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貓兒同秋蘭雙雙踉蹌往前一撲，還沒止住身子，身後廟門已“哐當”一聲緊緊掩住。
裏間的和尚還在憤憤叱罵：“這兩人下回再來，千萬莫讓進門，即刻打出去！”
秋蘭轉頭看著貓兒，遺憾道：“隻怕這是姑姑同明珠魂魄在此的最後一聚，今後怕真是陰陽兩隔了。”
兩人重新坐上馬車，回了作坊。
作坊的生產如常進行。
幫工們都還算老實，東家多日未露麵，也並未生什麼幺蛾子。
隻上一回采買的珍珠已被捶磨的精光，沒有新珍珠接續，研磨盅已停下好幾日。
幾位捶磨珍珠粉的漢子隻得轉去捶磨幹花瓣。
然而現下要立刻采買珍珠卻不成，手裏沒有現銀。得等妝粉賣出去，得了銀子，才能有錢采買原材料，將生產接續上。
貓兒望著忙碌的幫工，心中著急售賣之事，待過了半刻，卻發覺出不對來。
她努努下巴，同秋蘭道：“怎地……少了人？”
秋蘭忙道：“上回，就是失火那日，小的來作坊時已知，有位捶粉的漢子離了作坊，不知又去何處做活。”
貓兒再細細往幫工中梭巡幾回，忽的恍然，不見的人是賈忠良。
旁的幫工幫著解釋道：“上回東家帶著賈忠良出去了一遭，等再回來時他便神色不對，連夜逃走，連那月的工錢都未領。”
貓兒一瞬間明白，賈忠良是因著跟她進了一趟戶部尚書王家，而被嚇破了膽子。
她哭笑不得。
早知道他要逃走，她就沒必要為了他去參加蕭定曄的那場酒宴，也就不會被李巾眉一板凳撂倒，也就沒有後來她生火點爐子引燃配殿的事，也就沒有她被送進刑部大牢的事。
後來的那些折騰，竟然全都是白折騰。
她歎口氣道：“你們誰日後遇見他，告訴他，回來領了工錢再走。我們這處不是黑店，工錢一定不會賒欠。”
回宮的途中，貓兒同秋蘭仔細查看沿街的妝粉鋪子。
李巾眉不知何時才能退親。
在事成之前，隻怕她不好心無芥蒂出來操心買賣。
開拓寄賣鋪子的事情迫在眉睫，隻能由貓兒來承擔。
貓兒與秋蘭在馬車上將各鋪子的位置大體看過，心中略略有了些譜，兩人議定了明兒出宮同各鋪子商談合作的工作計劃，方回了宮。
夜已深。
慈壽宮配殿裏，康團兒早已沉睡，不知夢到了何事，偶爾於夢中抽泣著喚一聲“母妃”。
外間前廳，王五恭敬站在一旁，將白日胡貓兒去京郊廟裏燒紙之事，一五一十細細彙報過，方續道：“屬下聽她燒紙時的自語，仿佛竟同柳太醫此前並不相熟，又想要還人情……”
蕭定曄正執筆的手一頓，偏頭道：“她所說何話，原原本本說來，一字不能落。”
王五細細回憶著貓兒說過的話，一字不敢落的轉述出來。
蕭定曄筆尖刷刷，已在紙上寫下“柳太醫”、“玉匙”幾個字，待王五說罷，方蹙眉道：“你當時躲在何處？是否她故意說給你聽？”
王五搖頭：“不會，當時馬車停在巷口，離廟院還有些距離。胡姑娘不願屬下跟進去，還專程用繩索綁了屬下。她從頭到尾不知屬下曾立刻過馬車。”