湯藥的清苦氣息遍布整個廢殿。
明珠熬好藥，倒進粗瓷碗裏，正要端進配殿裏去，五福搶先接過去，討好道：“我為姑姑送藥。”
明珠顧不上燙手，一把搶過去護在臂彎，低叱道：“莫添亂，姑姑等著喝藥。”
五福便不甘不願的跟在她身後，執意要往配殿而去。
明珠苦著臉道：“弟弟，你雖是個八歲的小太監，可也要恪守男女有別。姑姑得的是婦人家的病，怎能讓你隨意進出。”
五福癟嘴道：“都一連四日未瞧見姑姑麵，是不是你將姑姑暗害都不一定。”
明珠氣的要揍他，卻聽貓兒輕輕在裏間喊道：“讓他進來罷。”
五福麵上一喜，立刻搶先推開配殿門，心裏卻又聽進去了明珠所言“婦人病”的話，不好意思往前湊，隻站在火炕一丈外，小聲問道：“姑姑，你的病怎地還不好？”
貓兒躺在炕上，探出手去，撫了撫他腦袋瓜，輕聲道：“姑姑病了，你這兩日可好好做木活了？”
五福聽著貓兒略顯虛弱的聲音，眼圈一紅，淌下兩行淚來：“一點不敢偷懶呢。”
貓兒便朝他笑一笑：“怎地沒闖禍卻心虛哭鼻子，一點不像男子漢。”
五福忙忙抹了淚，上前抱著她手臂撒嬌道：“我還多尋到幾個會木工的太監，等姑姑好了，我帶他們來給姑姑看。”
貓兒點點頭，道：“出去吧，姑姑乏了，要睡一會。”
五福這才戀戀不舍的出了配殿。
明珠掩上房門，摟著貓兒靠在炕牆上，喂她喝過湯藥，見她須臾間便發了一身的汗，不由發愁道：“身子這般虛，湯藥的藥效存不住，不知何時才能好利索。”
她為貓兒拭過汗，在傷處抹上藥油，方道：“楊公公昨兒過問過姑姑的病狀，姑姑還未醒，我隻好說姑姑葵水腹痛，尋了個‘婦人病’的借口。現下想來卻有些不對，後麵還要繼續尋旁的借口拖著不去禦書房上值，再將身子養一養。”
貓兒點點頭，低聲道：“無妨，借口總會有的。”話畢，又道：“此事又將你牽扯進來，我對不住你。”
明珠心下一酸，掩飾道：
“姑姑在貴妃娘娘那頭受了大苦，奴婢隻是照顧姑姑傷勢病情，不算什麼。
奴婢在宮中時間不短，知道娘娘們互相爭鬥。貴妃娘娘定是嫉妒姑姑受了恩寵，擔憂姑姑日後搶奪她的位子，才將姑姑打昏後拋去雪地裏。
五殿下碰巧救了姑姑，他也許下了封口銀子，算是發了一筆小財，不算姑姑牽扯呢。”
貓兒聽聞，隻默默不語。
蕭老五去救她，她並未忘記。
然而皇家人有要她活的，有想她死的。
想讓她活的，又哪裏是真心誠意想讓她活。不過都是利用，看誰的嘴臉偽裝的更好罷了。
她閉眼道：“我乏了，再睡一會，你出去吧。”
明珠心下一陣擔憂。
自尋回貓兒已過了四日。前三日她昏迷不醒，昨兒夜裏好不容易醒了，卻極少說話，隻知嗜睡。
明珠將為她掖好被角，開門去了。
待腳步聲散盡，貓兒立刻忍痛翻身下炕，將四周尋過一圈，心下有幾分著急，立刻赤腳出了房，站去了簷下：“明珠，我鞋呢？”
明珠急急從正殿出來，瞧見貓兒赤腳單衣，苦著臉道：“姑奶奶，我看你這是沒病夠。”
她忙忙上前要攙扶貓兒回房中，貓兒卻執意不肯，隻一疊聲道：“鞋，鞋！”
明珠隻得小跑去牆角，往要燒炕的柴火堆裏翻出一雙血跡斑斑的繡鞋，掩在衣襟裏，一路小跑回去，悄聲道：“這番樣子，怎能再穿。楊公公此前為姑姑送來好幾身新衣新鞋，夠穿。”
貓兒一把將繡鞋奪過去，低聲道：“我戀舊。”抬腳進了配殿，一把將門掩住。
待聽見明珠歎息著進了正殿，她這才將手指探進鞋幫，用力摳了幾下，掏出一張折疊的極小的油紙來。
油紙上本不好寫字，然而這油紙不知如何炮製過，竟能記錄信息。
她極小心的翻開紙片，神色卻越漸茫然。
她清晰記得，那嬤嬤趴伏在她腳下，往她鞋幫裏藏紙片時，清清楚楚說的是，紙片裏是離開的秘密水路圖。
然而現下紙上所顯現的，卻根本不是什麼路線圖，而是密密麻麻看不懂的文字符號。
她連哈氣帶揉搓，紙上的文字並未消失和改變，穩穩當當的列於其上，仿佛亙古至今。
她頹坐炕上，想立時就離開的希望徹底破滅。
外間的雪片已極小，天上雲層間多了光亮。在外間玩雪的大黑偶爾發出“唧唧”的奶狗叫聲。