寒風一陣接一陣，貓兒再沒有要出來的苗頭，蕭定曄又站在一側同自家側妃說話，並無要向明珠下命令之意。
明珠搓了搓凍僵的雙手，吸溜了一會清鼻涕，終於從善如流，轉身默默回了廢殿。
院裏，穆貞姑娘站在蕭定曄麵前，落落大方問道：“聽說你回了宮，我抓緊時間來問你。你們中原人講究禮尚往來，此前你送我玉簪，太後出主意讓我繡了荷包和巾帕，你可收到？”
午飯時間，四周寂靜無聲。姑娘的聲音中氣十足，連駐守在院門口的侍衛都因此豎起了耳朵。
蕭定曄不由微微轉首回看，又極快的轉過來，點點頭：“前兒夜裏回宮，去皇祖母處問安，皇祖母將荷包親手戴在我衣襟上。”
穆貞聽聞卻並不滿意，追問道：“可喜歡？”
他不由再轉首回看。
他的這個角度，數次回看，實則看不進禦書房，可心下卻不知為何莫名心虛，隻壓低了聲音道：“喜歡。”
穆貞思忖了半晌，搖頭道：“你們中原人太虛偽，明明不喜歡還要裝作喜歡。定親宴上你送的玉簪，我心裏並無歡喜之意，故而也不會喜笑顏開。”
他隻得搪塞道：“父皇還有要事同我商議，姑娘何時離京？我不一定能抽空送你。”
穆貞卻搖頭道：“年前不離京，我要在宮裏玩到年後，再同阿爹離京呢。你們皇家的祭陵要事，我阿爹還要伴駕隨行。”
蕭定曄隻得後退一步，道：“如此姑娘隨意，近一月我要忙營裏事，再無時間相陪。”
他正要轉身，穆貞卻一把揪住他衣袖，上上下下將他打量了一回，越加中氣十足的吃驚道：
“他們都說你是個色胚，我今日來之前本想著，如果你對我動手動腳，我是該看在你是我夫君的麵子上忍著，還是在你阿爹麵前將你打趴下。怎地你卻如此守禮？”
他心中叫苦不堪，隻得壓低了聲音道：“愛妃喜歡本王動腳，還是動手？本王熟門熟路的動過，也好早進禦書房。”
穆貞聞言，又將他上上下下打量過，原本一本正經的麵上終於露出些淺笑，連聲道：“有意思，有意思。可惜我不喜歡你動腳，也不喜歡你動手。你若亂來，我就將你打趴下。”
她緊了緊披風，道：“你送我玉簪，我送你荷包，打平，誰也不欠誰。”二話不說，抬頭挺胸離去。
蕭定曄長籲一口氣，轉身往禦書房而去。
他在門檻前蹭了蹭靴底踩的雪泥，目光不由在進門處的長桌上梭巡了一回，最後停在一個空飯碗和一整碗沒用過的蓮子羹上。
此時桌案後的少女已坐在椅上趁機打盹，幾日未見，她麵色雖少了幾分蒼白，可下巴頦尖尖，並未補起幾分肉。
他想起肖郎中所說之言：“‘七傷散’已傷及五髒與陰陽二氣，縱然日日滋補，可吸收緩慢，胡姑娘隻會越漸消瘦。到最後油盡燈枯，便是大限之時。”
他低聲問道：“怎地不飲湯？”
貓兒從困乏中倏地抬頭，瞧見蕭定曄站在身前，忙忙起身，隻怔忪了一息便從桌案中找出他的荷包來。
荷包小小一隻，裏麵便是塞了巾帕也不見多大。她收起來時還特意用一個小布袋裝好，免得被旁的物件裹走。
她將荷包放在桌角，迷迷糊糊道：“殿下慢走，殿下再來。”
他的目光從麵上移去案頭的荷包，一時想要解釋些什麼，又不知該說什麼，半晌探手取了荷包，再不多言，抬腿進了禦書房。
皇帝此時已用完飯食，回身坐去了龍椅上，手中翻開一封奏折看過兩眼，方緩緩道：“正兒之事，當初禁足說半年，自然得半年，如今才過了三四個月，若將他赦免，王家的冤屈如何解？”
二皇子畢恭畢敬道：“原本皇家祭祀，兒孫皆要隨行。王家縱是心有不願，也不能壞了老祖宗的規矩。”
皇帝再不做聲。
二皇子隻得轉頭向蕭定曄使眼色。
蕭定曄被他二哥的眼神問候了好幾回，頂不住那似要殺人放火的狠意，隻得開口道：“聽聞三哥每日在府上，金剛經、心經謄寫不停歇，每寫一遍，便燒一回，以此回向給早逝的王姑娘，借此贖罪。孩兒忖著，三哥定然早生悔意。”
皇帝聽罷，默了一默，道：“白日事忙，待晚間，你等帶他來禦書房，朕要親自問他一問。”
兩位皇子起身應下，連同幾位官員齊齊離去了。
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