嬤嬤正急想著要用眼前這些物件做出什麼替代品來，偏生此時隨喜已從外間回來。
人還未進門，聲音已先一步傳進了院裏：“可都準備的差不離？還有一個多時辰，前麵宴席可就散了！”
待他說完這句話，正好竄進了院裏。
瑩瑩白雪下，整個重曄宮瑩綠瑩綠，處處盤旋著吐著信子的巳蛇。
小廚房裏，沒有飄散出任何熱乎清香氣兒。
隨喜一拍大腿，嗬斥道：“兔崽子們，今夜不是你們脫一層皮，便是咱家脫一層皮！”
太監、宮娥、嬤嬤們紛紛上前，向他哭訴著今兒的委屈。
隨喜聽過，咂摸了一回，咬牙切齒道：“姓！吳！的！”
他縱然心裏要殺吳公公千萬回，此時卻不是問罪的時候。
他隻得往配殿門口一站，喊道：“秋蘭，出來。”
秋蘭正替貓兒拭汗，聞言並不理會，待為貓兒重新換了衣裳，方低聲道：“姑姑先躺著，我出去一回。”
經過了這一日的煎熬，到了此時，貓兒已退了燒，人也蘇醒了過來，暫時瞧著再無大礙。
秋蘭緩緩出了門，行了個半禮，十分恭敬道：“公公有差遣？”
隨喜著急道：“你此前同胡貓兒熟悉，吳公公又是她的老相識，算起來，你同吳公公也該有些交情。你快去尋他，重新要些花燈來，也不求精美，隻要樣數多便成。”
秋蘭卻輕咳一聲，緩緩道：“公公怎能張口胡說。”
隨喜一滯：“我何時胡說？”
秋蘭細聲細氣道：
“第一，胡姑姑同吳公公，本就未見過幾回麵，雖說曾配過陰婚，那也是姑姑躺進棺材裏的事。後來姑姑活過來時，便與吳公公退了親，無甚往來，哪裏是老相識。
雖說公公是太監，可也算半個男人。喜公公將姑姑同吳公公拉扯在一處，實在是妨害了姑姑的名聲。姑姑好歹也是皇上親封的四品女官，怎能任由喜公公如此抹黑。”
“第二，奴婢當時雖與廢殿走的近，然那時是衝著姑姑而去，與胡公公半個麵都未遇上過。奴婢還有兩年便要出宮，現下家中已開始張羅親事。喜公公說奴婢與胡公公有交情，若傳出去，奴婢這輩子是嫁不出去，隻有投河尋死一條路可走。”
她一聲聲質問上來：“姑姑同奴婢雖是初來乍到，在重曄宮沒什麼根基，卻容不得公公隨意侮辱。公公再要胡說，奴婢拚上性命，也要去告一回禦狀，讓皇上為姑姑和奴婢做主。”
隨喜一句話便招來她一連串的反駁，他愣神的當口，秋蘭已不卑不亢的行了個半禮，一掀簾子，轉身回了配殿。
隨喜怔忪著轉身，喃喃道：“邪性，今兒真是諸事不利。”
外間鬧得雞飛狗跳，配殿裏卻罕見的歲月靜好。
貓兒沒有同秋蘭鬧別扭，雞粥端到嘴邊，她便從善如流的飲下去。
秋蘭趁熱打鐵，煎藥、喂藥、洗藥鍋，一氣嗬成。
秋蘭坐在床邊榻上，握著貓兒的手，勸慰道：“我也不知姑姑究竟有何心結，可什麼事情能大過自己的身子？病好了，今後的事情才有指望，姑姑莫忘了手裏的買賣。”
外間的鞭炮聲再次響起，向世人倒計時著年節的結束。
貓兒呆坐半晌，啞聲道：“明珠……埋在何處？”
秋蘭心下酸澀，搖頭道：“她如何死的，我等都不知，更不知屍身埋在何處。多可憐的姑娘，年紀輕輕……”
說起了明珠，又不由提起了柳太醫：“平日那般溫潤如玉的人，誰知竟是叛黨。屍身掛在宮門外半月有餘，才解了下來。他家人跑的一幹二淨，連個收屍的人都沒有。”
貓兒靠在床頭，想著那位青年，如果在最後關頭沒有進宮，便不會死。
他因何苦衷投靠了泰王，她並不知。然而他用心頭血救了她，她是明白的。
她曾聽肖郎中提到，製毒人是柳太醫的阿爹，到了最後，卻是兒子來解毒。
那些內心撕裂、身不由己的時候，定然比她痛苦上百倍。
她掙紮道：“尋紙錢……我想……為他（她）燒紙……”
秋蘭去掖庭尋來燒紙和香燭時，五福一起跟來，驗收他阿爹的宮鬥成果。
平日高大上的掖庭宮，今夜滿院的綠光和巳蛇花燈，五福站在院門口時，便未忍住滿心得意，嘎嘎大笑聲將隨喜引了出來。
隨喜站在院裏向他招手：“你進來，我有話問你。”
五福貼著牆根進來，躲在秋蘭身後，待到了配殿門前，一步閃了進去，隻往簾外探出個腦袋：“何事？我忙著呢。”
隨喜冷哼道：“你回去問問吳公公，他的大內總管位子可是坐著難受？旁處如何咱家不同他計較，我們重曄宮可從沒這麼丟過臉。”
五福嘟著嘴道：“他是我幹爹，又不是我親爹，我才不傳話。喜公公有話同他說，該專門去尋他。可我阿爹現下，正在前頭忙活節宴。你若是攪和了宴席，皇上要打你大板子！”
隨喜“嗞”的一撮牙花子，越發覺著今兒這事是掖庭宮專門針對重曄宮。