打了皇子。按常例，這種宮女兒留不得，也得填進井裏。”
她說到此時，身後的屏風裏極輕微的一聲響，老太後咳嗽一聲，飲了一口茶，問向貓兒：
“你今日摻和的事，按常例，有七成的機會被填進井裏，隻有三成機會能活命，放進皇子房裏。你來說說，哀家該如何替你做主？”
貓兒的一顆心不停歇的往下沉去，無論如何尋不到底。
她撲通跪下去，央求道：
“娘娘，當初奴婢配合皇上，闔宮皆傳奴婢會進後宮。
然而廢殿之人皆聽奴婢強調過數回，奴婢不進後宮，此生決不進後宮，隻想等到年歲夠了出宮，過平平凡凡的生活。
奴婢不願死，然而奴婢也不願……”
她說到此時，眼淚珠兒已流淌了滿麵。
一旁四皇子終於張口道：
“並非我們蕭家逼迫於你。
往日你同五弟之間雖偶有零星傳言，卻並不持久，過了也就過了。
然而今日在禦花園，被數人親眼瞧見，此事便輕易不能善了。
你可知，因著你同五弟在平叛中立下的功勞，多少人將你兩人看做眼中釘？
現下五弟被世人窺探出了心意，今後定然有無數人打你的主意，千方百計會拿你去要挾他。
今日之事，都怪五弟一時衝動。然事情已然這樣，你同他之間，不管願不願意，從今日開始已牢牢綁在一起。”
貓兒隻覺天昏地暗，眼前一陣陣發黑。
她竭力穩著身子，喃喃道：“他呢？五殿下是何意見？”
周圍一靜。
四皇子眼風往太後背後的屏風掃過去，輕咳一聲，道：“五弟，他……他也不願……”
那屏風倏地微微搖晃，發出極輕微的吱呀聲。
四皇子話頭一轉：“他其實很願……”
屏風又是一陣搖晃。
四皇子隻好道：“五弟何意，還是讓他之後親口同你說吧。”
太後此時道：
“哀家明白你的心思，你是個不願攀龍附鳳的好孩子，否則最早你配合皇上平叛時，隨意動些手腳，就能令皇上迫於悠悠眾口收你進後宮。
然而，事態已然如此，你若不投井，隻能先依附於小五……”
天邊彩霞已逐漸退場，再過不了多久，漫天繁星便要陸續登場，縈繞在皓月周圍，營造一個旖旎夏夜。
微風迎麵吹來，並沒有趕走夏日的燥熱。
貓兒緩緩行到掖庭宮門前時，有位青年已負手而立。
微風持續吹來，她甚至能聞到他身上專有的鐵鏽味。
那不是單純的鐵鏽味，而是混合著一絲男子特有的清新汗意，還有一點點龍涎香的氣味。
曾幾何時，在她慌亂、心焦、失措、恐懼時，周遭若傳來這樣的氣息，她便會長籲一口氣。
她那時被泰王擄出皇宮，關在不知什麼監牢。蟒鞭將她打的遍體鱗傷，幾欲昏死。
然而後來她聞到了這股氣息，她知道她即將平安。
她已經扛了許久許久，那時卻忽的鬆了勁。後來泰王再給她的那兩鞭，她終於鬆口求饒。
她知道，他就在周圍，隨時等著救她。
那時她還沒喜歡上他，然而精神卻先於理智而信賴他，知道他不會害她。
曾幾何時，那樣令她心安的氣息，開始令她煩躁、生氣、憤怒。
每每聞到這樣的氣息，她就想到了她那岌岌可危的自由。
他看見她，麵上帶著些愧疚，低聲道：“祖母同四哥說的，你不用往心裏去，一切都是障眼法。”
她一滯，倒有些不明白他究竟何意。
他繼而道：“你我的約定依然算數。三年後，我幫你換個身份，你走便可。隻是這三年裏，倒是要委屈你，要被似是而非當成我的……姬妾……”