那時一心想著隱藏行蹤，並不覺著有多麼孤單。
後來廢殿多了旁人陪她，和她一起做妝品、賺銀子，一切都在明顯向好。
可惜好日子太短。
一著不慎，招了蕭老五的道，要推著她往死路上去。
她才來的時候想過死。
但凡五福送來掖庭膳房裏的剩飯，她曾將自己噎暈過數回。
後來現實告訴她，噎死穿越是個單行道，送她過來，不能送她回去。
她得活，她得在這世上好好的活，活到八十大壽，壽終正寢。
廢殿磨珍珠粉的聲音重新響起。
這聲音傳在掖庭中，再沒有人當做是貓妖的鈴鐺。
那明明是在向世人炫耀，不出多久，她就能一步登天，成為皇帝的心上人、枕畔人。
秋意急速退卻，皇宮的樹子有黃有綠，景致層次多樣，美不勝收。
廢殿周遭的樹子逃脫不了四季變換的自然規律，隨著深秋臨近，樹葉不停歇的落下。
對潛藏在樹上的暗衛來說，這不是個善良的季節。他們的工作成效隨著樹杈落成禿瓢，幾乎到了停滯狀態。
*——*——*
在一個落雨的清晨，終於有貴人相請。
請貓兒的並不是皇帝。
年過三旬的貴妃娘娘端坐上首，倨傲神情中帶了些親切，手上端了一杯茶，向貓兒道：“這是北邊進貢的白霧蘿，一年隻得兩斤，你嚐嚐，可飲的慣？”
貓兒從善如流，端起茶杯飲過一口，唇邊浮起一個淺笑：“好茶。”
有些酸澀。
她不懂茶。
然主子賞賜，不能不給麵子。
她是被打過板子、得過經驗教訓的人。
主子便是給賜屎，她如若不想死，也得滿臉含笑吞下去，還要扣頭謝恩，感謝對方八輩祖宗。
貴妃聽過她的讚揚，微微一笑，眼皮緩緩一抬，往一旁侍候的老嬤嬤望去。
老嬤嬤麵上微有遺憾色，輕輕一搖頭。
對不上，自家小姐此前完全不喜歡這白霧蘿，誤飲一口得生氣兩日。
貴妃收回目光，含笑道：“胡姑娘日後進了後宮，你我便是姐妹。姑娘年輕，宮中有諸般禁忌，姐姐日後自會一條一條講給你聽。”
她再端了茶，這便是乏了的信號。
貓兒立刻行禮起身，退出殿外，到了簷下，卻被連綿秋雨阻了去勢。
她瞧向一旁送出來的宮娥，笑道：“還得尋姐姐借一把傘，明兒再還回來。”
宮娥聞言正要返回，貓兒頭頂已現出一把傘。
撐傘的是一位老嬤嬤，方才在殿裏時，貓兒便覺得眼熟。
老嬤嬤笑道：“老奴方才來給貴妃送衣裳，正要回浣衣局。我送姑娘回廢殿啊。”
貓兒忽的想起，上回在圍獵營地，便與這位老嬤嬤見過麵。這位老嫗路子比明珠還廣，小小一個洗衣工，竟能直接為貴妃服務。
天邊一聲悶雷，雨勢越下越大。
老嬤嬤向貓兒伸出一隻手，仿似要挽上她臂，半途腳下一滑，手卻徑直摸去了她腋下。
胡貓兒立刻閃身一躲。